La muerte del corazón es una novela de 1938 de Elizabeth Bowen ambientada en el período de entreguerras . [1] Trata sobre una huérfana de dieciséis años, Portia Quayne, que se muda a Londres para vivir con su medio hermano Thomas y se enamora de Eddie, un amigo de su cuñada.
Bowen la llamó una novela "de antes de la guerra", "una novela que refleja la época, la época de antes de la guerra con su alta tensión, sus crecientes ansiedades y este gran énfasis en el individualismo. La gente era tan consciente de sí misma, y de los demás, y de sus relaciones personales porque pensaban que todo lo de esa época podría terminar pronto". [2]
Al principio de la novela, Portia se muda con Anna y Thomas Quayne después de que muere su madre. Portia es la media hermana de Thomas. El señor Quayne (el padre de Thomas) tuvo una relación extramatrimonial con Irene (la madre de Portia) mientras estaba casado con la madre de Thomas. Cuando Irene se quedó embarazada y la señora Quayne se enteró, se mantuvo firme en que él hiciera lo correcto: así que, ante la insistencia inquebrantable de su propia esposa, el señor Quayne se divorció de la madre de Thomas y se casó con Irene. El señor Quayne, Irene y Portia abandonaron Inglaterra y viajaron por Europa como exiliados de la sociedad y de la familia Quayne, viviendo en los alojamientos más baratos. Irene y Portia continuaron viviendo de esta manera hasta que, cuando Portia tenía 16 años, Irene murió. Portia fue enviada a vivir con Thomas y Anna después de la muerte de Irene. El plan es que ella se quede con ellos durante un año, momento en el cual Portia se irá y se mudará con la hermana de Irene (la tía de Portia).
Portia es una chica naturalmente torpe, y este aspecto de su personalidad se ha intensificado por su extraña infancia, en la que ha viajado constantemente, ha cambiado y ha estado rodeada de extraños, pero al mismo tiempo la ha aislado muchísimo. Es excepcionalmente inocente en sus observaciones sobre las personas, y le desconciertan las inconsistencias entre lo que dicen y lo que hacen, y se pregunta por qué la gente dice cosas que no quiere decir. Lleva un diario en el que detalla las vidas de quienes la rodean, en particular las de Anna, tratando de entender la clave de las personas que cree que está extrañando. Anna encuentra y lee el diario de Portia; le indigna la idea de que la chica observe cada uno de sus movimientos, y se enfurece por ella con su amigo St. Quentin, un escritor que visita con frecuencia la casa de los Quayne. A lo largo de la novela queda claro que a Anna no le gusta Portia porque es extraña. Anna y Thomas generalmente se sienten incómodos con Portia en su casa, pero intentan arreglárselas. La envían a clases donde se hace amiga de una chica llamada Lilian.
El interés amoroso de Portia, si es que puede decirse que tiene uno, es un hombre llamado Eddie. Eddie trabaja en la agencia de publicidad de Thomas. También tiene una relación coqueta con Anna antes de la llegada de Portia. Eddie no ama realmente a Portia.
A mitad de la novela, Anna y Thomas se van de vacaciones a Italia y envían a Portia a vivir con la ex institutriz de Anna, la Sra. Heccomb, durante la duración del viaje.
El clímax de la novela ocurre cuando San Quintín, un amigo de Anna, le dice a Portia que Anna ha estado leyendo su diario. Como resultado de esto, Portia huye. Primero va a ver a Eddie, quien se siente abrumado por ella y la despide diciéndole que él es el amante de Anna (lo cual no es cierto). Portia luego se refugia con un conocido de Anna llamado Mayor Brutt. Portia va al hotel del Mayor Brutt y le ruega que huya con ella y se case con ella. El Mayor Brutt luego llama a Thomas y Anna para decirles dónde está Portia. La novela termina con Thomas y Anna enviando a su doncella Matchett al hotel del Mayor Brutt para buscar a Portia.
La muerte del corazón ha sido nombrada como una de las 100 mejores novelas modernas, tanto por Time como por Modern Library . [3] [4]
La novela fue adaptada a una serie de televisión en 1986, protagonizada por Patricia Hodge y Miranda Richardson .