Engine Summer es una novela del escritor estadounidense John Crowley , publicada en 1979 por Doubleday . Fue nominada al National Book Award de 1980 en la categoría de ciencia ficción de tapa dura, [1] así como a los premios British Fantasy y John W. Campbell del mismo año. [2] Fue reescrita a partir de la primera novela inédita de Crowley, Learning to Live With It . [3] Ha sido ilustrada por Gary Friedman (1979) y Anne Yvonne Gilbert (1983).
La novela toma la forma de una historia oral contada por un joven llamado "Rush que habla" y de su deambular por un mundo extraño y postapocalíptico en busca de varios objetivos aparentemente incompatibles. Cada una de las cuatro partes de su historia está registrada en un cristal separado y los capítulos corresponden a las facetas de cada cristal.
La historia se desarrolla en un futuro post-tecnológico; la era actual se recuerda vagamente en historias y leyendas, pero sin nostalgia ni arrepentimiento. La gente del mundo de Rush vive sus propias vidas en sus propias culturas. Palabras y artefactos de la época actual sobreviven en la era de Rush, lo que sugiere que solo estamos a unos pocos milenios en el futuro. Sin embargo, hay indicios de que la sociedad humana e incluso la biología humana han cambiado significativamente. Incluso aspectos básicos como la reproducción y la alimentación han sido alterados, uno por la manipulación genética de la era industrial , el otro por el contacto con vida extraterrestre .
Rush alcanza la mayoría de edad en Little Belaire, un pueblo laberíntico de límites invisibles y cambiantes, de caminos secretos e historias serpenteantes y antigüedades cuidadosamente conservadas en cofres tallados. Los habitantes están divididos en clanes llamados "cordones" basados en rasgos de personalidad. A lo largo de los siglos, la gente de Little Belaire ha perfeccionado un arte que ellos llaman "hablar con sinceridad": una comunicación tan clara y precisa, tan "transparente", que no deja lugar a engaños ni malentendidos. Tal vez como resultado de esta práctica, Little Belaire parece estar libre de cualquier violencia o incluso de una competencia seria. Otro resultado de hablar con sinceridad es la existencia de los " santos ", aquellos cuyas historias hablan no solo de los detalles de sus propias vidas, sino también de la condición humana. Sin embargo, incluso con el beneficio de hablar con sinceridad, siguen existiendo secretos y misterios.
El viaje de Rush comienza cuando la chica que ama, Once a Day, se escapa de Little Belaire para unirse a otro grupo, una sociedad enigmática llamada la Lista del Dr. Boots. En su búsqueda, Rush se hace amigo de un ermitaño y un "vengador" y comparte con él los secretos de la Lista. Finalmente, descubre una santidad transparente más extraña que cualquier historia contada por los chismosos de Little Belaire.
En un artículo publicado en el New York Times, Frederik Pohl elogió Engine Summer y señaló: "El señor Crowley presenta su sociedad desde dentro, pero su punto de vista está descentrado, de modo que el lector aprende lentamente y nunca se siente lo suficientemente seguro de su conocimiento como para reducirlo todo a una o dos fórmulas simplistas. Lejos de ser un tratado social didáctico, la novela tiene personajes fuertes y creíbles, una trama ingeniosa y bien hecha y una resolución que es intelectual y dramáticamente satisfactoria". [4]
Greg Costikyan reseñó Engine Summer en Ares Magazine #3 y comentó que " Engine Summer es agradable e idílico". [5]