El cuarto ventrículo es una de las cuatro cavidades conectadas llenas de líquido dentro del cerebro humano . Estas cavidades, conocidas colectivamente como el sistema ventricular , consisten en los ventrículos laterales izquierdo y derecho , el tercer ventrículo y el cuarto ventrículo. El cuarto ventrículo se extiende desde el acueducto cerebral ( acueducto de Silvio ) hasta el óbex y está lleno de líquido cefalorraquídeo (LCR).
El cuarto ventrículo tiene una forma característica de diamante en los cortes transversales del cerebro humano. Está ubicado dentro de la protuberancia o en la parte superior del bulbo raquídeo . El LCR que ingresa al cuarto ventrículo a través del acueducto cerebral puede salir al espacio subaracnoideo de la médula espinal a través de dos aberturas laterales y una única abertura media en la línea media .
El cuarto ventrículo tiene un techo en su superficie superior (posterior) y un piso en su superficie inferior (anterior), y paredes laterales formadas por los pedúnculos cerebelosos (haces nerviosos que unen la estructura del lado posterior del ventrículo con las estructuras del lado anterior). La punta caudal del cuarto ventrículo, donde se convierte en el canal central , se conoce como óbex ; el óbex también es un marcador para el nivel del foramen magnum del cráneo y, por lo tanto, es un marcador para la línea divisoria imaginaria entre el bulbo raquídeo y la médula espinal .
La porción superior del techo (es decir, del borde posterior) está formada, en la línea media, por una lámina delgada llamada velo medular superior , y lateralmente por los pedúnculos cerebelosos . La porción inferior del techo está formada superiormente por el velo medular inferior y el vermis del cerebelo (cubierto de plexo coroideo ), e inferiormente por la tela . La porción inferior del techo es por donde el LCR puede escapar del ventrículo a través de 3 aberturas: Cerca de cada una de las 3 esquinas del techo inferior hay una abertura hacia la cisterna magna , siendo la abertura caudal el foramen de Magendie , mientras que las aberturas laterales son los forámenes de Luschka . Por lo tanto, el cuarto ventrículo es el conector entre el sistema ventricular (donde se produce el LCR) y el espacio subaracnoideo (donde se absorbe el LCR). El techo se eleva (es decir, posteriormente) hasta un pico, conocido como fastigium (del latín "cumbre"); [1] El núcleo fastigial se encuentra inmediatamente encima del techo del cuarto ventrículo, en el cerebelo. [2]
El suelo (es decir, el borde anterior) del cuarto ventrículo constituye la fosa romboidea y comprende una serie de características generales. Un surco - el surco medio - se extiende a lo largo del ventrículo (desde el acueducto cerebral del mesencéfalo hasta el canal central de la médula espinal), dividiendo el suelo en mitades derecha e izquierda. Cada mitad está dividida a su vez por otro surco - el surco limitans - a lo largo de una línea paralela al surco medio; dentro del suelo, las neuronas motoras se ubican medialmente al surco limitans, mientras que las neuronas sensoriales se ubican lateralmente. La elevación entre el surco medio y el surco limitans (es decir, la región de las neuronas motoras), se conoce como eminencia medial , mientras que la región lateral (es decir, la de las neuronas sensoriales) se conoce como área vestibular . El surco limitans se bifurca en ambos extremos: la fóvea superior cerebralmente y la fóvea inferior caudalmente.
La protuberancia se encuentra detrás de la porción media y superior del piso ventricular . En la región superior de la protuberancia se encuentra el locus coeruleus , que debido a su concentración de noradrenalina tiene un aspecto azul celeste , visible (en un color más cercano al verde azulado) a través del piso del ventrículo, superiormente a la fóvea superior. La parte interna del nervio facial se abulta hacia el ventrículo, formando el colículo facial , en el proceso de enrollarse alrededor del núcleo abducens dentro de la región inferior de la protuberancia.
El bulbo raquídeo se encuentra detrás de la porción inferior del piso (y continúa caudalmente del ventrículo). Las estrías medulares emergen a través del surco medio y corren transversalmente a través del piso para convertirse en parte del pedúnculo cerebeloso inferior . El núcleo hipogloso se abulta en el piso , creando el trígono hipogloso , ubicado ligeramente superior a la fóvea inferior, dentro de la eminencia media. El núcleo dorsal del nervio vago , dentro del bulbo raquídeo, comprende células que tienen forma de huso, creando también una protuberancia, el trígono vago , en la región del piso que las recubre; esta es la región inferior de la fóvea inferior.
El sistema ventricular, incluido el cuarto ventrículo, se desarrolla a partir del canal central del tubo neural. Específicamente, el cuarto ventrículo se origina de la porción del tubo que está presente en el rombencéfalo en desarrollo . [3] Durante el primer trimestre del embarazo, el canal central se expande hacia los ventrículos laterales, tercero y cuarto, conectados por canales más delgados. [4] Los plexos coroideos aparecen en los ventrículos que producen líquido cefalorraquídeo . Si el flujo de líquido se bloquea, los ventrículos pueden agrandarse y causar hidrocefalia .
El cuarto ventrículo es una localización común de un tumor ependimómico intracraneal .
