Lida, princesa Víctor de Thurn y Taxis ( née Lida Eleanor Nicolls ; 28 de julio de 1875 - 6 de diciembre de 1965), también conocida como princesa Lida de Thurn y Taxis , fue una millonaria estadounidense , socialité y esposa del príncipe Víctor de Thurn y Taxis . [3] [4] [5] [6] Era bien conocida por su participación en varias disputas legales muy publicitadas, lo que la convirtió en una figura fija en periódicos como The New York Times . [4] [5] La primera de esas disputas fue con la ex corista neoyorquina Josephine Moffitt, quien afirmó ser la esposa legal del príncipe Víctor usando el nombre de "Josephine, princesa de Thurn y Taxis" [4] [5] [7] y la segunda fue con Bernard Francis S. Gregory, quien la demandó por $ 50,000, alegando que lo había calumniado . [6]
Nacida como Lida Eleanor Nicolls en 1875 en Uniontown, Pensilvania , [1] [2] [6] era hija del tendero John A. Nicolls y su esposa Lenora T. Nicolls. [2] [4] Era sobrina de Josiah V. Thompson, un banquero de Pittsburgh y operador de carbón y combustible. [1] [2] [5] [6] Mientras vivía en Uniontown, Lida fue amiga de la infancia de George Marshall .
En 1899, conoció a su primer marido, el general Gerald Purcell Fitzgerald de Irlanda . [3] [6] Fitzgerald era sobrino de Edward FitzGerald , un poeta famoso por su traducción del Rubaiyat de Omar Khayyam de Omar Khayyám del persa al inglés . [6] Se había mudado al condado de Fayette, Pensilvania, para probar suerte en la industria del carbón , donde diseñó la ciudad minera de Shamrock cerca de New Salem . [1] Se casaron en Los Ángeles, California , a fines de 1899. [1] [6] [8]
En 1906, obtuvo el divorcio de Fitzgerald en los tribunales irlandeses. [1] [8] La ley británica requería una ley del Parlamento para hacer definitiva su separación. [8] Según Lida, Fitzgerald la trató con "gran crueldad". [8] En su petición al Parlamento, Lida contó cómo Fitzgerald "arrastró a su sujeto fuera de la cama en medio de la habitación y ella tuvo que gritar pidiendo ayuda", y cómo en el Hotel Van Nuys en Los Ángeles, "agarró y sacudió a su sujeto con mucha violencia hasta que se le cayó el sombrero y el cabello". [8] El Parlamento aprobó la "Ley de Divorcio de Fitzgerald (Irlanda)" en 1907. [8] [9] En Pittsburgh, a Lida se le concedió una pensión alimenticia de $20,000 por año y $300,000 en fideicomiso para dos hijos del matrimonio, John Fitzgerald y Gerald Purcell Fitzgerald Jr. [5] [6]
Lida se casó con el príncipe Victor Theodore Maximilian Egon Maria Lamoral de Thurn y Taxis, tercer y más joven hijo del príncipe Egon de Thurn y Taxis y su esposa, Viktoria Edelspacher de Gyoryok, en una ceremonia nupcial en la casa de su madre y presidida por el reverendo Sr. Spence el 1 de noviembre de 1911, en Uniontown . [3] [4] [5] [8] La pareja había llegado de Inglaterra el viernes anterior. [3] Antes del matrimonio, se decía que Lida poseía un millón de dólares por derecho propio. [5] Después de su matrimonio con el príncipe Victor, Lida anunció que ella y su marido residirían en Europa y que nunca volvería a los Estados Unidos. [3] [5] Lida y el Príncipe Víctor registraron posteriormente su matrimonio en Baltisar, Austria-Hungría, en febrero de 1912, donde el Príncipe Víctor era ciudadano en virtud de que su padre, el Príncipe Egon, se había naturalizado en el momento de su matrimonio con su esposa Viktoria Edelspacher de Gyoryok. [3] [4]
Mientras se hospedaba en un hotel en Ostende , Bélgica , en julio de 1912, a Lida le robaron joyas valoradas en 80.000 dólares. [10] [11] Se cree que el robo fue cometido por "una banda de estafadores internacionales" que se hospedaban en el mismo hotel que Lida. [11] Sin embargo, el boxeador estadounidense Norman Selby (más conocido como " Kid McCoy ") fue arrestado en el Hotel Cecil en Londres el 27 de julio de 1912 a raíz de una solicitud de extradición de la policía belga en relación con la desaparición de las joyas. [11] Selby fue llevado ante el magistrado del Tribunal de Policía de Bow Street, donde fue puesto en prisión preventiva sin derecho a fianza. [11] Después de que le leyeran la orden de arresto, Selby respondió: "No