La Noche de los Tanques , también conocida como el Tanquetazo , [1] fue un episodio militar ocurrido en Venezuela el 26 de octubre de 1988, durante el gobierno de Jaime Lusinchi , mientras este se encontraba fuera del país y poco antes de las elecciones generales en el país , cuando una columna de 26 vehículos blindados Dragón (V-100) se movilizaron desde el Fuerte Tiuna hasta la zona del Palacio Presidencial de Miraflores en el centro de Caracas , sin motivo aparente.
El mayor del Ejército que ordenó la movilización, Soler Zambrano, argumentó que cumplía órdenes superiores con el fin de proteger la seguridad del presidente interino, Simón Alberto Consalvi , pero informes de inteligencia posteriores indicaron que la movilización consistió en un golpe de Estado frustrado .
El 26 de octubre de 1988, cuando el Presidente Jaime Lusinchi se encontraba en el exterior en visita oficial a Uruguay , y a cargo de la presidencia estaba el Ministro del Interior, Simón Alberto Consalvi , el Mayor del Ejército José Domingo Soler Zambrano movilizó a las 19:00 horas una columna de 26 vehículos blindados Dragón (V-100) del Batallón Ayala, [2] [3] del Fuerte Tiuna hasta la zona del Palacio Presidencial de Miraflores en el centro de Caracas , hasta la esquina Carmelitas de la avenida Urdaneta, sin motivo aparente. [4] [5]
Los tanques tomaron posiciones estratégicas en torno a la sede del Ministerio del Interior, al mando del capitán Echeverría, y otra columna tomó la residencia presidencial de La Viñeta. Consalvi, sorprendido por la movilización, se encontraba trabajando en la sede del ministerio. El capitán Echeverría le informó que la presencia de los tanques allí era para "brindar protección al presidente en funciones". Consalvi se comunicó de inmediato con el ministro de Defensa, general Ítalo del Valle Alliegro, quien, igualmente sorprendido, ordenó el retiro de los tanques que habían tomado tanto el Ministerio del Interior como la residencia presidencial de La Viñeta, así como la detención preventiva del mayor Soler y de los capitanes que comandaban las columnas de tanques. [1]
Al haber llevado a cabo la movilización, el mayor Soler Zambrano había violado todos los protocolos y procedimientos establecidos para la realización de cualquier operación militar, que exige una serie de confirmaciones mediante radiogramas encriptados , órdenes directas y escritas y otras medidas de seguridad. Soler fue sometido inmediatamente a juicio militar e interrogado durante varios días sobre los motivos para ordenar la movilización de los tanques, contestando que obedecía órdenes dadas telefónicamente por el inspector general y segundo comandante del ejército, mayor general Juan José Bastardo Velásquez, quien negó ser el autor de la orden. [1]
Pocos días después de los hechos se produjo la masacre de Amparo , que ocupó la atención nacional, y posteriormente el Ministro de Defensa ordenó cerrar el expediente de la Noche de los Tanques, por lo que no se realizaron más diligencias, declaraciones ni nuevas detenciones con relación a los hechos. El candidato Carlos Andrés Pérez asumió la presidencia en 1989, y poco después de iniciar su mandato se enfrentó al Caracazo , por lo que no se prestó más atención a los hechos. El episodio fue recibido con indiferencia, no se realizaron más investigaciones y no se tomaron medidas disciplinarias en el ejército como respuesta. [1][2][3] Más adelante, los conspiradores de los intentos de golpe de Estado de 1992 fueron implicados en la Noche de los Tanques, entre ellos Hugo Chávez . [2] [6]
Según el mayor Soler, la movilización de los tanques se produjo como respuesta a la supuesta información de un complot contra la vida de Consalvi. Informes de inteligencia posteriores indicaron que la movilización consistió en un golpe de Estado frustrado. [3] Según el general Herminio Fuenmayor, la Noche de los Tanques fue un intento fallido de algunos oficiales de conseguir ascensos rápidamente. Según él, los conspiradores habrían utilizado a un mayor del ejército para movilizar los tanques, poder argumentar violaciones a los protocolos de seguridad y luego apostar por la eliminación de dos promociones militares enteras; la destitución masiva habría sido similar a lo ocurrido en la Unión Soviética , después de que Mathias Rust aterrizara su avioneta en la Plaza Roja de Moscú . Al deshacerse de dos promociones de generales, los conspiradores ocuparían puestos de mando. [2]