The Long Memory es una película policial británica en blanco y negro de 1953dirigida por Robert Hamer y protagonizada por John Mills , John McCallum y Elizabeth Sellars . [3] El guion es de Hamer y Frank Harvey basado en la novela de 1951 The Long Memory de Howard Clewes .
Su sombrío entorno y atmósfera sombría le han valido ser aclamada como un ejemplo británico de cine negro . [4]
Phillip Davidson se sube a un barco y abraza a Fay Driver. Luego baja a la cubierta para intentar convencer a su padre alcohólico, el capitán Driver, de que no involucre a Fay en su actividad criminal. Sin embargo, Boyd lleva a bordo a Delaney (un hombre al que ha acordado sacar del país de contrabando) y dos secuaces. Cuando Boyd exige que Delaney le pague 500 libras, en lugar de 200, estalla una pelea y Boyd deja inconsciente a Delaney. Una lámpara de aceite rota provoca un incendio, atrayendo la atención de las autoridades, y Philip es sacado del agua. Se encuentra un cadáver carbonizado en el barco hundido. Los Drivers y Tim Pewsey cometen perjurio al identificar al muerto como Boyd, en lugar de Delaney, y afirmar que no había ningún otro hombre presente. Esto conduce a la condena de Philip por el asesinato de Boyd. Se le concede la libertad condicional, es puesto en libertad después de 12 años en prisión.
Tras ser liberado, se propone vengarse de los testigos. La policía lo mantiene bajo vigilancia por orden del superintendente Bob Lowther, que ahora está casado con Fay. Philip encuentra una barcaza abandonada que pertenece a Jackson, un anciano ermitaño bondadoso. Su plan es vivir a la intemperie en la barcaza mientras busca a los testigos. Pero tres personas intentan (al principio sin éxito) hacerse amigos de él. Primero, Jackson retira una solicitud inicial de alquiler. Luego llega Craig, un periodista que sospecha que es inocente; Philip lo echa, pero Craig se cae por una escotilla abierta y queda inconsciente, y Philip lo rescata. Finalmente, se encuentra con un marinero que intenta violar a Ilse, una refugiada traumatizada. Cuando la rescata y le permite quedarse en la barcaza, ella se enamora de él.
Craig le informa a Philip que el capitán Driver ha muerto cuatro años antes y acecha a Pewsey, con Lowther y Craig tras sus pasos. Pewsey se asusta y le confiesa a Lowther que había otro hombre presente en el asesinato. Ahora el matrimonio de Lowther se ve cada vez más tenso, ya que considera la posibilidad de que su esposa haya cometido perjurio. Finalmente, ella confiesa que mintió para proteger a su padre. Lowther le dice que tendrá que entregarse y que él tendrá que dimitir. Ella pide tiempo y va a ver a "George Berry", que resulta ser Boyd. Le pide dinero y planean irse del país juntos.
Ilse le ruega a Philip que abandone su sueño de venganza y comience una nueva vida con ella. Philip se enfrenta a Fay en su casa, pero se da cuenta de que Ilse tiene razón y se marcha.
Cuando Fay se da cuenta de que Boyd no va a venir, intenta suicidarse saltando delante de un tren de la línea Waterloo & City que se aproxima , pero otras personas que están en el andén la detienen. Se va con la policía enviada por su marido después de leer su nota de despedida.
Por pura casualidad, Philip es contratado para entregar una carta urgente a "Berry". Philip se enfrenta a Boyd en su oficina, inicialmente con un arma, pero él la deja de lado y decide luchar como hombres, pero cuando Boyd toma el arma, Philip huye. Es hora de que Boyd se reúna con Fay en la estación de trenes de Waterloo en Londres , pero persigue a Philip y le dispara en el brazo.
Philip huye hacia la barcaza, pero Boyd lo está esperando. Después de una persecución, Boyd está a punto de matar a Philip cuando Jackson le dispara y lo mata.
Ilse y Philip rechazan recibir más ayuda de la policía y deben lidiar con su pasado y afrontar el futuro juntos.
La película se rodó en los estudios Pinewood y en exteriores de North Kent Marshes , en el estuario del Támesis , en los alrededores de Gravesend y en Shad Thames , una calle junto al Puente de la Torre en el centro de Londres. Muchas de las casas que aparecen en la película fueron demolidas poco después. [ cita requerida ]
Fue la última película de Henry Edwards , una gran estrella británica de las décadas de 1920 y 1930, quien tuvo un pequeño papel como juez al principio del cine.
El productor Hugh Stewart dijo: "Pensé que era bastante buena, pero no tuvo mucho éxito". [5]
La película tuvo su estreno de gala en el Teatro Leicester Square el 22 de enero de 1953, con el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester y la Princesa Alicia, Duquesa de Gloucester como invitados de honor, [6] y se estrenó al público general al día siguiente. [1]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La historia de The Long Memory es una de una invención improbable aunque ingeniosa; uno podría haber esperado que se hubiera hecho de ella un melodrama rápido y bastante emocionante. El director, sin embargo, ha elegido un estilo lento, ligeramente portentoso y bastante inflexible con el que enmarcar sus eventos; ha destacado personajes y motivaciones y, al hacerlo, los ha expuesto. Porque la verdad es que los personajes están dibujados de manera superficial y poco convincente, y además se ven perjudicados por una actuación mediocre. El intento de ambientar una barcaza con la atmósfera de Quai des Brumes (1938), la choza de los marginados, la historia de amor del hombre amargado y el refugiado patético, parece forzada e irreal. Algunas buenas interpretaciones de pequeños papeles (por Vida Hope, Thora Hird, Geoffrey Keen y Harold Lang) y el excelente trabajo de locaciones en Gravesend y sus alrededores no son suficientes para disfrazar una intriga inventada entre personajes de madera. Obviamente hay talentos inteligentes en acción, pero son mal aplicado." [7]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 2/5 estrellas, escribiendo: "Robert Hamer siempre será recordado como el director de la clásica comedia de Ealing Kind Hearts and Coronets (1949), pero también tenía un excelente ojo para los detalles locales. Aquí captura hábilmente el lado turbio de la vida en las marismas de Londres, pero se ve superado desde el principio por la historia del hombre equivocado, completamente predecible. John Mills está muy mal elegido para el papel de un viejo vago desesperado por descubrir quién lo incriminó por asesinato, mientras que el detective John McCallum no tiene ni idea". [8]
En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "promedio" y escribió: "Dura, pero lenta y desarticulada". [9]
El crítico de cine del Times consideró que la película era un poco aburrida y pretenciosa, pero le dio crédito al director Hamer por "el uso efectivo del fondo natural de la película, el barro y la desolación de las llanuras del estuario del Támesis". [10]