La masacre de Celle ( eufemísticamente llamada " Celler Hasenjagd " , "cacería de liebres de Celle ") fue una masacre de prisioneros de un campo de concentración que tuvo lugar en Celle, Hannover, Prusia , en las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial . El 8 de abril de 1945, más de 3000 internos que estaban siendo transportados al campo de concentración de Bergen-Belsen murieron en un ataque aéreo aliado y en posteriores ataques a los supervivientes por parte de guardias de las SS , la Gestapo y funcionarios del partido nazi , así como de miembros del público. [1] Algunos de los autores de la masacre fueron juzgados posteriormente, pero todos los condenados por el crimen fueron puestos en libertad a principios de la década de 1950.
El 8 de abril de 1945, un mes antes de la rendición incondicional de Alemania, los transportes de varios campos de concentración fueron alcanzados por un ataque aéreo . 2.862 ciudadanos ucranianos, rusos, polacos, holandeses y franceses del campo de Drütte , un subcampo del campo de concentración de Neuengamme , fueron obligados a subir a vagones de carga ubicados en el patio de Celle en ruta al campo de concentración de Bergen-Belsen . [2] Este transporte se había unido a otros el día anterior, lo que hace que el recuento total sea de alrededor de 4.000 hombres y mujeres. En este transporte, muchos internados murieron de agotamiento y desnutrición. [3] El tren de carga que transportaba a los internados se detuvo junto a un tren de municiones, que explotó durante el ataque aéreo. En el infierno que siguió, la mayoría de los vagones que transportaban a los internados fueron destruidos y varios prisioneros perdieron la vida. [4] Los prisioneros supervivientes huyeron hacia la ciudad o hacia el oeste, hacia el bosque de Neustadt, mientras las tropas de las SS abrían fuego contra ellos. Una vez finalizado el ataque aéreo, los guardias de las SS, civiles miembros del partido nazi local, miembros de la Gestapo, los bomberos y miembros del público persiguieron a los internados que huían. [2] [3] [4]
Los prisioneros que sobrevivieron fueron detenidos en el lugar, cerca del bosque de Neustadt. Unas 30 personas fueron ejecutadas bajo sospecha de saqueo. La mayoría de los prisioneros supervivientes fueron llevados a Bergen-Belsen, mientras que otros fueron detenidos en el cuartel Heide del ejército. De los aproximadamente 4.000 prisioneros que estaban en Celle el 8 de abril, sólo 487 supervivientes llegaron a Bergen-Belsen en la mañana del 10 de abril, el mismo día en que las fuerzas británicas entraron en Celle. Es posible que algunos prisioneros hayan sido fusilados durante la marcha de 25 km hasta el campo, algunos murieron en el cuartel militar Heidekaserne, cercano, abandonados a su suerte sin comida, agua ni medicamentos. Fueron descubiertos por la 15.ª División de Infantería (escocesa) , 2.º Ejército británico, el 10 de abril. [1] [2] [3] [4]
El ejército británico liberó Celle el 12 de abril y abrió una investigación sobre los acontecimientos del 8 al 11 de abril. Su cronista calificó la Heidekaserne como un "microcosmos de Bergen-Belsen". Se estima que el número de víctimas de la "cacería de liebres" fue de 200 a 300; los demás prisioneros de transporte murieron por otras causas. [2]
En el proceso por la masacre de Celle , que comenzó en diciembre de 1947 , sólo se juzgó a 14 militares, policías y dirigentes políticos. Siete fueron absueltos de asesinato o complicidad en el asesinato por falta de pruebas, mientras que cuatro fueron declarados culpables como autores materiales y condenados a penas de entre cuatro y diez años de prisión. Además, tres fueron condenados a muerte. Una de las sentencias de muerte fue revocada en apelación y las otras dos fueron reducidas a entre 15 y 20 años de prisión como parte de una clemencia emitida por el gobernador militar británico. Todos los encarcelados fueron liberados en octubre de 1952 por buena conducta. [2] [3]
El 8 de abril de 1992 se inauguró un monumento en el parque Triftanlagen de Celle y se plantó un haya de cobre (la palabra alemana para haya de cobre significa "Blutbuche" [haya de sangre]).