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Odysseus: Szenen aus der Odyssee für Chor, Solostimmen und Orchester ( Odiseo: Escenas de la Odisea para coro, voces solistas y orquesta ) es un oratorio profano(Op. 41) compuesto por Max Bruch y estrenado en 1873. [1] Fue la obra más exitosa de Bruch en su vida. [2] La unificación alemana creó una ola de euforia patriótica en todo el país, y las reparaciones de guerra francesas crearon una ganancia económica inesperada. [3] : 131 Era el momento adecuado para una nueva obra con un tema de amor a la patria. Fue popular en Alemania e internacionalmente y llevó a Bruch a Liverpool. [4]
En septiembre de 1871, mientras buscaba un nuevo libreto, Bruch se le ocurrió adaptar la epopeya homérica. Como él mismo dijo, “el esplendor de esta obra poética primigenia se me hizo tan claro que ya no podía apartar la idea de convertirla en una serie de escenas líricas... La imagen musical de toda la obra, su forma, apareció claramente ante mi mente antes de que hubiera escrito una sola nota”. Encomendó la tarea de transformar este esquema detallado en una obra completa al libretista Wilhelm Paul Graff. El trabajo de Bruch sobre Odiseo (“un placer imposible de describir”) avanzó rápidamente y lo terminó en noviembre de 1872. Una representación de las seis escenas que había completado hasta la fecha se realizó en Bremen el 6 de mayo de 1872. [5] [3] : 130 Cuando se publicó la obra, salió con traducciones al francés y al inglés (por Natalia Macfarren ), así como el original en alemán. [3] : 137
En 1871, Bruch escribió a su hermana que había elegido la narrativa de Homero en lugar de un tema religioso que ofreciera «la lamentación cristiana y las lágrimas poéticas de las cantatas de Bach». [3] : 131 En 1873, escribiendo a su editor Simrock, Bruch dijo: «Los temas bíblicos han permanecido y siguen permaneciendo ajenos a mí; los viejos maestros han producido tantas obras poderosas en esta área (es decir, el oratorio sagrado) que nos es posible crear obras independientes y originales solo en conjunción con otros temas. No es accidental que todos los proyectos de oratorio desde Mendelssohn hayan fracasado». (Más adelante en su carrera, sin embargo, Bruch compuso oratorios sobre temas religiosos). [6]
El contexto clásico era significativo; representaba un universo mitológico alternativo a los temas nórdicos de Richard Wagner . [7] En contraste con el misticismo nacionalista de Wagner, el mundo clásico encarnaba las esperanzas de los liberales alemanes de que el nuevo Reich se convertiría en una civilización ilustrada y neoclásica. [8]
La obra se divide en doce episodios:
Bruch tuvo cuidado de asegurarse de que su obra permaneciera como una pieza dramática de música coral y no se aventurara en el ámbito de la ópera. Por esta razón, los pretendientes de Penélope no están representados, y se omite la escena en la que Odiseo los mata. [3] : 132 Un oratorio religioso tradicional tenía episodios contrastantes de recitativo y arias , pero Bruch creó una narrativa única y fluida que no se adhirió a esta clara distinción. [3] : 132 Una razón para su eventual declive en la oscuridad puede ser que para un tema tan heroico y conmovedor, la obra parece poco dramática, a veces forzada en su ambientación del texto y desconectada en sus episodios; no hay un narrador que conecte las 12 secciones independientes. [9]
Después de que Bruch dirigiera su estreno en Barmen el 8 de febrero de 1873, [3] : 130 la obra fue puesta en escena con gran éxito e inspiró la creación de muchos otros oratorios profanos. Bruch, muy animado por este éxito, escribió otros él mismo - Achilleus , Gustav Adolf y Das Lied vor der Glocke , pero ninguno repitió el éxito sobresaliente de Odysseus . [5]
Durante la vida de Bruch, Odiseo fue una de sus obras más populares y frecuentemente interpretadas. Brahms la admiraba mucho y decidió dirigirla él mismo en 1875 en el último concierto que dirigió en la Filarmónica de Viena . [10] Una interpretación en Liverpool en 1877 llevaría a Bruch al nombramiento como director principal de la Sociedad Filarmónica de Liverpool en 1880. [9] A fines de 1875, había recibido al menos cuarenta y dos interpretaciones, y en 1893, cuando Bruch fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Cambridge , el concierto en su honor se inauguró con un extracto de la obra. [10]
En 1883, se publicó una reseña menos favorable: “La obra ha sido recibida con tal coro de desaprobación que no es probable que la volvamos a escuchar… En Odiseo, Herr Bruch emprendió una tarea que estaba más allá de sus posibilidades y seleccionó un tema al que no logró aportar suficiente fantasía, poder gráfico, variedad y encanto melódico. Es muy laboriosa y, técnicamente, muy inteligente; delata una seriedad y una laboriosidad extremas, [y] pronto cansa debido al evidente esfuerzo que implica”. [11]
La popularidad de Odiseo decayó rápidamente después de la Primera Guerra Mundial. En Gran Bretaña, el público ya no estaba dispuesto a escuchar música de compositores alemanes. A nivel internacional, el auge del modernismo en la música hizo que el estilo romántico de Bruch pareciera anticuado y, en la propia Alemania, los gustos de la República de Weimar ya no incluían obras asociadas con las ambiciones imperialistas de los káiseres. [10] [7]
Los cambios sociales también jugaron en contra del legado de Bruch. Odiseo fue escrito para sociedades corales de aficionados, que habían sido enormemente populares a fines del siglo XIX. El canto coral era un pasatiempo muy común para la gente culta en Alemania y otros países, pero decayó rápidamente a principios del siglo XX, y la música de la que dependía comenzó a ser vista como sentimental. [10]