Belinda es una novela de 1801 de la escritora angloirlandesa Maria Edgeworth . [1] Fue publicada por primera vez en tres volúmenes por Joseph Johnson de Londres . La novela fue la segunda publicada por Edgeworth y fue considerada controvertida en su época por su descripción de un matrimonio interracial . [2] Fue reimpresa por Pandora Press en 1986.
En la primera edición (1801) y la segunda (1802), Juba, un sirviente negro , se casa con una granjera inglesa llamada Lucy. La tercera edición del libro, publicada en 1810, omitió el personaje de Juba y, en su lugar, Lucy está comprometida con un tal James Jackson. Además, en las dos primeras ediciones, Belinda casi se casa con el señor Vincent, un rico criollo antillano ; en la edición de 1810, Belinda sólo lo estima y nunca acepta casarse con él. Se ha argumentado que este cambio se produjo por insistencia del padre de Edgeworth, más que por la propia autora, porque él editó varias de sus obras después de su publicación. [3]
Belinda es una joven que vive con su tía, la señora Stanhope. Al no estar casada, Belinda es enviada a vivir con Lady Delacour, a quien Belinda considera fascinante y encantadora. Lady Delacour cree que se está muriendo de cáncer de mama. Oculta a Belinda su angustia emocional causada por su muerte inminente y las malas relaciones con su familia mediante ingenio y encanto. La primera mitad de la novela se centra en la floreciente amistad entre Belinda y Lady Delacour, que se rompe por el temor de Lady Delacour de que Belinda planee casarse con Lord Delacour, como se expresa en el verso: "Veo... que ella [Belinda], a quien yo creía que tenía el alma más noble, ¡tiene la más mezquina! Veo que es incapaz de sentir". [4]
Posteriormente, Belinda se muda a la casa de la familia Percival, la personificación de la familia ideal. Una vez que Lady Delacour busca tratamiento para su enfermedad, Belinda regresa para apoyarla. Tras su visita al médico, Lady Delacour descubre que su enfermedad no es terminal y se reconcilia con Belinda. Finalmente, se recupera por completo de su enfermedad.
Lady Delacour : Una elegante mujer de espíritu , a quien Belinda considera al principio "la persona más agradable... no, esa es una expresión demasiado débil... la persona más fascinante que jamás haya visto". Sin embargo, más tarde, cuando Belinda escucha su triste historia, siente "asombro... piedad... admiración... y desprecio". Es muy amable y considerada con Lady Delacour, quien comienza a sentir afecto por ella. Gracias a la amabilidad de Belinda, Lady Delacour comienza a ser más amable con su esposo y se vuelve más cariñosa con su hija Helena. Sin embargo, los repentinos celos de Lady Delacour hacia Belinda hacen que Belinda se separe de ella y se vaya a la casa de los Percival, donde Helena se había estado quedando anteriormente. Más tarde, Lady Delacour descubre que no tenía absolutamente ningún fundamento para sus celos y, estando muy enferma, le ruega a Belinda que regrese con ella. Belinda se reúne con ella y, ahora contrita y humillada, Lady Delacour sigue el consejo de Belinda y se reconcilia con su marido, incluso le cuenta su misteriosa historia y sus temores de tener cáncer. Lord Delacour se preocupa afectuosamente. Ella va a hacerse una cirugía y le dicen que no tiene cáncer en absoluto. El curandero al que había estado acudiendo en su desesperación le había dado ciertas medicinas para aumentar su dolor y agitación, para alimentar sus temores. Alegremente, decide dejar de lado su locura y disipación, y usa sus talentos enérgicamente para ser una buena esposa, una amiga ferviente y una madre amable, y termina el libro diciendo riendo: "Ahora, Lady Delacour, para demostrar que está reformada, se adelanta para dirigirse a la audiencia con una moraleja, ¡una moraleja! Sí,
Nuestro cuento contiene una moraleja y, sin duda,
todos vosotros tenéis el ingenio suficiente para descubrirla.
Su fuerte carácter y el papel tan importante que desempeña en la novela hacen que algunos críticos [5] piensen que el libro debería llevar su nombre en lugar del de Belinda.