sé nada al respecto". [11] Fue encarcelado en la cárcel de Brixton en Londres, donde escribió su propia versión de una "Balada de la cárcel de Brixton". [12] Regresó a la ciudad de Nueva York el 1 de septiembre de 1912 a bordo del transatlántico estadounidense SS St. Louis desde Southampton . [12] Selby le ordenó a su abogado que iniciara una demanda contra el gobierno de Bélgica por 250.000 dólares por su "arresto injusto" que, según él, "arruinó [su] negocio europeo". [12] "No sabía que existía una persona en el mundo como la Princesa de Thurn y Taxis cuando fui a Ostende a pasar el fin de semana", dijo Selby. [12]
Según Le Matin , un detective francés del personal de M. Hamard llevó a cabo una investigación en el hotel que le llevó a sospechar de tres "caballeros" de Londres que ocupaban habitaciones contiguas a los apartamentos de Lida. [13] La investigación descubrió que los tres caballeros habían formado una "banda de ladrones de hotel inteligentes" y habían tomado intencionadamente habitaciones cercanas a las de Lida con la intención de llevarse una cantidad de joyas valorada entre 1 y 1,5 millones de dólares. [13] Se informó de que solo uno de los collares de Lida valía 400.000 dólares, pero los ladrones solo pudieron huir con unas pocas piezas de joyería que estaban sobre su tocador. [13]
Josephine Moffitt (a veces escrita Moffatt), que se autodenominaba "Su Alteza Real Josefina, Princesa de Thurn y Taxis" y "Princesa Josphine de la Tour et Taxis", afirmó en el Reino Unido que era la esposa legal del marido de Lida, el príncipe Víctor. [4] [5] [7] Moffitt se vio envuelta en otro caso legal muy publicitado contra su "viejo amigo y admirador" James Henry Maur, que se llevó a cabo en el Tribunal de Policía de Westminster y se conoció popularmente como "el caso de chantaje de Thurn y Taxis". [4] [5] [7] Moffitt alegó que ella y el príncipe Víctor se habían casado en una ceremonia de matrimonio a medianoche en Rector's, Nueva York . [5] Ya en marzo de 1908, el príncipe Víctor había informado al New York Times que su historia sobre su matrimonio con Moffitt era "absolutamente falsa". [14]
El 31 de enero de 1914, el abogado de Lida solicitó y obtuvo una orden judicial en el Tribunal de Cancillería pidiendo una orden judicial contra Moffitt para impedirle utilizar el título de "Princesa de Thurn y Taxis" y referirse a sí misma como la esposa del Príncipe Víctor de Thurn y Taxis. [4] Lida viajó entonces a Londres en febrero de 1914 para defender su matrimonio y título contra las reclamaciones de Moffitt en persona. [4] Además de resolver la legalidad de su matrimonio con el Príncipe Víctor, Lida también trató de restaurar su reputación que había sido manchada por la conducta de Moffitt al "encontrarse con hombres para cenas y teatros". [4]
En una entrevista con The New York Times el 15 de febrero de 1914 en su suite del Hotel Carlton de Londres, Lida presentó su certificado de matrimonio como prueba de su matrimonio con el príncipe Víctor. [4] Lida recibió daños y perjuicios, costas judiciales, una orden judicial contra Moffitt y un veredicto de 500 dólares. [6] [15] El Tribunal de Cancillería también dictaminó que Lida, y no Moffitt, tenía derecho al título de "Princesa Víctora de Thurn y Taxis". [15]
El 28 de enero de 1915, Lida recibió un veredicto de £250 ($1,250) en daños contra The Daily Sketch en Londres después de que el periódico publicara fotografías de Lida y Moffitt preguntando: "¿Quién es la princesa Thurn y Taxis?" [16]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el marido de Lida, el príncipe Víctor, fue llamado a servir como oficial en el ejército austrohúngaro, lo que provocó que Lida regresara a los Estados Unidos. [6] Poco antes de que Lida zarpara hacia Europa para reunirse con su marido en la República de Austria , Bernard Francis S. Gregory, conocido como "el conde Gregory", presentó una demanda contra ella por 50.000 dólares en daños el 8 de mayo de 1920 en la Corte Suprema de Nueva York alegando que había hecho declaraciones falsas sobre él que habían provocado que fuera "rechazado por los círculos sociales" en la ciudad de Nueva York. [6] Gregory recibió la orden del juez Robert Paul Lydon poco después de enterarse por el hijo de Lida, Gerald Fitzgerald, el Dr. Stewart Hastings y el príncipe Herman de Sajonia-Weimar, que pronto regresaría a Europa. [6]
