El lastre es un material denso que se utiliza como peso para proporcionar estabilidad a un vehículo o estructura. El lastre, que no sea carga , puede colocarse en un vehículo, a menudo un barco o la góndola de un globo o dirigible , para proporcionar estabilidad . Un compartimento dentro de un barco, barco, submarino u otra estructura flotante que contiene agua se llama tanque de lastre . El agua debe entrar y salir del tanque de lastre para equilibrar el barco. En una embarcación que viaja sobre el agua, el lastre permanecerá por debajo del nivel del agua, para contrarrestar los efectos del peso sobre el nivel del agua. [1] El lastre podrá redistribuirse en el buque o eliminarse por completo para cambiar sus efectos sobre el movimiento del buque.
El concepto básico detrás del tanque de lastre se puede ver en muchas formas de vida acuática, como el pez globo o los miembros del grupo de pulpos argonautas . [2] El concepto ha sido inventado y reinventado muchas veces por los humanos para servir a una variedad de propósitos. En los siglos XV y XVI, el lastre "no consistía enteramente en fugas, sino en orina, vómito y diversos restos de comida inmundos que los marineros perezosos descargaban en el lastre contrariamente a las órdenes, en la creencia de que las bombas se encargarían de ello". ". [3] En el siglo XIX, los barcos de carga que regresaban de Europa a América del Norte llevaban piedra de cantera como lastre, contribuyendo al patrimonio arquitectónico de algunas ciudades de la costa este (por ejemplo, Montreal ), donde esta piedra se utilizaba en la construcción.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los barcos que regresaban de Gran Bretaña a Estados Unidos utilizaban escombros como lastre. [ cita necesaria ] El lastre se arrojaría en Nueva York y se utilizaría para proyectos de construcción como FDR Drive y un afloramiento llamado coloquialmente Bristol Basin, ya que estaba hecho de escombros de Bristol bombardeada . [ cita necesaria ]
El lastre adopta muchas formas, por ejemplo:
El lastre de vela se utiliza en los veleros para proporcionar momento para resistir las fuerzas laterales sobre la vela . Los barcos con un lastre insuficiente tenderán a inclinarse o escorarse excesivamente con vientos fuertes. Demasiada escora puede provocar que el barco se vuelque . Si un velero necesitara viajar sin carga, entonces se cargaría lastre de poco o ningún valor para mantener el barco en posición vertical. Una parte o la totalidad de este lastre se descartaría cuando se cargara la carga.
También se agrega peso de lastre a un auto de carreras para alterar su desempeño. En la mayoría de las series de carreras, los coches tienen un peso mínimo permitido. A menudo, el peso real del coche es menor, por lo que se utiliza lastre para reducirlo al mínimo. La ventaja es que el lastre se puede colocar para afectar el manejo del automóvil cambiando su distribución de carga . Esto es casi universal en la Fórmula 1 . También es común en otras series de carreras que el lastre solo pueda ubicarse en determinadas posiciones del coche. En algunas series de carreras, por ejemplo el Campeonato Británico de Turismos , el lastre se utiliza como desventaja, y los pilotos líderes al final de una carrera reciben más lastre para la siguiente carrera.
También se podrá transportar lastre a bordo de una aeronave. Por ejemplo, en vuelo sin motor se puede utilizar para aumentar la velocidad y/o ajustar el centro de gravedad de la aeronave, o en un globo como compensador de flotabilidad .