The Vanishing Half es unanovela de ficción histórica de la autora estadounidense Brit Bennett . Es su segunda novela y fue publicada por Riverhead Books en 2020. La novela debutó en el número uno en la lista de los libros más vendidos de ficción del New York Times . HBO adquirió los derechos para desarrollar una serie limitada con Bennett como productor ejecutivo. The Vanishing Half recibió elogios de los críticos literarios, y Emily Temple de Literary Hub señaló que en 2020 fue el libro que apareció con más frecuencia entre los mejores del año, apareciendo en 25 listas. [2]
The Vanishing Half es una saga familiar multigeneracional ambientada entre los años 1940 y 1990 y se centra en las hermanas gemelas idénticas Desiree y Estelle "Stella" Vignes y sus hijas Jude y Kennedy, respectivamente. Desiree y Stella son negras y tienen la piel excepcionalmente clara. Se crían en la ciudad ficticia de Mallard, Luisiana, donde los residentes son exclusivamente personas de piel clara. Desiree y Stella presencian el linchamiento de su padre en la década de 1940 y se sienten descontentas viviendo en Mallard, donde hay pocas oportunidades para ellas. Un momento formativo para las gemelas es cuando su madre Adele las saca de la escuela para que puedan ganar dinero limpiando la casa de una familia. Stella es abusada sexualmente por el hombre dueño de la casa y se lo oculta a su familia. En 1954, a la edad de 16 años, las gemelas deciden huir a Nueva Orleans . Stella comienza a hacerse pasar por blanca para poder trabajar como secretaria en una empresa de marketing llamada Maison Blanche. Su rico jefe, Blake, se enamora de ella y ella se muda a California con él sin decírselo a Desiree. Desiree queda desconsolada y termina en un matrimonio abusivo con un hombre llamado Sam Winston.
Stella y Blake se casan y viven en un barrio blanco y adinerado de Los Ángeles, California. Tienen una hija llamada Kennedy que sueña con convertirse en actriz. Para mantener la fachada que ha construido, Stella tiene que fingir ser blanca durante el resto de su vida. Miente a Blake y Kennedy diciéndoles que todos los miembros de su familia están muertos. Kennedy termina abandonando la universidad para dedicarse a la actuación y tiene una relación problemática con su madre, que sabe que miente sobre sus antecedentes.
Mientras tanto, Desiree deja un matrimonio abusivo y se muda de Washington, DC para regresar a Mallard con su hija Jude de ocho años. Dado que el exmarido de Desiree tiene piel oscura, Jude también tiene piel oscura. Crecer en Mallard es difícil para Jude, ya que es ridiculizada por su tez oscura. Jude finalmente se muda a Los Ángeles y asiste a la Universidad de California, Los Ángeles con una beca de atletismo. Se enamora de un hombre transgénero llamado Reese mientras está en la universidad y finalmente consigue un trabajo como proveedor de catering para ayudarlo a ahorrar para su cirugía de transición. Mientras trabaja a tiempo parcial como proveedor de catering en Beverly Hills , Jude ve a una mujer que parece ser la doble de su madre . La mujer es su tía Stella, a quien nunca ha conocido.
Jude se encuentra más tarde con Kennedy en un teatro local, ya que Kennedy participa en la misma obra que Barry, su amigo. Kennedy no es del agrado de la mayoría de la gente del teatro debido a su presunción de superioridad y su falta de preocupación por los demás. Jude descubre que Kennedy es la hija de Stella y, finalmente, le cuenta a Kennedy el secreto de la identidad de su madre. Jude también confronta a Stella sobre su verdadera identidad cuando va a ver una de las obras de Kennedy, lo que hace que Stella huya.
Al final de la novela, Jude está en la escuela de medicina y termina con Reese, quien finalmente puede someterse a una cirugía de transición. La carrera relativamente infructuosa de Kennedy como actriz llega a su fin y ella se convierte en agente de bienes raíces. Kennedy y Stella continúan teniendo una relación problemática, ya que Kennedy sabe que su madre nunca será sincera con ella. Desiree termina con un hombre llamado Early, que es investigador privado y fiador, y juntos cuidan de Adele, la madre de los gemelos, que tiene demencia.
