Los miembros de compresión son elementos estructurales que se juntan o soportan una carga; más técnicamente, están sujetos únicamente a fuerzas de compresión axiales . Es decir, las cargas se aplican en el eje longitudinal que pasa por el centroide de la sección transversal del miembro, y la carga sobre el área de la sección transversal da la tensión sobre el miembro comprimido.
En los edificios, los postes y columnas son casi siempre miembros a compresión, al igual que la cuerda superior de las cerchas .
Para un miembro comprimido, como una columna, la tensión principal proviene principalmente de fuerzas axiales , es decir, fuerzas que caen a lo largo de una línea, generalmente la línea central. [1] La capacidad de carga de una columna corta está determinada por el límite de resistencia del material. La resistencia de una columna de tamaño intermedio está limitada por su grado de inelasticidad. Una columna larga está limitada por el límite elástico (es decir, por la cantidad de pandeo ). [1]