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Rio Rita es un musical teatral de 1927 con libreto de Guy Bolton y Fred Thompson , música de Harry Tierney , letras de Joseph McCarthy y producción de Florenz Ziegfeld . Este musical unió a Bert Wheeler y Robert Woolsey como un dúo cómico y los hizo famosos.
Se estrenó en Broadway el 2 de febrero de 1927, en el nuevo Teatro Ziegfeld y, tras trasladarse al Teatro Lyric y al Teatro Majestic , cerró el 7 de abril de 1928 tras 494 representaciones, una temporada muy larga para su época. En Sídney , Gladys Moncrieff apareció en una exitosa producción en el Teatro St James. El musical se estrenó en el West End de Londres el 3 de abril de 1930, en el entonces recién inaugurado Teatro Prince Edward .
El musical se convirtió en una película en 1929, Rio Rita , protagonizada por Bebe Daniels y John Boles junto con el equipo de Wheeler y Woolsey . Basándose en el éxito de esta película, Wheeler y Woolsey también obtuvieron contratos para protagonizar una serie de comedias. Otra película basada en el musical , protagonizada por Abbott y Costello, se realizó en 1942.
Se puede decir que Rio Rita es una de las últimas grandes comedias musicales ligeras o musicales basados en el género Follies. Con la introducción de Show Boat , más tarde en 1927 (así como la posterior introducción de los musicales de George Gershwin ese año y a principios de la década de 1930), el musical estadounidense se convirtió en una "obra musical" mucho más cohesionada dramáticamente. Esta forma alcanzó su madurez en las producciones de Rodgers y Hammerstein , comenzando con Oklahoma! y culminando con South Pacific .
Escenario: México y Texas
El capitán de los Rangers de Texas , Jim Stewart, se encuentra en San Lucar, México, en el Río Grande, disfrazado para atrapar al famoso bandido Kinkajou. Mientras está allí, se enamora de Rita Ferguson, una chica irlandesa-estadounidense-mexicana que canta en el hotel local después de ser desplazada, junto con su hermano, de su rancho familiar.
El general Esteban, gobernador del distrito de San Lucar, también ama a Rita y odia a todos los gringos. Trama un complot para enfrentar a Jim y Rita haciendo que Rita dude tanto de su propio hermano, que puede ser el Kinkajou, como de Jim, que puede estar espiando a su hermano a través de ella.
En medio de toda esta intriga, Chick Bean, un vendedor de jabón, y Dolly, una chica de cabaret estadounidense, llegan a San Lucar y se casan. Sin que Dolly lo sepa, Chick también fue a México para obtener un divorcio rápido de su infiel primera esposa, Katie. Pero horas después de que Chick y Dolly se casan, Ed Lovett, un abogado de dudosa reputación, le informa a Chick que su divorcio no es reconocido por el gobierno de los EE. UU. Y surgen complicaciones.
Fue en este musical al que asistía Charles Lindbergh cuando recibió noticias de la Oficina Meteorológica de que se estaban despejando los cielos sobre el Océano Atlántico. Lindbergh se apresuró a ir a su habitación de hotel, pero no pudo dormir, y luego al aeródromo Roosevelt para despegar en su famoso vuelo a París en el Spirit of St. Louis .