La masacre de Pyle , (también la derrota de Pyle , el combate de piratería de Pyle o la batalla del río Haw ), se libró durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en el actual condado de Alamance el 24 de febrero de 1781. La batalla fue entre tropas patriotas adscritas al ejército continental bajo El coronel Henry Lee y la milicia leal de Carolina del Norte comandada por el Dr. John Pyle. Debido al diseño uniforme único de sus fuerzas, los leales pensaron erróneamente que el coronel Lee era el esperado comandante de la caballería británica, Banastre Tarleton , que se sabía que estaba en camino para reforzar a Pyle. Cuando los hombres de Lee abrieron fuego, tomaron a las fuerzas de Pyle totalmente por sorpresa. Esto resultó en una victoria extremadamente desigual para Lee, y el mando de Pyle fue dispersado y derrotado.
El general británico Earl Cornwallis no había podido atrapar al ejército de Nathanael Greene (en lo que los historiadores ahora llaman la "Carrera hacia el Dan"), que se retiró estratégicamente utilizando una columna de finta de protección al mando del coronel Otho Williams, hasta Dix's Ferry (actualmente Danville, VA) permitiendo a Greene cruzar el río Dan en Irwin's (Turbeville, VA) y Boyd's Ferry (South Boston, VA) y salir de Carolina del Norte . Cornwallis, que había quemado su tren de equipaje en Ramsour's Mill (Lincolnton, Carolina del Norte), al perseguir a Greene agotó por completo a sus hombres, que también morían de hambre en un clima húmedo y helado con poco forraje de los lugareños. Greene se llevó todos los barcos para cruzar el río Dan (el coronel Henry Lee, al mando de la caballería de la retaguardia, fue el último en cruzar aproximadamente 2 horas antes de que llegaran los británicos), por lo que Cornwallis quedó varado en el lado norte del río. Cornwallis hizo un viaje exhaustivo al sur, estableciendo un cuartel general para reagruparse y recuperarse en Hillsborough, Carolina del Norte , una ciudad colonial avanzada, el 21 de febrero, también para reunir a los leales a su lado. [ cita necesaria ]
El Dr. John Pyle (1723–1804) se había mudado al condado de Chatham en 1767. Conocido por su lealtad al Rey, había ayudado al Gobernador en la Guerra del Reglamento , aunque no estuvo en la Batalla de Alamance . Cuando Cornwallis pidió voluntarios leales, Pyle reunió entre 300 y 400 hombres. Pidió a Cornwallis que proporcionara a sus hombres una escolta, y Banastre Tarleton con su caballería y una pequeña fuerza de infantería , un total de unos 450 hombres, marchó para llevar a Pyle a un lugar seguro. [ cita necesaria ]
El general Greene pasó días en Virginia del 15 al 22, donde pudo reabastecerse, alimentar a sus tropas, recuperar médicamente a sus heridos y conseguir refuerzos. El 17 de febrero destacó al coronel Henry Lee con su caballería y al coronel Andrew Pickens con la infantería de Maryland y la milicia de Carolina del Sur, para volver a cruzar el Dan y monitorear la actividad británica. Esta fuerza cruzó el Dan el 18 de febrero y estableció un campamento oculto a lo largo de la carretera entre los puntos de cruce de Hillsborough y Haw River . Desde allí, Lee envió exploradores para vigilar los movimientos británicos. [ cita necesaria ]
A la mañana siguiente llegó la noticia de que Tarleton se dirigía hacia Haw con unos 400 hombres. Lee y Pickens siguieron a Tarleton, quien, según supieron, había acampado cerca de Haw. Un ataque planeado fue cancelado cuando los exploradores informaron que Tarleton se había mudado nuevamente, después de que las compañías de milicias con las que esperaba encontrarse no se presentaran. La fuerza de Pyle había retrasado su movimiento (en violación de las órdenes) para visitar a familiares y amigos antes de partir. [ cita necesaria ]
Al mediodía del 24 de febrero, Lee y Pickens capturaron a dos oficiales del Estado Mayor británico y, mediante un interrogatorio, supieron que Tarleton estaba sólo unas pocas millas más adelante. En las últimas horas del día, la Legión de Lee , que vestía chaquetas verdes cortas y cascos con plumas, se encontró con dos de los hombres de Pyle, quienes los confundieron con los dragones de Tarleton, que vestían uniformes similares. Lee aprovechó esto y descubrió que las tropas de Pyle estaban cerca. Lee ordenó a los fusileros de Pickens que flanquearan la posición de Pyle y luego entró trotando en el campamento haciendo un completo saludo. Lee intercambió cortesías habituales con el coronel Pyle y comenzó a estrecharle la mano cuando comenzaron los sonidos de la batalla. [ cita necesaria ]
