Lauge Koch (5 de julio de 1892 - 5 de junio de 1964) fue un geólogo y explorador del Ártico danés .
Lauge Koch nació en 1892, hijo de Karl y Elisabeth Koch. Su desarrollo como científico estuvo muy influenciado por el primo segundo de su padre, Johan Peter Koch , un explorador polar, miembro de varias expediciones a Groenlandia, incluidas las de Ludvig Mylius-Erichsen y Alfred Wegener (en la expedición de este último (1912-1913) para cruzar Groenlandia, dirigió un grupo de trineos). [1] Recibió su educación superior en la Universidad de Copenhague , donde comenzó sus estudios en 1911, en 1920 recibió una maestría , [2] y en 1929 un doctorado , [3] habiendo defendido una disertación sobre el tema " Estratigrafía de Groenlandia". [4]
Fue el reconocido líder de 24 expediciones del gobierno danés a Groenlandia , [3] y el personaje central de la Controversia Lauge Koch , un conflicto internacional e intranacional. A partir de diciembre de 1935 surgió un amargo conflicto entre Koch y once de los geólogos daneses más destacados de la época, entre ellos OB Bøggild, director del Museo Mineralógico y profesor del Instituto Geológico de la Universidad de Copenhague , y Victor Madsen , jefe del Servicio Geológico de Dinamarca .
La controversia comenzó con una reseña del libro de Lauge Koch Geologie von Grönland (1935), escrito por "los once", en el que se acusaba a Koch de una práctica científica deficiente e impropia. [5] [6] En relación con los años 1921-23 en los que Lauge Koch dirigió la Expedición del Jubileo del Bicentenario al norte de Groenlandia en el año del jubileo bicentenario del desembarco de Hans Egede en Groenlandia, Koch hizo un viaje en trineo a lo largo de la costa norte de Groenlandia, rodeando la Tierra de Peary y de regreso a través del Hielo Interior. En este viaje, Koch descubrió una depresión que, en su opinión, era la que Robert Peary en 1892 había confundido con un canal, el llamado " canal de Peary ". Las observaciones de Koch del interior del fiordo de la Independencia llevaron a cambios cartográficos considerables en comparación con el mapa de Peter Freuchen de 1912. [7]
En 1922 cartografió el glaciar Hiawatha y observó que la lengua del glaciar se extendía hasta el lago Alida (cerca del fiordo Foulk ). [8]
En 1938, Lauge Koch encontró en las montañas al oeste de Jameson Land , cerca de Scoresby Sound , el esqueleto de un enorme mamífero extinto similar a la cabeza de un animal gigantesco con dientes enormes encontrado por el profesor Selim Hassan en 1935 cerca de la pirámide de Kefrén . El esqueleto encontrado por Koch fue exhibido en el museo de Copenhague . [9]
Entre sus otras contribuciones a las ciencias, a mediados de la década de 1930 Koch estableció una red de estaciones de campo y cabañas itinerantes en el centro y este de Groenlandia. Esta creación de una infraestructura permanente sobre el terreno provocó un cambio en toda la cultura y organización de la exploración ártica danesa. [10]
Su última expedición fue la Expedición al este de Groenlandia de 1956-58, en la que utilizó helicópteros, pero el gobierno danés cortó la financiación a mitad de la expedición y la carrera de Koch como líder de la expedición terminó. [11]
El mineral kochita , que se encuentra en el monte Hvide Ryg, Werner Bjerge y el antiguo condado groenlandés de Tunu, recibió el nombre de Koch en honor a sus exploraciones en las mismas áreas. [12] [13] [14]
El celacanto Laugia, del Triásico Temprano de Groenlandia, recibe su nombre en su honor.
Koch recibió una beca honoraria de la American Geographical Society en 1924, su medalla Daly en 1930, [15] así como la medalla Vega de la Sociedad Sueca de Antropología y Geografía . En 1927 recibió la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society británica por su trabajo en Groenlandia [16] y la Medalla Hans Egede de la Royal Danish Geographical Society . [17] En 1949 recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias . [18]