La ola de calor de la India de 2016 fue una ola de calor importante en abril y mayo de ese año. Se registró una temperatura récord nacional de 51,0 °C (123,8 °F) en la ciudad de Phalodi , en el estado de Rajastán . [1] [2] Más de 1100 personas murieron y 330 millones se vieron afectadas en algún grado. [3] También hubo escasez de agua y la sequía empeoró el impacto de la ola de calor. [4]
Según el Departamento Meteorológico de la India , una ola de calor se define como una temperatura máxima del aire de al menos 40 °C (104 °F) en las llanuras y 30 °C (86 °F) en las regiones montañosas, y también se declara cuando la temperatura máxima se mantiene en 45 °C (113 °F) o más, independientemente de la temperatura máxima normal. [5]
En la India, el mes de mayo suele ser uno de los más calurosos y secos. [1] En 2016, el calor llegó temprano, con 111 víctimas relacionadas con el calor reportadas hasta el 8 de abril. [6] La mayoría de las olas de calor en la India desde 1998 están asociadas con sequías; [7] una gran sequía y el empeoramiento de la escasez de agua habían afectado a alrededor de 330 millones de personas hasta el 23 de mayo. [8] Las altas temperaturas, combinadas con otras perturbaciones atmosféricas, provocaron tormentas eléctricas y rayos en algunos estados, lo que provocó muertes, la destrucción de casas y árboles arrancados de raíz, además de afectar a los cultivos y los animales de granja. [9] [10] Las lluvias monzónicas que proporcionarían cierto alivio llegaron casi una semana después de la fecha programada y no llegarían al norte hasta varias semanas después. [1]
Más de 20.000 personas han muerto en India por causas relacionadas con las olas de calor desde 1992; la ola de calor de 2015 fue una de las cinco más mortales registradas. [3] [11]
Las temperaturas más altas suelen darse en mayo o junio, antes del monzón anual. [12] El aumento de las temperaturas y las olas de calor más frecuentes parecen ser resultado del cambio climático inducido por el hombre. [6] En respuesta a estos eventos más frecuentes, muchas ciudades de la India han implementado planes para advertir a las personas sobre los peligros del calor excesivo. [13]
Aunque el número de muertes fue relativamente pequeño, los más propensos a morir por exposición al calor fueron los trabajadores que se vieron obligados a trabajar al aire libre a pesar de una prohibición gubernamental que limitaba el trabajo durante las horas más calurosas del día. [3] También se ordenó a las escuelas que extendieran las vacaciones de verano para reducir el riesgo para los niños. [3] El mayor impacto de las temperaturas extremas se produjo en los cultivos, con cientos de millones de personas afectadas por la pérdida de cosechas de alimentos. [14]
El hospital público de Phalodi informó de 500 visitas de pacientes, el doble de la media; muchos de ellos se quejaban de diarrea. [15] Para combatir el calor, la gente bebe agua, pero en 2016 el calor se combinó con la sequía. [15] La falta de agua adecuada conduce a la deshidratación y el consumo de agua contaminada a la diarrea. [15] Es probable que el total de muertes se haya subestimado considerablemente debido a la falta de recopilación sistemática de datos. [14]
Una ola de calor suele provocar graves problemas de salud y la muerte. El golpe de calor y el estrés térmico son dos de estos efectos adversos. [16] Además, la ola de calor fue la principal causa de la prevalencia de enfermedades cardiovasculares y respiratorias en los hospitales. [17] El aumento de la humedad y la temperatura provocó efectos nocivos para la salud, especialmente para las personas vulnerables, como los ancianos, los niños, los trabajadores al aire libre y las personas en malas condiciones de vida. [18] La salud de los indios se vio afectada indirectamente por la escasez de agua tanto para beber como para pastar. [15] Eso provocó problemas de salud relacionados con el calor, como la hipertermia por deshidratación . [19] Por lo tanto, los indios sufrieron mareos y disfunción orgánica . [20] En Phalodi , la gente sufría diarrea y temperatura corporal alta. [15]
La tasa de mortalidad difiere en la India durante los diferentes meses y en las diferentes ciudades. A principios de abril de 2016, más de 100 personas murieron a causa del calor. [6] En las tres ciudades indias de Delhi , Telangana y Odisha, más de 600 murieron en solo un mes. [21] En la región de Bihar , 180 personas murieron y un gran número se vieron afectadas por un golpe de calor . [22] La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres del Gobierno de la India muestra que 1.111 personas murieron a causa de la ola de calor en 2016. [17]
En Orissa , Maharashtra y Gujarat se lanzaron programas para educar a la población sobre la hidratación, proporcionar refugios y capacitar a los trabajadores médicos. En Andhra Pradesh, los trabajadores del gobierno distribuyeron agua y suero de leche, mientras que anuncios en la televisión y los periódicos instaron a la gente a permanecer en sus casas durante las horas pico. [23] [24] [25]
Las escuelas cerraron en Odisha y Telangana semanas antes de las vacaciones de verano. [26] [27] [25] Los hospitales dejaron de realizar cirugías. [28] Se impuso una prohibición de cocinar durante el día (de 9 a 18 horas) para evitar incendios accidentales. [24] [23] [28] La Corte Suprema de la India ordenó a la Premier League india que abandonara Maharashtra , deteniendo 13 partidos de cricket debido a la cantidad de agua necesaria para preparar los campos. [29] [27]
Hubo numerosos llamados para una mayor acción gubernamental. [28] Los principales economistas indios, activistas de derechos humanos y académicos enviaron una carta abierta al gobierno expresando lo mismo. [23] [24] En su discurso radial mensual, Modi prometió 20 mil millones de rupias (400 millones de dólares) para enfrentar la crisis. [29]
En Maharastra, la respuesta del gobierno local a la escasez de agua potable fue suministrar agua a la ciudad por tren. El tren pasó a conocerse como "Jaldoot" (hindi), que significa "salvador del agua". En un solo viaje de nueve horas, el tren podía transportar 2,5 millones de litros de agua. [29]
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