The Best and the Brightest (1972) es un libro del periodista David Halberstam sobre los orígenes de la guerra de Vietnam publicado por Random House . El libro se centra en la política exterior diseñada por académicos e intelectuales que estuvieron en la administración del presidente John F. Kennedy y las consecuencias de esas políticas en Vietnam. El título se refería a los "niños prodigio" de Kennedy (líderes de la industria y la academia incorporados a la administración) a quienes Halberstam caracterizó por insistir en "políticas brillantes que desafiaban el sentido común" en Vietnam, a menudo en contra del consejo deempleados de carrera del Departamento de Estado de los EE. UU .
El libro de Halberstam ofrece detalles sobre cómo se tomaron las decisiones en las administraciones de Kennedy y Johnson que condujeron a la guerra, centrándose en el período de 1960 a 1965 pero cubriendo también años anteriores y posteriores hasta su publicación.
Factores examinados:
El libro muestra que la escalada gradual permitió a la administración Johnson evitar la publicidad negativa y las críticas iniciales del Congreso y evitar una guerra directa contra los chinos, pero también redujo la probabilidad de victoria o de retirada.
El título puede provenir de una línea de Percy Bysshe Shelley en su obra "A Jane: La invitación" (1822):
¡Los mejores y más brillantes, venid!
La frase de Shelley puede haberse originado del obispo inglés y escritor de himnos Reginald Heber en su obra de 1811, "Himnos. Epifanía":
El más brillante y mejor de los hijos de la mañana,
amanece en nuestra oscuridad y préstanos tu ayuda.
Un uso aún más temprano y pertinente de la frase se encuentra en la carta de Junius publicada el 7 de febrero de 1769 en el Public Advertiser . Allí, Junius la utiliza de manera burlona e irónica en referencia a los ministros del rey Jorge III, cuyas capacidades había menospreciado en su primera carta del mes anterior. En respuesta a la carta de Sir William Draper en la que defendía a uno de los objetivos de Junius y atacaba a sus críticos anónimos, Junius escribió:
Para apoyar su afirmación, debería haber demostrado que el ministerio actual está formado, sin lugar a dudas, por los mejores y más brillantes personajes del reino; y que, si los afectos de las colonias han sido enajenados, si Córcega ha sido vergonzosamente abandonada, si el comercio languidece, si el crédito público está amenazado con una nueva deuda y su propio rescate de Manila ha sido abandonado deshonrosamente, todo ha sido debido a la malicia de los escritores políticos, que no permitirán que los mejores y más brillantes personajes (es decir, el ministerio actual) den un solo paso correcto por el honor o el interés de la nación.
En la introducción a la edición de 1992, Halberstam afirmó que había usado el título anteriormente en un artículo para la revista Harper's Magazine , y que Mary McCarthy lo criticó en una reseña del libro por hacer referencia incorrecta a la línea del poema de Shelley. Halberstam afirmó que no tenía conocimiento del uso anterior del término en el himno de Heber. Halberstam también observó con respecto a la frase "mejor y más brillante", que "... himno o no, entró en el lenguaje, aunque a menudo se usa mal, sin transmitir el tono o la ironía que el original pretendía". En la introducción del libro y una entrevista de 2001, Halberstam afirma que el título proviene de una línea en un artículo que había escrito sobre la administración Kennedy .
El libro fue muy aclamado tras su lanzamiento. [1] Victor Saul Navasky , escribiendo en The New York Times , dijo que era el "libro más importante e impresionante" de Halberstam, citando su "tesis convincente y presentada de manera persuasiva". [2] Liaquat Ahamed lo llamó una "gran novela", elogiando el "talento de narrador de historias de Halberstam para capturar a la gente" y su capacidad para escribir una "narrativa convincente". [1] Steve Mariotti lo llamó su "libro favorito". [3]
En 2011, Time lo nombró como uno de los 100 mejores libros de no ficción en inglés escritos desde 1923. [4]
Marc Tracy del New York Times informóqueel estratega jefe de Donald Trump, Steve Bannon, estaba leyendo el libro en febrero de 2017. [5] Tracy trazó un paralelo entrela falta de experiencia de Robert McNamara y Bannon en seguridad nacional. [5]