Lakeport Plantation es una histórica casa de plantación anterior a la guerra civil ubicada cerca de Lake Village, Arkansas . Fue construida alrededor de 1859 por Lycurgus Johnson con las ganancias del trabajo esclavo . La casa fue restaurada entre 2003 y 2008 y ahora es parte de la Universidad Estatal de Arkansas como museo patrimonial.
La plantación fue fundada en 1831 por Joel Johnson, de una prominente familia de plantadores del condado de Scott, Kentucky . Llegó con 23 personas esclavizadas y estableció un campo de trabajo esclavo para producir algodón, [2] una iniciativa que lo convirtió en uno de los hombres más ricos e influyentes del estado. [3]
Joel Johnson murió en 1846, dejando la propiedad de la plantación en disputa legal. En 1857, su hijo Lycurgus Johnson , un exitoso operador de su propio campo de trabajo esclavo, adquirió el título de propiedad de Lakeport. También se hizo cargo de la esclavitud de 88 personas. [3] En 1850, tenía 2850 acres de tierra y 95 esclavos. [4]
La mansión de la plantación fue construida alrededor de 1859 [5] [6] en el estilo arquitectónico del Renacimiento griego . [7] En 1860, poseía más de 155 esclavos y los obligaba a trabajar unas 4.000 hectáreas de tierra en Lakeport y sus otras propiedades en Arkansas. [2] Los registros muestran que la mayoría de las personas esclavizadas eran trabajadores agrícolas, pero algunos eran albañiles, sirvientes domésticos y carpinteros. La vida en la plantación era agotadora para quienes se veían obligados a trabajar en ella; muchos trabajaban seis días a la semana con solo un día libre, normalmente el domingo.
La plantación resultó muy rentable, ya que los precios del algodón aumentaron con la demanda europea, aunque la Guerra Civil afectó la fortuna de Johnson. Las fuerzas confederadas quemaron 158 fardos de algodón de la plantación en 1862 para evitar que las fuerzas de la Unión los capturaran. [8]
Los registros fiscales muestran que en 1864 el número de personas esclavizadas en Lakeport había disminuido a 24, ya que muchos ex esclavos huyeron después de que Abraham Lincoln firmara la Proclamación de Emancipación . [4] El final de la Guerra Civil resultó en la emancipación de las personas esclavizadas restantes. Si bien obtuvieron su libertad, todavía tenían derechos limitados y enfrentaron una discriminación y opresión continuas en Arkansas. La Oficina de Libertos se creó para ayudar a los libertos, haciendo que muchos pasaran a la aparcería y la agricultura de arrendamiento . Lycurgus trabajó en estrecha colaboración con la Oficina y negoció los salarios para que las personas que ya no eran esclavas trabajaran en su plantación y continuaran cultivando algodón. [4] En pocos años, muchos de los libertos trabajaron para Johnson como trabajadores remunerados o como aparceros , ya que otros trabajos eran pocos en el delta agrícola. [9] Se hizo muy conocido en el condado porque logró seguir obteniendo ganancias a pesar de la guerra y las posteriores inundaciones y depresión económica. Lakeport fue uno de los principales productores de algodón del condado de Chicot en 1870. [10]
La plantación pasó por varios cambios después de que Lycurgus Johnson muriera el 1 de agosto de 1876, como resultado de complicaciones de un trastorno gastrointestinal. [11] Su esposa Lydia fue propietaria de la plantación hasta que murió en diciembre de 1898, cuando pasó al hijo menor, Victor Johnson. [12] Permaneció en la familia Johnson hasta 1927, cuando Victor la vendió a la familia Sam Epstein. [13]
En 1974, la plantación fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [14] Fue donada por la familia Sam Epstein Angel a la Universidad Estatal de Arkansas en 2001. [8] [15]
La restauración de la plantación comenzó en 2003 y finalizó en 2007. Algunas de las partes restauradas fueron las puertas, el piso , la repisa de la chimenea , el rosetón del ático y el ahumadero en la parte trasera de la propiedad. En 2007, se inauguró como museo público. [8] La casa de la plantación está rodeada de campos de algodón que se cosechan todos los años. [4]
Blake Wintory es un historiador y autor que se desempeñó como director en el lugar en Lakeport Plantation de 2008 a 2018. Escribió un libro sobre el condado de Chicot ( Chicot County (2015), Arcadia Publishing, parte de la serie Images of America) y ha escrito sobre los legisladores afroamericanos en Arkansas durante y después de la era de la Reconstrucción .