Saquen más banderas , la sexta novela de Evelyn Waugh , fue publicada por primera vez por Chapman y Hall en 1942. El título proviene del dicho de un sabio chino anónimo, citado y traducido por Lin Yutang en La importancia de vivir (1937):
Un hombre que se emborracha en una fiesta de despedida debe tocar un tono musical para fortalecer su espíritu… y un militar borracho debe pedir galones y colocar más banderas para aumentar su esplendor militar.
Dedicada a Randolph Churchill , quien encontró una comisión de servicio para Waugh durante la Segunda Guerra Mundial , la historia se desarrolla en el primer año de la guerra.
Sigue las actividades de un elenco de personajes británicos en su mayoría de clase alta, algunos de ellos reintroducidos de las novelas satíricas anteriores de Waugh, Decadencia y caída , Cuerpos viles y Travesuras negras . Enfrentando primero el conflicto latente de la Guerra de los falsos y luego los eventos cataclísmicos de 1940, las vidas en tiempos de paz de aburrimiento y frivolidad dan paso a un sentido de propósito y solidaridad.
En la finca de Malfrey, Barbara Sothill pierde a sus sirvientes, que se van a trabajar a las fábricas, y a su marido, que se reincorpora a su regimiento de reserva. Como oficial de alojamiento del distrito, tiene que encontrar alojamiento para los evacuados. Su madre viuda en Londres intenta encontrar una comisión militar para el hermano descarriado de Barbara, Basil Seal, que se acuesta con una artista marxista llamada Poppet Green, pero Basil fracasa estrepitosamente en su entrevista. Un esteta amigo suyo, el intelectual judío gay de izquierdas Ambrose Silk, busca un nicho seguro en el Ministerio de Información. La ex amante de Basil, la millonaria casada Angela Lyne, regresa de unas vacaciones solitarias en Francia.
Basil decide pasar el invierno tranquilamente en el campo con su hermana en Malfrey, donde la ayuda a encontrar un hogar para niños problemáticos y luego consigue que la gente le pague por llevárselos de nuevo. Conoce a una novia solitaria cuyo marido está en el ejército y duerme felizmente con ella. De vuelta en Londres, su amigo Alastair Trumpington, que se niega a presentarse como oficial, se une al ejército como soldado raso. Sola, su marido Cedric, de quien está separada, se ha unido al ejército, Angela Lyne se queda en su apartamento y se dedica a la bebida.
El marido de la amante de Basil regresa y su negocio está perdiendo fuelle, así que "vende" a sus hijos problemáticos y, al volver a Londres, se encuentra por casualidad con un antiguo colega que le consigue un puesto en el servicio de contrainteligencia del ejército. Allí sigue de cerca a comunistas supuestamente peligrosos como Poppet Green y sus amigos. Otro viejo amigo que ahora está en el ejército, Peter Pastmaster, decide que debe casarse y engendrar un heredero y corteja a la joven y atractiva Molly. Juntos encuentran a Angela desmayada en la calle y, llevándola de vuelta a su apartamento, advierten a Basil sobre su estado. Él responde con simpatía, pasa tiempo con ella e intenta moderar su consumo de alcohol.
El marido de Angela la visita con su hijo antes de embarcarse con las mal equipadas y mal organizadas fuerzas británicas rumbo a Noruega, donde muere en combate. Para una revista literaria en proyecto, Ambrose Silk escribe sobre su amor perdido, un camisa parda llamado Hans que ahora está en un campo de concentración nazi. Basil lo convence de que omita el destino de Hans, de modo que el artículo parezca elogiar a las SA. Luego se lo muestra a su jefe como prueba de una célula de fascistas supuestamente peligrosos. El editor es encarcelado, pero Ambrose escapa a la neutral Irlanda, disfrazado de sacerdote jesuita. Basil se hace cargo de su lujoso apartamento y le añade a Susie, la deliciosa secretaria de su jefe.
Tras la expulsión total de los británicos del continente, se crean fuerzas especiales para hostigar a los alemanes victoriosos. Alastair Trumpington se une a ellos y Peter Pastmaster recluta a Basil Seal, que se casa con la viuda Angela y espera por fin entrar en acción: "Ahora sólo hay una ocupación seria para un hombre: matar alemanes. Creo que lo disfrutaré mucho".
Jonathan Raban describió la novela como "tan bien construida -punto y contrapunto- como una fuga barroca", [1] mientras que LE Sissman sostiene que Put Out More Flags representa un punto de inflexión en la carrera de escritor de Waugh: "Waugh de alguna manera fusiona la comedia salvaje y mortal de sus primeros libros con la ominosa seriedad de sus últimos". [2]