La controversia de Lewes Arms fue una disputa entre la cervecería Greene King y los clientes habituales del pub Lewes Arms en Lewes , East Sussex , Inglaterra, cuando la cervecería retiró de la venta una popular cerveza local desde 2006 hasta abril de 2007.
La disputa provocó un cambio en la política de Greene King que bien podría tener repercusiones para otros pubs que han perdido el derecho a vender cervezas locales. Uno de los directores de Greene King, Mark Angela, dejó la empresa en medio de una reestructuración de todas las casas de Greene King en la que las operaciones de las casas gestionadas se dividieron en dos divisiones. [1]
Greene King decidió dejar de vender la cerveza Harvey's Sussex Best Bitter, producida localmente , en Lewes Arms en diciembre de 2006.
La cervecería Harvey's, que produce cerveza desde 1790, está situada aproximadamente a media milla del pub y es un importante empleador local. El pub de 220 años de antigüedad [2] [3] en el centro de la ciudad había sido adquirido por Greene King en 1998. Las cervezas de temporada Harvey's se retiraron en 2004, pero la Best Bitter siguió a la venta debido a su popularidad: se vendía cuatro veces más que las cervezas de barril estándar de Greene King . La decisión de la empresa de retirar finalmente la Best Bitter se convirtió en un desastre de relaciones públicas. [4]
Se recogió una petición de 1200 firmas. El alcalde de Lewes y el entonces diputado por Lewes Norman Baker [5] se manifestaron en contra de la retirada.
Tras la retirada, los clientes habituales del pub organizaron un boicot muy publicitado [6] con una vigilia periódica fuera del pub en las horas punta para explicar la situación a los visitantes ocasionales, [7] [8] lo que dio lugar a una pérdida estimada de negocio del 90%. [9] La campaña fue cubierta en Internet [10] y la prensa especializada en licencias, incluyendo The Publican [11] y el Morning Advertiser [12] lo que provocó un debate más amplio sobre el poder de las grandes cerveceras sobre la elección del consumidor . Obtuvo cobertura nacional en The Guardian , The Mail on Sunday , el Financial Times , los programas Today y You and Yours de la BBC Radio 4 , Private Eye , The Observer y el Evening Standard .
Tras un boicot de 133 días, un artículo muy crítico en The Guardian [9] y una reorganización corporativa en marzo que implicó la salida de Mark Angela como jefe de operaciones de la casa administrada, la compañía anunció el 20 de abril de 2007 que restablecería una gama de cervezas Harvey's en el Lewes Arms. En lo que The Independent describió como una "humillante retirada", el director ejecutivo Rooney Anand admitió que la compañía había subestimado enormemente la profundidad de los sentimientos sobre su decisión inicial [13] , diciendo que "El Lewes Arms es un pub local muy especial con un lugar único en la vida de la ciudad... la decisión de devolver Harvey's al bar es la correcta". [14] El pub ahora es propiedad de Fuller, Smith y Turner . [15]