La presa Nimbus es una presa hidroeléctrica de carga base en el río American cerca de Folsom, California . Aproximadamente 8700 acres-pies (10 700 presas 3 ) de agua son retenidos por la presa. Es responsable del embalse de agua del río American para crear el embalse del lago Natoma . La presa tiene una altura de 87 pies y una extensión de 1093 pies. La planta de energía Nimbus consta de dos generadores. Cada generador produce suficiente energía eléctrica para alimentar más de 200 000 bombillas de 100 vatios, aproximadamente 15 500 kilovatios de energía eléctrica. [1] La presa Nimbus consta de 18 compuertas radiales, cada una con sus propios compartimentos de compuertas. Estas 18 compuertas actuales son las que se completaron en 1955 junto con el resto de la presa. De las dieciocho compuertas, a cuatro de ellas se les ha reemplazado el sistema de revestimiento. Esto protege las compuertas de una tasa de corrosión más rápida. Las otras catorce puertas conservan el revestimiento original. [2]
Como parte del Proyecto del Valle Central (CVP), un proyecto hídrico federal que proporciona irrigación y agua municipal a gran parte del Valle Central de California , fue autorizado en 1949 como reservorio regulador para la presa Folsom y como piscina de desviación para el Canal Sur de Folsom . [3] [4] La construcción comenzó en 1952 y se inauguró en 1955.
La central eléctrica Nimbus está situada en el lado norte del río American y en el lado izquierdo de la presa Nimbus, mirando hacia el este. La central eléctrica proporciona energía de reserva a la central eléctrica principal, que se encuentra aguas arriba en la presa Folsom. Cada uno de los dos generadores contiene aproximadamente 7.700 kilovatios de energía eléctrica. Lo que impulsa a los dos generadores a través de seis conductos forzados, cada uno de unos 47 pies de largo, son las dos turbinas con 9.400 caballos de fuerza. El agua se suministra a través de estas turbinas. La Administración de Energía del Área Occidental comercializa la energía que generan las centrales eléctricas de las presas Nimbus y Folsom. [5]
La presa sirve como desviación para dirigir el agua hacia el canal Folsom South , que lleva agua a un área aproximadamente a 10 millas al noreste de la ciudad de Lodi. El canal alguna vez proporcionó agua de refrigeración para la planta de energía nuclear de SMUD, Rancho Seco. Hoy, continúa proporcionando agua para riego, suministro de agua y fines industriales a su área circundante. [6] [ referencia circular ]
En mayo de 2015, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos publicó una evaluación ambiental final para el Proyecto de mantenimiento de las compuertas radiales de la presa Nimbus. Este informe expuso el propósito y la necesidad del proyecto, los detalles de en qué consistiría la construcción y el impacto ambiental del proyecto en las leyes federales de protección de la vida silvestre existentes. El informe sostiene que más de la mitad de las compuertas radiales de la presa Nimbus necesitan un nuevo sistema de revestimiento, junto con otras reparaciones que quedan fuera del mantenimiento normal. No se han realizado obras importantes en las compuertas desde la construcción de la presa en la década de 1950. En 2014, la Oficina de Recuperación contribuyó con un contrato de 11.141.820 dólares para la construcción. Se espera que el proyecto se complete a finales de 2019 y se centrará en reemplazar el revestimiento de las catorce compuertas que tienen la cotización original. El proyecto también incluirá la construcción de una instalación de almacenamiento. [2]
Además de diseñar el plan para el proyecto, los administradores debían cumplir con las regulaciones ambientales federales y estatales. En la redacción del informe final para el proyecto de mantenimiento, las regulaciones que el proyecto cumpliría incluyen la Ley de Coordinación de Pesca y Vida Silvestre, la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el Tratado de Aves Migratorias, las órdenes ejecutivas para la gestión de llanuras aluviales y la protección de humedales, la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia. Cumplir con estas regulaciones significa que el proyecto se completará sin daños ambientales significativos. [7]
El agua del lago Natoma, que es el lago creado por la presa Nimbus, es demasiado fría para la producción de peces en aguas cálidas, y el lago nunca ha sido un productor natural de peces. El rápido recambio de agua de la presa Nimbus reduce drásticamente la producción de plancton, lo que inhibe el crecimiento de la trucha. El Departamento de Pesca y Caza planta anualmente en el lago Natoma entre 20.000 y 30.000 truchas de tamaño apto para la pesca. El recambio de agua en el lago durante la temporada de verano aumenta con la operación del Proyecto Auburn-Folsom South. Esto, en última instancia, reduce las temperaturas del agua. [8]
Antes de la construcción de la presa Nimbus, en la cuenca del río American se podían acceder 200 kilómetros de hábitat para el salmón chinook y el salmón arcoíris. Cuando se construyó la presa en la década de 1950, el tamaño de esta área de hábitat se redujo drásticamente, ya que los salmones no podían atravesarla. [9] Para asegurarse de que los salmones tuvieran un lugar donde desovar, la Oficina de Recuperación, a través del Departamento de Pesca y Caza de California, abrió el criadero de peces Nimbus en 1958, río abajo de la presa Nimbus. El propósito del criadero era proporcionar a los salmones un hábitat artificial para el desove antes de que se los deje salir de nuevo a la naturaleza. [10]
La pesca ha sido un uso recreativo popular de las aguas debajo de la presa Nimbus desde que se construyó el criadero de peces Nimbus en 1958. Sin embargo, la cantidad de pesca que se estaba realizando afectó gravemente los lugares de desove de los peces una vez que pasaban la escala de peces en el criadero. El 1 de marzo de 2018, la cuenca Nimbus se cerró permanentemente a toda pesca. [11] El cierre de la cuenca es un esfuerzo por reorientar la escala de peces como parte del Proyecto de paso de peces del criadero Nimbus, que crearía un sistema de recolección de truchas arcoíris y salmones adultos para el criadero. El proyecto también incluiría cambios que minimizarían las fluctuaciones del flujo en el río asociadas con el vertedero del criadero, así como eliminarían los problemas de seguridad asociados con el vertedero existente. [11]
Casi la mitad de la precipitación anual en el área de Sacramento ocurre durante un lapso de 60 días en los meses de invierno, mientras que durante el verano, solo cae alrededor del uno por ciento de la precipitación anual. En la cuenca del río American, aproximadamente el 40% de la escorrentía anual es resultado del derretimiento de la nieve en las montañas de Sierra Nevada. Como resultado, los caudales naturales en el sistema del río American son bajos en los últimos meses del verano. [8] Como resultado, la presa fluctúa la producción de agua a lo largo del año.
Debido a la contaminación de las aguas subterráneas debido a la degradación ambiental en la parte baja del río American, el condado de Sacramento creó un Foro del Agua en 1993. Trabajando en conjunto con los administradores del agua de los condados de Eldorado y Placer, el Foro planea proporcionar un suministro de agua limpia y confiable a la región para el año 2030 y proteger la vida silvestre y los peces en la parte baja del río American. Firmado en abril de 2000, el Acuerdo del Foro del Agua exigía la implementación de mayores desviaciones de aguas superficiales, gestión del hábitat, conservación del agua y un mejor estándar de flujo [9]
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