Gregory alegó en su denuncia que en enero o febrero de 1920 en el Hotel Netherland de la ciudad de Nueva York, el conde Rudolf Festetics escuchó a Lida decirles a otros que Gregory era "un ladrón y un estafador y que había tratado de estafarla por $10,000 al tratar de concretar un trato de leche que era una estafa". [6] También alegó que Lida dijo que Gregory "no era un caballero, sino un impostor, era deshonroso, había sido cochero en Inglaterra y era un hombre muy malo". [6] Como resultado de estas declaraciones, Gregory afirmó que había "sido gravemente dañado en [su] buen nombre y fama entre [sus] amigos y conocidos, y en los círculos sociales en los que [él había] estado acostumbrado a moverse [había] sido rechazado y evitado por [sus] amigos". [6] Gregory afirmó además que ya no lo invitaban a cenas y funciones sociales "entre las mejores familias de Nueva York" y que había sido "condenado al ostracismo y excluido de la mejor sociedad". [6]
Tras la muerte de su marido, el príncipe Víctor, en Viena el 28 de enero de 1928, Lida vivió entre residencias en Uniontown, Pensilvania, la ciudad de Nueva York y Europa; sin embargo, continuó manteniendo una residencia en la esquina de West Main Street y South Mt. Vernon Avenue en Uniontown. [1] [2] [8]
La vida de Lida siguió estando llena de disputas legales sobre la pensión alimenticia y asuntos familiares. [1] El 19 de abril de 1937, Lida acudió a un tribunal federal en Pittsburgh para exigir a los fideicomisarios una rendición de cuentas sobre la pensión alimenticia y los fondos fiduciarios que se tenían para ella y su hijo. [17] Afirmó que los fideicomisarios habían sido negligentes a la hora de recaudar el dinero y los intereses de los fondos fiduciarios, que ascendían a 772.779 dólares. [17]
El 12 de enero de 1938, una junta de apelaciones del Servicio de Impuestos Internos (IRS) en Washington, DC , dictaminó que Lida no debía impuestos atrasados sobre las cantidades que recibió en virtud de un acuerdo con su primer marido en el momento de su divorcio en 1907. [8] La junta de apelaciones dictaminó además que los pagos de pensión alimenticia a un ex cónyuge se consideraban un "gasto del hogar" y, por lo tanto, no podían deducirse en las declaraciones de impuestos sobre la renta. [8]
Lida y su hijo John Purcell Fitzgerald presentaron su apelación contra los fideicomisarios de dos fondos fiduciarios a su nombre en el Second National Bank ante la Corte Suprema de los Estados Unidos con una orden judicial que les impedía proceder en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania . [18] s:Princesa Lida de Thurn y Taxis contra Thompson
Más tarde también se vio envuelta en una larga batalla judicial en la que intentó anular el matrimonio de uno de sus hijos adultos. [1]
Después de varios años de hospitalización, murió en la ciudad de Nueva York a la edad de 90 años el 6 de diciembre de 1965, intestada. En noviembre de 1972, el juez James A. Reilly emitió un decreto, que aprobó la contabilidad final del patrimonio de un millón de dólares de Lida y ordenó que se dividiera entre sus dos hijos sobrevivientes: Gerald Purcell Fitzgerald Jr. de la ciudad de Nueva York y Edward Purcell Fitzgerald de Titusville, Nueva Jersey . En su contabilidad final, el patrimonio de Lida ascendía a un total de $ 1,288,123.40, dejando un saldo de $ 659,333.31 después de impuestos. Sus posesiones incluían residencias, propiedades, efectivo, acciones y bonos, valiosos muebles antiguos, vidrio veneciano , pinturas y estatuas, porcelana, plata y dos guardarropas llenos de abrigos de piel. Muchos de los objetos de valor de Lida estuvieron almacenados durante años en un almacén del centro de Uniontown y algunos habían estado guardados en un almacén de Londres desde que cerró su casa allí en 1914. [1] [2] La mayoría de los objetos de valor se vendieron en una subasta en 1966. [1] [2]