" La pausa " es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en la antología Time to Come de August Derleth de 1954 y se reimprimió en la colección Buy Jupiter and Other Stories de 1975 .
Alexander Johannison, un físico nuclear que trabaja en la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , se queda perplejo cuando su contador Geiger empieza a fallar en la detección de radiactividad . Con el tiempo, sus colegas también notan los mismos sucesos extraños, pero cuando finalmente se los comunica a su jefe, nadie lo toma en serio y se da cuenta de que es el único que todavía está al tanto de la existencia de radiactividad.
Pensando que tal vez un enemigo ha eliminado todo conocimiento sobre la energía nuclear y las armas nucleares y está a punto de invadir los Estados Unidos, regresa a su casa y encuentra a un extraño allí hablando con su esposa. El extraño, que parece un humano imposiblemente perfecto, explica que es una entidad "de fuera del universo". Se le ha asignado la tarea de realizar una "operación" sobre la humanidad para salvarla de un potencial holocausto nuclear . Como parte de la operación, se ha eliminado todo conocimiento sobre la radiactividad de la humanidad durante cinco años. Además, todos los elementos radiactivos ya no existen. Después de la pausa, unas cien personas, incluido Johannison, tendrán la tarea de reeducar a la humanidad en el uso pacífico de la energía nuclear.
La historia termina con una nota siniestra, ya que, al hablar de la visita con su esposa, Johannison señala que el visitante en un momento dado se refirió a la Tierra como "el patio", utilizando erróneamente su propio contexto en la referencia en lugar del nuestro. Johannison concluye que considera a la Tierra como un "granero" y a los humanos como simples animales que deben ser controlados.