La partería es una profesión femenina que ayuda a las mujeres desde el embarazo hasta el cuidado del recién nacido. En algunas comunidades mayas tradicionales se invoca a una diosa de la partería, y generalmente se cree que a las parteras se les asigna su profesión a través de señales y visiones . En el Yucatán prehispánico, la anciana diosa partera se llamaba Ixchel .
El parto es el último rito de iniciación entre los mayas que completa la transición de una niña a la edad adulta.
Muchas de las mujeres que dan a luz en zonas rurales son tratadas por parteras que no tienen ninguna formación formal pero que, según la religión maya, recibieron formación en sueños. Las parteras tradicionales son conocidas como comadronas o iyom kʼexelom , y reciben prestigio por su práctica.
Las parteras en las sociedades mayas son responsables de la ajtuj ("mujer embarazada") y del feto durante todo el embarazo, así como de la semana de reposo en cama posterior al nacimiento. A diferencia de otras sociedades en las que los individuos eligen sus campos ocupacionales, los mayas creen que reciben un llamado sagrado de Dios a través de sueños que les permite practicar la ocupación que les está destinada . El llamado es divino y la partera puede comunicarse con el mundo sobrenatural. [1]
Aunque las parteras gozan de un gran prestigio por su posición sagrada en la sociedad, estas mujeres a menudo también están sujetas a resentimientos por parte de sus maridos e hijos, ya que deben pasar mucho tiempo lejos de ellos para poder actuar como parteras. Las parteras deben abstenerse de tener relaciones sexuales, lo que a veces crea dificultades con sus maridos.
En la sociedad maya se cree que las parteras reciben su llamado de Dios en una serie de sueños. Se cree que estas visiones a menudo incluyen indicios sutiles de que una mujer está destinada a convertirse en partera y pueden incluir visiones de Santa Ana , que es la santa de todas las parteras. [2] Según la religión maya, además de recibir sueños y visiones, las mujeres también suelen encontrar en los caminos pequeños objetos que son símbolos y objetos relacionados con la partería. Los objetos suelen ser pequeñas piedras inusuales que se asemejan a la forma de una cara, conchas, mármoles o fragmentos rotos de figurillas arqueológicas. [3] Las piedras a menudo reciben poderes sagrados en la religión maya y se cree que son enviadas desde el mundo espiritual como señal de la vocación de partera. [2] También se cree que algunos objetos dejados en el camino de una partera también pueden ser las herramientas que necesita para realizar partes del parto, es decir, una navaja que se utiliza para cortar el cordón umbilical . Las mujeres a menudo consultan a chamanes que les explican su llamado, y después de que aceptan que se convertirán en parteras, se cree que reciben otra serie de sueños y visiones sobre las prácticas de parto que deben seguir. Además de estos objetos especiales y los sueños repetitivos, se cree que también pueden ser convocados a montañas u otros lugares sagrados donde pueden encontrarse con seres sobrenaturales. [3] Los mayas creen que las mujeres que ignoran su vocación a menudo enferman, y si los médicos no pueden determinar un diagnóstico para sus dolencias, pueden incluso enfrentarse a la muerte. También creen que seres sobrenaturales les dicen en sueños que recibirán regalos de las familias de los niños que entreguen y que no deben ser codiciosos porque muchos darán lo que tienen, debe ser aceptado con bondad de corazón. [4]
Las parteras son responsables de las mujeres embarazadas durante sus embarazos sin ninguna formación o aprendizaje formal excepto lo que creen que reciben de sus sueños. Se cree que estos sueños contienen visiones de los espíritus sobre cómo examinar adecuadamente a las mujeres, masajearlas , sentir la posición del feto, medir la dilatación, cortar el cordón umbilical, cómo orar y cómo predecir el futuro de un niño mediante las marcas. en su cordón umbilical. [4] Las parteras creen que en estas visiones también aprenden a identificar problemas que pueden representar una amenaza para un parto saludable y a transportar a esas mujeres a clínicas y hospitales cercanos. Las parteras son convocadas entre el tercer y quinto mes de embarazo y las visitan a intervalos mensuales para recibir atención prenatal, hasta el último mes de embarazo, cuando comienzan a realizar visitas semanales. [5] La atención prenatal proporcionada por las parteras incluye masajes periódicos, exámenes, asistencia al parto y atención tanto a la nueva madre como al niño después del nacimiento durante la semana de reposo en cama. [1]
Hay muchas cosas que los mayas creen que se pueden interpretar cuando nace un niño. Se cree que el calendario maya de adivinación , o "calendario sagrado", predice el futuro de un niño, ya que algunos días son más auspiciosos que otros. [6] El calendario es importante en la sociedad maya para interpretar y dar forma al futuro de los niños. Sin embargo, los mayas también creen que las parteras son capaces de predecir la vida de un niño basándose en las interpretaciones que pueden hacer de las marcas en el cordón umbilical y el saco amniótico . Creen que basándose en las marcas del primogénito también se puede predecir el sexo, el número y el intervalo de nacimientos futuros. [6] Las marcas más importantes son las de un futuro chamán (gusanos o moscas agarradas en el puño de un recién nacido), partera (manto blanco sobre la cabeza, que proviene de la membrana amniótica) y un bebé que pondrá en peligro la supervivencia de futuros hermanos (nacidos con un doble verticilo en su corona). [6]
La partera es la primera en ver al bebé y antes de que una madre pueda establecer un vínculo con su bebé, se espera que interprete cuidadosamente los signos que presenta el niño, y ella sola interpretará a qué profesión está destinado el niño. [6] Luego debe retirar, secar y conservar cuidadosamente los signos que serán protegidos por la abuela materna. La oración se considera clave en el parto de un niño, y tan pronto como la partera es informada del nacimiento, comienza a orar. También se espera que ore antes de entrar a la casa y antes de tocar a la mujer embarazada. También debe rezar a cada una de las cuatro esquinas de la habitación que se dice que alberga a los guardianes invisibles. Se debe realizar un ritual cuando mueren los siguientes hijos, ya que se cree que el primogénito (a menudo nace con un doble verticilo en el cordón umbilical) persigue y se come el espíritu del recién nacido. En un esfuerzo por salvar la vida del recién nacido, la partera envuelve un pollo vivo en un paño y recorre la habitación con el niño mayor rezando en cada una de las cuatro esquinas. Luego, el pollo es golpeado hasta matarlo en la espalda del niño mayor (a puerta cerrada y lejos del recién nacido). Luego prepara una sopa con el pollo y el hijo mayor se ve obligado a comérselo entero, aunque sean necesarias varias comidas para hacerlo. Al final de la semana de reposo en cama, la partera debe realizar sus rituales de limpieza finales, señalando así el final de sus servicios. Se baña al bebé y se le coloca un vestido nuevo en el naval y se reza sobre la hamaca en la que dormirá el bebé. Pide que se proteja al bebé. La madre también recibe la purificación en una ceremonia semipública de lavado de cabello . El ritual final que se debe realizar es el barrido y limpieza de la habitación antes de que ella se vaya. Luego reza por última vez, agradeciendo a los espíritus por el éxito del parto.