The Night God Screamed (La noche que el dios gritó) es una película de terror y suspenso psicológico estadounidense de 1971 , realizada de forma independiente con un bajo presupuesto por Lasky/Carlin Productions (productores Ed Carlin y Gil Lasky, con Lasky escribiendo el guion). Debido a las sensibilidades relacionadas con la exhibición de un título tan provocativo, a los propietarios de cines de pueblos pequeños y comunidades rurales se les ofreció la opción de utilizar la alternativa simple, Scream .
El largometraje, que tuvo escasas exhibiciones y fue registrado en 1971 y distribuido de manera intermitente entre 1971 y 1974 por Cinemation Industries , la productora de explotación Jerry Gross, que pronto estaría en quiebra. Fue dirigido por Lee Madden . La nominada al premio Oscar Jeanne Crain recibió el crédito principal. [1]
En una ceremonia a orillas del lago, un líder de culto cristiano llamado Billy Joe les dice a sus feligreses adolescentes que hay un traidor entre ellos. Señala a una chica en particular, que comienza a correr pero es rápidamente atrapada y "bautizada" por una figura encapuchada llamada el Expiador hasta que se ahoga.
Mientras camina por un barrio degradado, Fanny Pierce, la esposa de un reverendo, ve cómo un hombre sin hogar le roba una bolsa de comestibles. Ella sigue adelante sin inmutarse hasta la cocina de la iglesia, mientras su esposo, Willis, sirve café para los hombres indigentes reunidos para una comida gratuita. Fanny expresa su creciente descontento y le cuenta sobre los comestibles robados. Él le asegura que las cosas mejorarán y que ha alquilado un salón de calidad para la reunión de avivamiento de esa noche.
En el camino, la pareja se detiene en una gasolinera, donde la enorme cruz que llevan en la camioneta llama la atención de Billy Joe, que pasa en la parte trasera de una motocicleta conducida por su amigo Tennessee. Mientras el evangelista asombrado observa, el hombre que se parece a Cristo se sube a la parte trasera de la camioneta y se recuesta en una pose de crucifixión sobre la cruz. Felicita a Willis por la cruz y le pregunta qué planea hacer con ella. Los dos hablan sobre el avivamiento de esa noche y Willis invita a los hombres a asistir. Billy Joe parece intrigado, mientras Tennessee hace avances inapropiados hacia Fanny. Mientras las partes toman caminos separados, Willis descarta a Billy Joe como un sectario.
Esa noche, Willis da su sermón y pide donaciones para ayudar a llevar adelante su misión. Paul, un diácono, está recogiendo la ofrenda cuando se da cuenta de que Billy Joe está entre el público. Después, Willis se va cuando se enfrenta al silencioso Expiador, que lleva su alto bastón cruciforme. Mientras tanto, Fanny está afuera, desnudando su alma a Paul sobre la escasa existencia de la pareja, cuando escucha los gritos de Willis desde adentro. Regresa y ve cómo lo crucifican y lo asesinan en la cruz gigante de la pareja. Cuando vuelve corriendo afuera en busca de ayuda, descubre que Paul se ha ido y las calles están desiertas. Más tarde, en el tribunal, Billy Joe jura venganza cuando el juez Coogan lo condena a él, a Tennessee y a otro cómplice, Izzy, a muerte por el asesinato de Willis. De los asesinos, solo el Expiador sigue en libertad.
Pasa un año. Fanny trabaja como ama de llaves para el juez Coogan y su esposa. Cuando la pareja planea una escapada de fin de semana largo, le piden a Fanny que supervise a sus cuatro hijos adolescentes, Peter, Nancy, Sharon y Jimmy. Fanny, que no tiene hijos, acepta a regañadientes, con la condición de que los niños se queden en casa todo el tiempo para que ella no tenga que preocuparse por ellos. Los niños, que tenían todos planes, están bastante molestos por la restricción.
Dos motociclistas observan la partida del juez y su esposa. Fanny apenas se ha instalado cuando comienza a recibir llamadas telefónicas inquietantes y amenazantes. Los niños ven a alguien en el patio trasero y Fanny sale a ahuyentarlo, encontrando solo un muñeco de peluche con una nota adjunta que dice "venganza", que mantiene oculta de los niños. Enfadada, Fanny se dispone a asegurar la casa remota. Peter, el hijo mayor del juez, dice que vio una figura encapuchada en el patio trasero y que la presencia de Fanny los está poniendo a todos en peligro. Creyendo que oye un robo, Peter le dice a Jimmy que corra a la casa de un vecino, pero la figura encapuchada aparece afuera. Las luces se apagan y los niños expresan temor por sus vidas. Se escuchan voces que gritan "Dios está de nuestro lado". Jimmy decide correr en busca de ayuda, y Fanny observa cómo la figura encapuchada lo alcanza y lo apuñala hasta la muerte, pero les dice a sus hermanos que se escapó. Peter descubre la nota de "venganza" que Fanny encontró en el maniquí y se enfrenta a Fanny.
La puerta trasera se abre y una figura encapuchada entra en la casa, comenzando un juego del gato y el ratón con Fanny, que corre de una habitación a otra tratando de encontrar a los niños antes de que todos sean asesinados. Los gritos y las voces de los intrusos se escuchan por toda la casa. Fanny encuentra el cuerpo de Peter colgado en un armario. Las luces se apagan de nuevo y ella se atrinchera en una habitación sola. Escucha las voces de los atacantes y las súplicas de Nancy por su propia vida. Fanny sale de su escondite y se encuentra con Nancy, y las dos encuentran el cuerpo sin vida de Sharon en el sofá. Mientras huyen, Fanny encuentra un cuchillo de carnicero y, gritando desesperada, corre a enfrentarse a un asaltante encapuchado que baja las escaleras. Después de una breve lucha, cae hacia atrás y rueda por las escaleras.
La figura encapuchada se revela como Peter, quien, con la ayuda de sus hermanos, organizó todos los eventos aterradores para asustar a Fanny y hacer que huyera y los liberara para participar en las actividades planeadas. Cuando la "asesinada" Sharon se levanta del sofá, los niños descubren que Fanny está muerta. Mientras discuten una historia plausible para contarle a la policía, suena el teléfono. Peter contesta y escucha una voz siniestra que dice: "La sentencia es la muerte para los hijos del juez Coogan y la ejecución es esta noche". Frente a la casa, el Expiador está de pie con su bastón cruciforme. Las ventanas de la casa, brillantemente iluminadas, se oscurecen y una voz masculina grita desde adentro.
La película fue lanzada en VHS por Trans World Entertainment . [2]
La guía cinematográfica Creature Features describió la película como un "trabajo de bajo presupuesto, inadecuadamente dirigido por Lee Madden y con un guión de Gil Lasky bastante pesado". La Motion Picture Guide (edición de 1987) le asignó 1 estrella (de 5) y dice que "la película es tan inteligente como implica la sinopsis", [3] mientras que Golden Movie Retriever de Videohound le dio a la película su calificación más baja, "¡GUAU!" (de un máximo de cuatro huesos posibles). The Terror Trap fue más amable, le dio a la película 3/4 estrellas y la calificó como "un thriller de suspenso con un final agradable y sorprendente". [4] Fred Beldin de Allmovie escribió: " The Night God Screamed es un thriller efectivo que genera una tensión tranquila en todo momento, pero tropieza con un final débil y con un 'giro'". [5]