Belinda Portman : una joven de unos diecisiete años, "guapa, elegante, vivaz y muy dotada". Tiene excelentes habilidades, pero no está acostumbrada a pensar por sí misma, ya que su tía ha dirigido principalmente sus acciones (aunque sus pensamientos a menudo son muy diferentes). Belinda es inocente y cariñosa, y siente afecto por Clarence Hervey, aunque apenas lo admite ni siquiera ante sí misma. Tanto el señor Vincent como sir Philip desean casarse con ella. Es generosa y cálidamente indulgente, como se ve cuando perdona sinceramente a Lady Delacour, pero tiene un gran autocontrol sobre sus emociones; por ejemplo, mantiene su rostro serio y no se sonroja más tarde cuando la gente habla de Clarence Hervey, y no se conmueve ante la promesa de la señora Freke de ser su "enemiga jurada". Esta racionalidad, sin embargo, llevó a algunos críticos contemporáneos a llamarla fría, y aunque en respuesta Edgeworth realizó algunos cambios menores a su segunda edición de 1802, no cambió la esencia de Belinda.
Clarence Hervey : Un joven excéntrico e idealista, inteligente, ingenioso y galante, y en la primera impresión que tiene Belinda de él se le describe así: "un joven extraordinariamente agradable". Se muestra que tiene un corazón cálido, ya que le pide francamente a Lady Delacour que haga las paces con Belinda después de haber hablado precipitadamente de ella. Admira a Lady Delacour y se esfuerza por "reformarla"; y, al estar constantemente de su lado, comienza a admirar a Belinda. Sin embargo, había estado criando en secreto a la inocente Virginia en un intento de crear una esposa perfecta, y ahora, pensando que para cumplir con todos los honores debe casarse con Virginia, lucha en vano por renunciar a la encantadora e inteligente Belinda. Esto casi arruina toda esperanza de felicidad; pero Virginia le revela que ama a otra persona (o en realidad, para ser más exactos, a la "figura" del capitán Sunderland, ya que nunca lo ha conocido en persona). Así liberado de toda atadura, confiesa su amor a Belinda y se casan.
Lady Anne Percival : una dama muy diferente de Lady Delacour, es una dama gentil, maternal, delicada y admirablemente amable. Clarence Hervey está impresionado por "la expresión de felicidad en el rostro de Lady Anne", y la considera una de las mujeres más amables y felices que jamás haya visto; y Belinda piensa para sí misma: "... el ingenio de Lady Anne Percival es como la luna refulgente, 'amamos los rayos suaves y bendecimos la luz útil'". Más tarde también le comenta al Sr. Vincent, cuando compara a Lady Anne Percival y Lady Delacour, "Nunca he visto a ninguna mujer que no sufra por una comparación con Lady Anne Percival". Tiene mucho conocimiento y un amor por la literatura, lo que la convierte en una excelente compañera para el Sr. Percival. Es amable y maternal, y ama a Helena como a su hija, pero no intenta quitarle el afecto a su madre biológica y se abstiene de contarle a Helena los defectos y debilidades de su madre. Trata a Belinda con cariño y no le gusta juzgar ni condenar a nadie apresuradamente. Deseaba que Belinda se casara con el señor Vincent. Al principio, Lady Delacour la miraba con furiosa aversión, sospechando que tenía todo el afecto de Helena, tal vez influenciada por una chispa aún restante de afecto por el señor Percival, y decía: "¡Odio a las mujeres modelo!" Sin embargo, al final, probablemente se hace buena amiga de Lady Anne Percival.
El crítico literario George Saintsbury sostuvo que los personajes femeninos naturalistas de Jane Austen tenían una deuda con la heroína vivaz de esta novela de sociedad. De hecho, cuando Austen estaba actualizando su primer borrador de novela, "Susan", que finalmente apareció impresa como La abadía de Northanger , agregó una referencia a Belinda : [6]
" 'Oh, es sólo una novela... Es sólo Cecilia o Camilla , o Belinda '; o, en resumen, sólo alguna obra en la que se muestran los mayores poderes de la mente".
Belinda se inscribe en la tradición de las novelas de sociedad británicas [7] de autoras como Frances Sheridan y Frances Burney , que también retrataron las tribulaciones de jóvenes brillantes en busca de un buen matrimonio. Belinda , que es quizás la mejor novela de cortejo de Edgeworth, reemplaza la búsqueda mercenaria de fortuna por una búsqueda más profunda de compatibilidad marital, valorizando la irracionalidad y el amor por sobre la razón y el deber de una manera que prefigura los tratamientos de Austen del mismo tema. [8]
La aristocrática Lady Delacour en Belinda ha sido comparada con la señorita Milner en Una historia sencilla (1791) de la novelista inglesa Elizabeth Inchbald . [9]
Edgeworth, Maria (1801). Belinda (3 vol. 1.ª ed.). Londres: J. Johnson.
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