La novela tiene una estructura narrativa no lineal . [3]
Colorismo
Bennett explora el tema del colorismo a lo largo del libro. En la novela, un ex esclavo llamado Alphonse Decuir fundó un pueblo llamado Mallard solo para personas de piel clara. Esto lleva a una fijación entre el pueblo por la luminosidad junto con un disgusto por las personas de piel oscura. [4] Jude, que es la hija del personaje principal, es intimidada por el color más oscuro de su piel en la escuela y la llaman con apodos como "Tar Baby" y "Blueskin". [5] Los habitantes del pueblo también ven la relación de Desiree con Early, que es un hombre de piel oscura, como insondable porque para ellos las personas de piel oscura eran indeseables. [6] [7] A lo largo de la infancia de Desiree y Stella, su madre Adele les advierte contra los hombres de piel oscura. [8] El libro explora los efectos del colorismo y los extremos a los que llegan las personas para ser aceptadas como hermosas o más claras. [9] [10]
Abuso doméstico
El abuso doméstico es otro tema del libro, ya que se manifiesta en las luchas de la protagonista Desiree con el abuso de su marido de piel más oscura, Sam. En la novela, Sam abusa física y emocionalmente de Desiree hasta que finalmente ella huye con su hija Jude de regreso a Mallard. [11] En algunas ocasiones, Desiree intenta racionalizar el abuso de su marido y lo atribuye a sus frustraciones con el asesinato de Martin Luther King Jr., así como a los disturbios que estallaron en esa época y a su deseo de tener otro hijo. Destaca cómo las víctimas de violencia doméstica a menudo intentan racionalizar las acciones de sus abusadores y se muestran reacias a abandonarlos. [ cita requerida ]
Actuación y performance
El desempeño, en particular en lo que respecta a la identidad, es un tema central de la novela. Personajes como Kennedy y Barry sólo actúan temporalmente en el escenario, con Kennedy actuando en obras de teatro y películas, y Barry actuando vestido de drag. Pero otros personajes de la novela actúan a diario para controlar la visión que la sociedad tiene de ellos. Stella es el ejemplo más obvio de este desempeño constante. En lugar de volverse más fácil con el tiempo, pasar desapercibido es una lucha constante para Stella a lo largo de la novela. [12] Para mantener su fachada, nunca puede ser completamente honesta consigo misma o con los demás. La actuación de Stella se vuelve tan intensa que termina perpetuando el racismo incluso más que sus contrapartes blancas. [12] Se le recuerda la naturaleza precaria de su actuación cada vez que se encuentra con una persona negra como su vecina Loretta Walker. ¿Qué pasa si la reconocen de su vida pasada o pueden de alguna manera decir que ella también es negra? La novela de Bennett desdibuja la línea entre actuación y autenticidad. [12]
Paso
La novela de Bennett también profundiza en las complejidades del paso racial . En muchas novelas, como Passing de Nella Larsen , el paso se muestra a través de una lente principalmente negativa. La novela de Bennett explora el paso a través del personaje de Stella, quien no se arrepiente de su decisión de pasar y, a pesar de lo que le ha costado, lo elige nuevamente al final de la novela. [13] La novela de Bennett transmite las muchas razones por las que las personas eligen pasar en una sociedad de Jim Crow. Muchas personas simplemente querían escapar de las dolorosas realidades de la degradación racial y los prejuicios. La decisión de Stella de pasar le causa confusión emocional, pero también le permite escapar de su ciudad natal, donde está virtualmente estancada e incapaz de perseguir sus sueños. [13]
La novela debutó en el número uno en la lista de los libros más vendidos de ficción del New York Times para la semana que finalizó el 6 de junio de 2020. [14] Hasta la semana que finalizó el 24 de abril de 2021, la novela ha pasado 42 semanas en la lista. [15]
Según Book Marks , el libro recibió una calificación acumulativa de "elogioso" basada en treinta y ocho reseñas, de las cuales veinticinco fueron "elogiosos", doce fueron "positivos" y una fue una reseña "mixta". [16] En Books in the Media , un sitio que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió una calificación de (4,34 sobre 5) del sitio que se basó en dieciséis reseñas de críticos. [17] [18]
Publishers Weekly escribió: "Bennett presenta a sus personajes y sus luchas con gran compasión, y explora el complicado estado mental en el que se encuentra Stella mientras se hace pasar por blanca". [19] En su reseña destacada , Kirkus Reviews escribió: "La escena en la que Stella adopta su personaje blanco es un tour de force de duplicación y confusión". [20] El Washington Post calificó a The Vanishing Half como un "examen feroz de la muerte contemporánea y el precio que muchos pagan por una nueva identidad". [21] El New York Times escribió: "Bennett equilibra las demandas literarias de la caracterización dinámica con las realidades históricas y sociales de su tema". [22]
En una reseña mixta para The New York Times , Ayana Mathis escribió: "La novela no logra imaginar líneas argumentales significativas ni vínculos convincentes entre las jóvenes y las cargas de sus madres. Como resultado, sus secciones luchan por encontrar impulso y peso". [23]
Fue seleccionado para la lista de los "10 mejores libros de 2020" de The New York Times Book Review . [24] El expresidente de los Estados Unidos Barack Obama incluyó la novela en su lista de libros favoritos de 2020. [25] [26]
Un mes después de su publicación, se informó que HBO había adquirido los derechos por "siete cifras bajas" para desarrollar una serie limitada con Brit Bennett como productora ejecutiva. [33] En febrero de 2021, se informó que Aziza Barnes y Jeremy O. Harris escribirán y producirán la adaptación. Issa Rae también fue nombrada productora ejecutiva. [34] El 24 de junio de 2022, O. Harris dejó la serie como escritora y productora ejecutiva. [35]