El relato más comúnmente aceptado de la batalla, elaborado a partir de informes de Lee y el capitán Joseph Graham, indica que el engaño de Lee fue pura casualidad, y que originalmente tenía la intención de evitar a los Leales, con la intención de enfrentarse a los Dragones de Tarleton, el objetivo más importante. . Los sonidos de la batalla aparentemente comenzaron cuando la milicia en la retaguardia de la Legión de Lee, reconociendo las tiras de tela roja en los sombreros de los hombres de Pyle como la insignia de los Leales, alertó al Capitán Eggleston, que era nuevo en el Sur y no estaba familiarizado con los locales. Insignias Whig y Tory. Cuando le preguntó a uno de los Leales de qué lado estaba, el hombre respondió " El Rey Jorge ", y Eggleston respondió golpeándolo en la cabeza con su sable . Al ver esto, los fusileros de Pickens se unieron al ataque. [1] La línea de caballería giró y también atacó a los leales. Los hombres de Pyle se dispersaron y huyeron, pero muchos murieron o resultaron heridos en los primeros intercambios. Muchos leales, creyendo que el ataque fue un error, continuaron insistiendo en que estaban del lado del rey Jorge, sin éxito. Después de 10 minutos, los leales restantes habían huido y se sabía que 93 leales estaban muertos, ciertamente más resultaron heridos y otros fueron vistos siendo llevados por amigos. [2] Según la leyenda local, John Pyle resultó gravemente herido en la batalla y se arrastró hasta un estanque cercano donde se ocultó hasta que pudo ser rescatado. Tras recuperarse de sus heridas, se entregó a la milicia local. Posteriormente fueron indultados gracias a la atención que el Dr. Pyle brindó a los patriotas heridos. [ cita necesaria ]
Pickens y Lee nunca alcanzaron a Tarleton, ya que Cornwallis le ordenó reunirse con el ejército principal la noche del 24 de febrero. Aunque perseguido, Tarleton finalmente se acercó demasiado al ejército británico principal para que Pickens y Lee atacaran con seguridad. Además, el ejército recuperado de Nathanael Greene cruzó el río Dan de regreso a Carolina del Norte el 22 de febrero, procediendo a establecer contacto y actuar en el Palacio de Justicia de Guilford el 15 de marzo de 1781. Lee y Pickens se separaron para examinar y unirse a la campaña, con la tarea de desmoralizar y desalentar a los leales. Los voluntarios impidieron que se sumaran a las menguantes fuerzas británicas, habiendo tenido éxito. [ cita necesaria ]
Hubo informes de atrocidades cometidas por indios Catawba en una compañía que llegó tarde, con afirmaciones de que los hombres fueron masacrados después de pedir cuartel. Los británicos se apresuraron a denunciar el incidente como una masacre . Cornwallis, en una carta a Lord George Germain , informó que la mayor parte de las fuerzas de Pyle fueron "masacradas inhumanamente, cuando pedían cuartel, sin oponer la menor resistencia". Lee señaló más tarde que si hubiera querido una masacre, habría perseguido a los restos de la compañía de Pyle. Más bien, el teniente coronel Lee permitió que aquellos que deseaban huir lo hicieran con la estrategia exitosa de posponer las historias de fantasía del ejército británico sobre su caballería superior, etc., y ayudar a poner fin a los esfuerzos de reclutamiento de los leales en Carolina del Norte para los británicos, como lo describe Lee en sus memorias, "Memoirs of the War in the Southern Department of the United States" y en 1969 reeditado por Arno Press, Inc., Nueva York como "The American Revolution In The South". ". Capítulo 27. [ cita necesaria ]
La batalla ocurrió unas semanas antes de la Batalla del Palacio de Justicia de Guilford y fue un factor que contribuyó al debilitamiento del número de tropas y la moral británicas. [ cita necesaria ]
Todavía en la década de 1850, los residentes locales podían señalar el lugar de la batalla y las fosas comunes de los muertos durante la escaramuza; al menos una fosa común conocida ha sido reubicada recientemente. El sitio está marcado con bígaros y cedros y en un momento tuvo un marcador de piedra (colocado en 1880), que desde entonces ha sido retirado del sitio; Se desconoce la ubicación actual del marcador. [ cita necesaria ]
36°03′0″N 79°27′1″O / 36.05000°N 79.45028°W / 36.05000; -79.45028