The Spikes Gang es unapelícula western estadounidense de 1974 dirigida por Richard Fleischer y protagonizada por Lee Marvin . Producida por Mirisch Company y basada en la novela The Bank Robber de Giles Tippette, el reparto secundario incluye a Gary Grimes , Charles Martin Smith y Ron Howard . Los actores de personajes veteranos Arthur Hunnicutt y Noah Beery, Jr. aparecen enactuaciones separadas que " se roban la escena ". [1]
Harry Spikes ( Lee Marvin ) es un viejo ladrón de bancos del declive del Viejo Oeste. Herido y al borde de la muerte, es encontrado y curado por tres impresionables jóvenes que son amigos de toda la vida: Wil ( Gary Grimes ), Tod ( Charles Martin Smith ) y Les ( Ron Howard ). Ellos rechazan cualquier pago de Spikes por sus esfuerzos, y cuando se cura, se va diciendo que no olvidará su amabilidad. Más tarde, después de soportar una paliza de su padre, y animado por los recuerdos de Spikes de la buena vida, Wil decide huir de casa en busca de emoción y una vida fácil, y los otros dos chicos deciden seguirlo.
Los tres muchachos llegan finalmente a un pueblo de Texas, hambrientos y desanimados, y en un momento de inspiración intentan robar un banco. En el proceso, Tod mata accidentalmente a un hombre y Les deja caer todo el dinero, pero logran escapar y cruzar el Río Grande hacia México.
Al llegar a la ciudad mexicana de Piedras Negras sin dinero y sin poder encontrar trabajo, Wil empeña el reloj antiguo de su abuelo por 10 dólares, lo suficiente para comprarles una comida. Esa noche, intentan recuperar el reloj, pero se topan con la oficina del sheriff y terminan en la cárcel.
Después de sufrir en la cárcel durante ocho semanas, por casualidad miran por la ventana y ven a Spikes y lo llaman. Fiel a su palabra, Spikes soborna al carcelero, les paga baños, comida y bebida antes de despedirse. También les dice que el hombre al que mataron era un senador estatal y que ahora tienen una recompensa de 1500 dólares por cada uno, vivo o muerto. Los chicos se quedan en México e intentan "enderezar su vida" trabajando en una serie de trabajos serviles, antes de volver a encontrarse con Spikes, quien se ofrece a incorporarlos a su "pandilla".
Planean un robo a un banco en Estados Unidos, y Spikes primero prueba su valía en un simulacro en el banco mexicano. Al cruzar la frontera, acampan en las afueras de la ciudad y se encuentran con un anciano que ha deducido su plan y quiere unirse a la banda. Cuando Spikes le dice que no, intenta insistirles a los chicos para que se peleen a tiros para demostrar su valía, y Wil lo mata de un disparo accidentalmente.
Todo empieza a ir a peor: el robo al banco es un fracaso rotundo, Tod recibe un disparo por la espalda y tienen un tiroteo con la pandilla. Spikes, que está a salvo por un momento, sabe que Tod se está muriendo y anima a los demás a abandonarlo y cuidar de sí mismos. Wil y Les se niegan y Spikes los deja, diciendo "buena suerte". Al intentar encontrar un médico, Wil atrae a otra pandilla, que se lanza sobre ellos mientras terminan de enterrar a Tod.
Después de regresar a México, Wil deja a Les porque quiere entregar una última carta a la familia de Tod, diciendo que se reunirá con Les en la "Gran Iglesia" en el pueblo mexicano de Piedras Negras en exactamente dos semanas. Al regresar del viaje, Wil ingresa a la iglesia y se encuentra con un hombre que dice que Les lo envió y que ha sido gravemente herido, con cuatro disparos de dos hombres, cazarrecompensas con el nombre de Morton y Spikes. Tras matar a Morton fuera de la enfermería, Wil intenta irse con Les, pero este muere en sus brazos.
Se dirige al hotel para enfrentarse a Spikes y parece sorprenderlo en su habitación de hotel con su arma todavía colgando del poste de la cama. Spikes le dice que se reunió con el propio gobernador de Texas, quien le prometió un perdón por todos sus crímenes si traía a los niños. Luego dice que respeta a Wil y desea que no tuviera que ser así, diciendo que no quiso matar a Les, pero lo apuntó y no tuvo otra opción. Wil le exige que se levante para poder matarlo "de manera justa", pero Spikes le arroja su sombrero y saca un arma oculta, disparándole en el pecho. Sin embargo, Wil logra realizar una serie de disparos y matar a Spikes, antes de salir tambaleándose del hotel y dirigirse a la estación de tren. Wil se imagina subiendo al tren y regresando a casa para abrazar a su padre, antes de desplomarse muerto.
La película termina con un montaje de los chicos cuando se embarcan por primera vez en la aventura, diciendo: "¡Vamos, vamos a tener suerte!".
La pandilla de los Spikes se filmó en Tabernas , Almería , y Andalucía , en España. El estilo de producción del director Richard Fleischer recibió críticas generalmente favorables. [2] "Fue solo el segundo enfrentamiento entre el director y Marvin y el actor brindan una actuación furiosa e impredecible como el poco confiable Harry Spikes. Se puede entender por qué un trío de granjeros, bien interpretados por sus coprotagonistas, querrían emularlo; también se puede entender por qué llegan a resistir el encanto letal de su coerción", escribió un crítico. [1] Ron Howard elogió más tarde al productor Walter Mirisch diciendo: "Cuando... actué en una de sus producciones, La pandilla de los Spikes , aprendí que un productor prolífico y brillante también podía ser un tipo estupendo y un maestro maravilloso". [3]
Vincent Canby, del New York Times, no se mostró impresionado: "Es una película sin centro, sin tono coherente, dirigida por Richard Fleischer, que acaba de triunfar con películas como El Don ha muerto y Soylent Green . Toda la película es tan convincente como los paisajes españoles, que se supone que sugieren el suroeste americano, pero no lo hacen". [4]
Keith Bailey, de The Unknown Movies, dijo: "Aunque la película se filmó en España, no se nota, ya que Fleischer filmó las escenas al aire libre en lugares sorprendentemente monótonos que parecen todos iguales. Y hay una ruptura en el flujo natural de la historia en los últimos veinte minutos, convirtiéndose más en una serie de viñetas sin mucho que las conecte. Por lo tanto, es sorprendente las pocas veces que Fleischer sale de su mediocridad y se esfuerza". [5]
La película está disponible en formato DVD-R fabricado a pedido en la Región 1, MGM on Demand a través del sello MGM Limited Edition Collection ; también disponible en la Región 2. La versión VHS está agotada desde hace tiempo.
The Spikes Gang fue lanzado en Blu-ray por Kino Lorber Studio Classics en noviembre de 2015. [6]