La protección contra caídas es el uso de controles diseñados para proteger al personal de caídas o, en caso de que caigan, detenerlos sin causar lesiones graves. Normalmente, la protección contra caídas se implementa cuando se trabaja en altura, pero puede ser relevante cuando se trabaja cerca de cualquier borde, como cerca de un hoyo o un hoyo, o cuando se realiza un trabajo en una superficie empinada. Muchos de estos incidentes se pueden prevenir cuando se toman las precauciones adecuadas, lo que hace que la capacitación en protección contra caídas no solo sea crítica, sino también necesaria para todos los trabajadores de la construcción. Protección contra caídas para la construcción identifica peligros comunes y explica prácticas de seguridad importantes para ayudar a garantizar que cada miembro del equipo esté preparado para reconocer los peligros de caídas en el trabajo y comprender cómo mantenerse seguros a sí mismos y a los demás.
Hay cuatro categorías de protección contra caídas generalmente aceptadas: eliminación de caídas, prevención de caídas, detención de caídas y controles administrativos. [1] Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., las caídas representan el 8% de todas las lesiones traumáticas relacionadas con el trabajo que provocan la muerte. [2] La Sociedad Estadounidense de Profesionales de la Seguridad declaró que las caídas representan el 80,1% de la categoría de muertes por resbalones, tropezones y caídas. [3] Según la Organización Mundial de la Salud, las caídas son la segunda causa principal de muerte y lesiones no intencionales en todo el mundo. [4] OSHA administra los estatutos, normas y reglamentos de los Estados Unidos relacionados con los requisitos para que los empleadores proporcionen protección contra caídas . [5]
Las caídas desde alturas fueron la cuarta causa de muerte en el lugar de trabajo entre 1980 y 1994, con un promedio de 540 muertes por año que representan el 10% de todas las muertes ocupacionales. El 42% de las muertes de todos los trabajadores de la construcción se producen por caídas. [6]
Las caídas son una preocupación para los trabajadores del petróleo y el gas, muchos de los cuales deben trabajar en lo alto de una torre de perforación . Un estudio de caídas durante el período 2005-2014 encontró que en el 86% de las caídas fatales estudiadas, la regulación exigía protección contra caídas, pero no se usaba, se usaba incorrectamente o el equipo fallaba. Muchas de las muertes se debieron a que, aunque los trabajadores llevaban arneses, se olvidaron de sujetarlos a un punto de anclaje. [7]
Además, las caídas son la principal causa de muerte entre los trabajadores de la construcción en los Estados Unidos. [8] Además, los hispanos enfrentan una carga desproporcionada de muertes por caídas, así como los contratistas de pequeñas empresas. [9] Sin embargo, las caídas se pueden prevenir mediante capacitaciones, el uso correcto de equipos de protección personal y la implementación de una jerarquía de controles . [10]
En la mayoría de los entornos de trabajo en altura, se utilizan múltiples medidas de protección contra caídas al mismo tiempo.
La eliminación de caídas es a menudo la forma preferida de brindar protección contra caídas. Esto implica encontrar formas de completar tareas sin trabajar en alturas. Aunque esta solución es muy recomendable, el desempeño laboral puede afectar si esta ruta es posible o si se vería lo suficientemente afectada para los empleados. Un ejemplo de eliminación es mover el equipo a una ubicación más baja, esto facilitará que cualquier empleado que necesite usar el equipo para reparaciones o mantenimiento sin tener un ascensor o una escalera. [11] El principal desafío con el uso de la eliminación para la protección contra caídas es determinar qué cambio se necesita en la práctica, los procedimientos o la ubicación del equipo que está expuesto a riesgos de caídas. [12]
La prevención de caídas se utilizará cuando sea inevitable trabajar desde áreas elevadas; la forma más eficiente de proteger a los empleados contra lesiones o accidentes por caídas es evitar que puedan caerse desde el principio. Existen sistemas pasivos y de seguridad que se implementan para ayudar a la prevención de caídas; a continuación se enumeran algunos ejemplos. Además de tener ubicaciones elevadas, maquinaria peligrosa y agujeros abiertos para instalar equipos de prevención de caídas alrededor y dentro de ellos, OSHA también requirió que todos los lugares de trabajo apliquen lo siguiente: [11]
Prevención pasiva de caídas
Se trata de un sistema estacionario, no dinámico y que no puede moverse, cambiar ni adaptarse cuando se utiliza. [13]
Prevención activa de caídas
Este sistema implica que el trabajador participe activamente y que funcione o haga su trabajo para proteger al trabajador. [13]
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La detención de caídas es una forma activa de protección contra caídas cuyo objetivo principal es evitar que una persona caiga y que la caída impacte en el suelo después de haber caído. Estos sistemas de detención de caídas se componen de un arnés, puntos de anclaje simples o múltiples y una línea de vida autorretráctil o una línea de seguridad. [11]
Los controles administrativos se utilizan junto con otras medidas, pero no impiden físicamente que un trabajador caiga por un borde. [15] Ejemplos de controles administrativos incluyen colocar un observador de seguridad o una línea de advertencia cerca de un borde, o hacer cumplir una política de seguridad que capacite a los trabajadores y les exija cumplir con otras medidas de protección contra caídas, o prohibir que cualquier trabajador sin sujeción se acerque a un borde.