" The Night the Lights Went Out in Georgia " es una balada asesina de estilo gótico sureño , escrita en 1972 por el compositor Bobby Russell y grabada por primera vez por su entonces esposa, la cantante, comediante y actriz Vicki Lawrence . La versión de Lawrence, de su álbum de 1973 del mismo nombre , alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. después de su lanzamiento. De varias versiones , la grabada por Reba McEntire para su álbum de 1991 For My Broken Heart alcanzó el puesto 12 en la lista Hot Country Songs .
La narradora anónima cuenta cómo su hermano anónimo fue ahorcado por un crimen que en realidad no cometió (aunque tenía la intención de hacerlo): Al regresar a casa de un viaje de dos semanas a un lugar llamado Candletop, un hombre identificado sólo como "Hermano" se detiene a tomar una copa en el Webb's Bar antes de regresar a casa con su esposa. Mientras está en el bar, se encuentra con su amigo Andy Wolloe, quien le informa que mientras él no estaba, su esposa estaba teniendo una aventura con "ese chico de Amos, Seth", y luego admite que él también había estado con ella. Un hermano, ahora enojado, abandona abruptamente el bar y Andy, asustado, regresa a casa.
Suponiendo que su esposa ausente se ha ido de la ciudad, Brother regresa a casa y encuentra lo único que le había dejado su padre: un arma. Luego, el hermano se abre camino a través del bosque hasta la casa de Andy. En el camino, nota un par de huellas que van hacia y desde la casa, pero no son lo suficientemente grandes como para haberlas hecho Andy. Al llegar a la puerta trasera, el hombre encuentra a Andy adentro, muerto en el suelo por un disparo. Presa del pánico, Brother dispara un tiro al aire para llamar la atención de la policía, sólo para ser arrestado por el asesinato de Andy. En un juicio espectáculo , el juez no tarda en declarar culpable a Hermano y le condena a muerte en la horca , lo que se ejecuta en poco tiempo.
La historia concluye cuando el narrador revela que ella es la hermana del "hombre inocente" y que fueron sus huellas las que su hermano vio en su camino a la casa de Andy. Luego confiesa que no sólo había matado a Andy, sino también a la esposa adúltera de su hermano, desechando el cuerpo de este último donde está segura de que nadie lo encontrará, diciendo: "Ese es un cuerpo que nunca será encontrado" y alardeando: "La hermanita no falla cuando apunta con su arma".
En el coro de la canción, el cantante culpa al sistema de justicia penal local por la muerte de Brother y advierte al oyente: "No confíes tu alma a ningún abogado sureño apartado, porque el juez de la ciudad tiene manchas de sangre en las manos". [2]
Aunque Bobby Russell escribió la letra y compuso la música de la canción, se mostró reacio incluso a grabar una demostración porque no le gustaba. Lawrence, que estaba casado con Russell en ese momento, creyó que la canción era un éxito y grabó la demostración. Los editores y el sello discográfico no sabían cómo lanzar la canción, ya que no era una canción country ni pop. El primer pensamiento fue ofrecer la canción a la actriz y cantante Liza Minnelli , pero finalmente se la ofrecieron a la cantante Cher , pero su entonces esposo y manager Sonny Bono supuestamente la rechazó, ya que le preocupaba que la canción pudiera ofender a Cher. Fanáticos del sur. [3] Sin un cantante para grabar la canción, Lawrence, junto con el productor Snuff Garrett, fueron a un estudio y la grabaron profesionalmente ella misma, con el respaldo instrumental de los músicos de sesión de Los Ángeles de Wrecking Crew . [4]
Lanzada como sencillo en noviembre de 1972, la canción alcanzó el número 1 en la lista Hot 100 en 1973, cuando Lawrence actuaba habitualmente en el programa de televisión de comedia de variedades The Carol Burnett Show . El 24 de marzo de 1973, en el episodio final de la sexta temporada, Burnett sorprendió a Lawrence al presentarle un disco de oro de la RIAA por más de un millón de copias vendidas. La canción alcanzó el puesto número 6 en la lista Easy Listening , [5] y alcanzó el puesto 36 en la lista Hot Country Singles de Billboard . [6] Fue el número 1 durante dos semanas en el Billboard Hot 100 , y fue encabezado por " Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree " de Tony Orlando y Dawn . Billboard la clasificó como la canción número 11 de 1973 . [ cita necesaria ]
En Canadá, la versión sencilla alcanzó el número 1 en la lista nacional de sencillos RPM 100 el 5 de mayo de 1973. [7] En la lista RPM Country Singles, alcanzó el puesto 25. [8]
La letra utiliza un patrón de rima AABCCB en los versos y ABAB en el estribillo. Los versos de la canción están en C Dorian . El primer verso consta de cuatro líneas, cada una de las cuales utiliza el patrón de acordes Cm-B ♭ /C-Cm-F/C-Cm-Gm7-Cm. En el coro, la canción se modula en la tonalidad de Sol mayor , con un patrón de acordes de Am-D7-G-Em usado tres veces antes de terminar en Am-D7-Gm. [9]
El versículo dos usa la misma estructura que el versículo uno, con dos líneas adicionales. La primera línea adicional también modula a Sol mayor con un patrón de acordes Am-D7-G-Em-Am-D-Gm, antes de regresar a C Dorian para otra repetición del patrón de acordes original. Después del segundo estribillo, el tercer verso consta de dos versos antes de que el estribillo se cante por tercera vez. La canción termina con un riff de cuatro compases en sol menor . El rango vocal es G 3 -D 5 . [9]
En 1981, la cantante de country Tanya Tucker grabó una versión con letras diferentes y una línea de tiempo alterada, basada en la trama de la película de 1981 The Night the Lights Went Out in Georgia . La portada de Tucker está incluida en el álbum de la banda sonora de la película. [ cita necesaria ]
Durante 1991, la canción fue versionada por Reba McEntire en su álbum For My Broken Heart. Alcanzó el puesto 12 en la lista Hot Country Songs de Billboard . Si bien sigue siendo un lanzamiento comercialmente exitoso, rompió una serie de 24 sencillos country consecutivos entre los 10 mejores de McEntire. [ cita necesaria ]
Jack Cole dirigió un vídeo musical para el sencillo de McEntire, en el que el hermano mayor de la historia recibe el nombre de Raymond Brody. El video incluía un diálogo hablado que ampliaba los puntos de la trama de la canción, incluida la sugerencia de que el juez condenó a Brody a pesar de saber que Brody era inocente, porque él (el juez) temía que un juicio expusiera que él también había tenido una aventura con la esposa, interpretada por "Página central de Playboy /modelo pin up Barbara Moore" . En el vídeo, la hermana pequeña, interpretada por McEntire, como una mujer joven en flashbacks y como una mujer de 60 años, pilla a su prometido, Andy, en el acto con la esposa de su hermano.
Durante una gira promocional de la canción, Lawrence y McEntire interpretaron la canción a dúo en el programa de entrevistas de Lawrence, Vicki. utilizando la pista de acompañamiento de McEntire.
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