La presa Copeton es una importante presa de terraplén con núcleo de arcilla y relleno de roca con nueve compuertas radiales y un aliviadero de hormigón con compuertas que cruza el río Gwydir aguas arriba de Bingara en la región de Nueva Inglaterra de Nueva Gales del Sur , Australia . El propósito de la presa incluye flujos ambientales, generación de energía hidroeléctrica , irrigación y suministro de agua . El embalse embalsado se llama lago Copeton .
La presa Copeton, iniciada en marzo de 1968, puesta en servicio en 1973 y completada en 1976, es una importante presa en el río Gwydir, un afluente del río Barwon , y está situada aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al suroeste de Inverell , entre Bingara y Bundarra . [1] La presa fue construida por la Comisión de Conservación y Riego del Agua de Nueva Gales del Sur y el Departamento de Recursos Hídricos para suministrar agua para riego. El agua de la presa ahora se vierte directamente al río Gwydir, que es utilizado por los irrigadores aguas abajo de la presa, incluso para el cultivo de nueces pecanas y para la producción de algodón , trigo, alfalfa , verduras, árboles frutales, semillas oleaginosas y forrajes, así como pastos para ovejas y ganado. El muro de la presa comprende 8.547 metros cúbicos (301.800 pies cúbicos) de relleno de roca y tiene 113 metros (371 pies) de alto y 1.484 metros (4.869 pies) de largo. La profundidad máxima del agua es de 104 metros (341 pies) y al 100% de su capacidad, el muro de la presa retiene 1.364.000 megalitros (48.200 × 10 6 pies cúbicos) de agua a 572 metros (1.877 pies) de AHD . La superficie del lago Copeton es de 4.620 hectáreas (11.400 acres) y la zona de captación es de 2.360 kilómetros cuadrados (910 millas cuadradas). El aliviadero de hormigón controlado por compuertas es capaz de descargar 1.280.000 megalitros (45.000 × 10 6 pies cúbicos) de agua por día. [2] [3] [4]
Junto con una serie de presas de desviación y obras de regulación aguas abajo de la presa, Copeton puede proporcionar un flujo de agua confiable a 30.000 hectáreas (74.000 acres) de tierra. Esta cantidad es mucho menor que las 50.000 hectáreas (120.000 acres) originalmente planeadas debido a mayores tasas de absorción y evaporación a lo largo de algunos de los canales de irrigación. [5] A pesar de estas sobreestimaciones, la agricultura de regadío en el valle de Gwydir hizo que la zona se convirtiera en la principal región productora de algodón de Australia.
En 2007, se decidió que la presa necesitaría una modernización por razones de seguridad. Se espera que la modernización, que costará 70 millones de dólares australianos, se complete durante 2013. La primera etapa implica la construcción de un aliviadero con tapón fusible de cuatro tramos y 250 metros (820 pies) de ancho en Diamond Bay para permitir que la presa pase de forma segura inundaciones extremas. [6] Una vez que se instale el tapón fusible, se elevará el muro de la presa y se modificará la compuerta del aliviadero. [7]
La erosión inesperada del granito duro, sólido y no meteorizado en el canal de descarga del aliviadero sin revestimiento fue causada por la falla de la roca bajo una alta tensión de compresión in situ . Este tipo de erosión debido a una alta tensión in situ no se ha reportado en ningún otro lugar del mundo. [8] [9]
Las obras de recuperación implicaron la construcción de un muro de contención para separar el aliviadero original en un aliviadero de servicio y un aliviadero secundario (de emergencia). Se construyó una losa de hormigón, anclada a la roca subyacente, en el suelo del canal principal de socavación para proporcionar cierta protección adicional en las raras ocasiones en que el aliviadero secundario descargue agua sobre esta zona. Las inundaciones más pequeñas y frecuentes se descargarán a través del aliviadero de servicio sobre una roca más resistente a la socavación que ha funcionado satisfactoriamente hasta la fecha. El aliviadero secundario funcionará con muy poca frecuencia y solo se descargará cuando se exceda la capacidad del aliviadero de servicio. [8] [9]
Las investigaciones geológicas para el diseño de estas obras de remediación incluyeron mediciones de la tensión superficial en el canal de descarga del aliviadero sin revestimiento, así como mapeo geológico y perforación con núcleo de diamante. [8] [9]
Una central hidroeléctrica genera hasta 21 megavatios (28.000 hp) de electricidad a partir del flujo de agua que sale de la presa de Copeton, con una producción anual media de 54,3 gigavatios-hora (195 TJ). [4] La central se completó en diciembre de 1996. La instalación está gestionada por AGL Energy . [10]
La presa Copeton ofrece navegación, windsurf, paseos en bote, esquí acuático, pesca y natación, mientras que los excursionistas pueden disfrutar de formaciones geológicas inusuales, vistas del lago y la montaña y una amplia variedad de vida vegetal. [2]
