Huntingtower es una novela de 1922 del autor escocés John Buchan , inicialmente publicada por entregas en la revista Popular entre agosto y septiembre de 1921. [2] Es el primero de sus tres libros de Dickson McCunn , la acción tiene lugar en el distrito de Carrick en Galloway , Escocia. .
Tras vender su tienda de comestibles en Glasgow , Dickson McCunn, de 55 años, decide empezar su jubilación con unas vacaciones de senderismo en el barrio de Carrick , en Galloway . En una posada local conoce a John Heritage, un poeta y ex soldado, así como a un joven anónimo que pregunta por un lugar llamado 'Darkwater' del que nadie ha oído hablar.
McCunn y Heritage deciden pasar la noche siguiente en el pueblo de Dalquaharter, donde los acoge una viuda local, Phemie Morran. Investigan la gran casa local, Huntingtower, donde, aunque el lugar está aparentemente vacío, escuchan a una mujer cantar. Heritage reconoce la voz como la de una princesa rusa de la que se había enamorado desde lejos cuando su batallón fue destinado a Roma algunos años antes.
En un camping cercano se encuentran los Gorbals Die-Hards, un grupo de pilluelos callejeros de Glasgow que McCunn había apoyado recientemente mediante una contribución a un fondo de caridad. Su líder, Dougal Crombie, les dice que dos mujeres están prisioneras. Entran en la casa y encuentran a Saskia, princesa de una de las grandes familias de Rusia, y a su anciana prima Eugènie. Saskia explica que es una fugitiva de elementos bolcheviques en Rusia y que llegó a Huntingtower por invitación de su propietario, su amigo de la infancia Quentin Kennedy. A su llegada fue traicionada por el corrupto factor local , James Loudon, y hecha prisionera. Teme la inminente llegada de un hombre que probablemente la matará (más tarde se revelará como el líder bolchevique Paul Abreskov). Espera desesperadamente la aparición de un "amigo" al que ha avisado (Alexis Nicolaevich, su prometido).
Saskia ha sido puesta a cargo de las joyas de su familia y McCunn acepta depositarlas en su banco local en Glasgow. Se enteran de que se espera que los seguidores de Paul lleguen por mar en un bergantín danés . El patrimonio se deja solo en la cercana Torre Vieja para que actúe como señuelo.
McCunn habla con un terrateniente inglés local, Sir Archibald Roylance , quien le pide ayuda policial al jefe de policía. Después de ser rescatado de una emboscada por Wee Jaikie, el más joven de los Die-Hards, McCunn tropieza solo por el bosque y se encuentra con un hombre con una motocicleta a quien reconoce de la posada. Es el prometido de Saskia, Alexis, que se ha retrasado en la búsqueda de 'Darkwater' en lugar de Dalquaharter.
Los hombres del bergantín rodean la Torre Vieja y Heritage agita una bufanda en una ventana para que parezca que Saskia está allí. Los atacantes hacen explotar una bomba para forzar la entrada, incendiando la torre. Saskia se muestra a distancia y luego corre de regreso a Huntingtower, ayudada por Alexis que acaba de llegar. Su posición parece desesperada cuando el enemigo, comandado ahora por Paul Abreskov, se abre paso a través de las ventanas de la planta baja. Los Die-Hards se meten entre los atacantes y gritan y hacen sonar silbatos haciéndose pasar por policías. En la tormentosa oscuridad, sobreviene el pánico y los atacantes huyen a sus barcos. Los barcos se hunden en la tormenta y la mayoría de los enemigos, incluido Abreskov, mueren.
McCunn decide que le gustaría hacer algo práctico para ayudar a los chicos de Die-Hard y decide pagar su educación futura. Mientras tanto, Heritage se reconcilia con el hecho de que Saskia ha encontrado a su verdadera pareja en Alexis y que nunca podrá ser suya. Al recuperar las joyas de la familia, Saskia le da una de ellas a McCunn como recuerdo. Éste a su vez se lo da a su esposa.
El libro fue escrito sólo unos años después de la Revolución Rusa, cuando existía una preocupación considerable de que el bolchevismo pudiera extenderse. Buchan mezcla elementos ligeros de cuento de hadas (llamó al libro "un cuento de hadas de Glasgow") con una trama más oscura en la que elementos bolcheviques han penetrado todos los niveles de la sociedad británica. Aunque las fuerzas normales de la ley y el orden son impotentes, la revolución en Gran Bretaña se evita gracias a las opiniones realistas y de clase media de McCunn, el tendero. Como dice un personaje ruso con admiración: "Él es el material que, por encima de todos los demás, hace un gran pueblo. Perdurará cuando las aristocracias se quiebren y los proletariados se desmoronen". [2]
Las revisiones iniciales fueron en general favorables. El New York Times encontró el libro encantador, aunque improbable, y concluyó que "nadie que conozca a McCunn... probablemente lo olvidará". [2]
En The Interpreter's House (1975), David Daniell calificó el libro como "una conmovedora aventura de exiliados reales rusos y malvados bolcheviques", y destacó su buen humor y su escandalosa sabiduría, así como la exuberancia de la imaginación del autor y su sensibilidad hacia el campo y al clima. Son los intransigentes, según Daniell, los que elevan el libro a su verdadero nivel: "es su individualidad, pasión y energía, y su sentido franco... lo que finalmente debe rescatar a Buchan del tonto juez del esnobismo". Y, "lo que derrota la invasión del infierno es la capacidad de un grupo de gente corriente de todas las edades, tan corriente que normalmente se pasa por alto, para responder al romance". [3]
En 1928 se estrenó una película muda Huntingtower basada en la novela. Fue dirigida por George Pearson y contó con el intérprete de music hall Harry Lauder . [4] Se vendieron los derechos de una obra de teatro y de otra película, pero finalmente ninguna de las dos se produjo. [2]
Ha habido tres adaptaciones de BBC Radio : una adaptación de programa único de TP Maley, transmitida por 5SC Glasgow en 1929; [5] una dramatización en tres partes para BBC Home Service de Derek Walker, transmitida como programa escolar en 1955; [6] y una adaptación de 1988 en tres partes de Trevor Royle, con Roy Hanlon interpretando a Dickson McCunn. [7]
En 1957, Judith Kerr adaptó Huntingtower para una serie de televisión infantil de la BBC en seis capítulos, protagonizada por James Hayter como McCunn. [8] Una segunda adaptación televisiva de Edward Boyd fue producida por la BBC de Escocia y transmitida en seis episodios a partir de octubre de 1978. Protagonizada por Paul Curran como McCunn. [9]
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