The Masked Marvel es un superhéroe ficticio publicado originalmente por Centaur Publications . Debutó en julio de 1939, en las páginas de Keen Detective Funnies #7. [2] El personaje continuó apareciendo como protagonista en Keen Detective Funnies hasta el número 24, así como en su propio título, que duró tres números. [3]
Cuando Centaur Comics cerró en 1942, se volvió inactivo, [4] hasta que fue revivido por Malibu Comics , donde actuó como director del equipo de superhéroes dirigido por el gobierno conocido como Protectores . Su hijo, que tomó la identidad de su padre, se convirtió en parte del equipo. Temiendo la demanda de Marvel Comics, los escritores cambiaron el nombre de Masked Marvel a Nightmask (aparentemente sin darse cuenta de la ironía de que Marvel ya había creado un superhéroe con ese nombre, como parte de su sello New Universe , seis años antes). Ambos Nightmasks siguieron siendo partes prominentes del elenco hasta la cancelación del título. Poco tiempo después, Malibu Comics fue adquirida por Marvel. Desde entonces, Masked Marvel no ha aparecido aparte de apariciones ocasionales en escenas de multitudes en Femforce de AC Comics .
El Marvel enmascarado original es un héroe sin poderes con traje escarlata cuya identidad secreta nunca se revela. [5] Lucha contra el crimen con la ayuda de un trío de asistentes conocidos como ZL, ZR y ZY. [6] Opera desde una sede en la cima de una montaña con una cúpula de cristal. Tiene varios dispositivos y armas, como un avión anfibio, una pistola de rayos paralizantes y un televisor , un dispositivo de video que le permite ver cualquier parte del mundo. [7]
Según la Enciclopedia de superhéroes de la Edad de Oro de Jess Nevins , "lucha contra criminales comunes como falsificadores de sellos y saboteadores de campos petrolíferos, y lucha contra criminales extraordinarios como Hawk, grupos como una confederación de los cuatro sindicatos criminales más grandes del país, y Red Raider, un capitán de submarino loco convertido en pirata". [6]
Esta versión era esencialmente idéntica a la original, pero su historia de fondo fue desarrollada y ampliada. Se reveló que era Philip Reinhart, un joven prodigio que ya había establecido un negocio exitoso a la edad de 20 años. Sin embargo, su éxito solo lo dejó con ganas de más. Inspirado por The Clock , se convirtió en un luchador contra el crimen conocido como Nightmask. Finalmente, los dos hombres se conocieron y formaron una amistad duradera. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, decidieron dejar de luchar contra el crimen y alistarse, tanto por el sentido del deber como por la sensación de que la proliferación de héroes con superpoderes los hacía cada vez más irrelevantes. Después de la guerra, Phillip decidió centrarse en los esfuerzos comerciales. Durante este tiempo, estuvo casado brevemente con Erika Blaine y fue padre de un hijo, Richard.
En 1988, el Reloj se convirtió en presidente bajo su apariencia civil. A petición del primero, Phillip se convirtió en jefe del proyecto diseñado para rastrear a varios seres con superpoderes, en caso de que el gobierno necesitara sus servicios. Esa resultó ser una medida prudente, ya que la creciente actividad de los supervillanos dejó muy clara la necesidad de un equipo de héroes con superpoderes. En 1992, Phillip utilizó la información que reunió para formar un equipo con superpoderes conocido como Los Protectores. Actuó como director del equipo, trazando el curso general del equipo mientras delegaba decisiones de campo a Man of War .
Richard Reinhart era el hijo del Nightmask original. A los 3 años, se encontró en medio de una amarga batalla por la custodia entre sus padres. Finalmente, terminó viviendo con su madre. Pasó por su vida sin mucho rumbo, terminó la universidad sin obtener un título y pasó varios años vagando por Europa después de dejar la universidad. La relación entre él y su padre era tensa en el mejor de los casos.
Cuando Richard se enteró de la formación de los Protectores, le pidió directamente al Presidente que le permitiera formar parte del equipo. La petición fue aceptada, para gran disgusto del padre de Richard.
Richard llevaba una versión ligeramente modificada del traje de su padre. Carecía de los artilugios de su padre y no poseía habilidades extraordinarias, pero estaba decidido a demostrar su valía a pesar de ello.
Marcia Beckworth es la nieta de uno de los asistentes del NightMask original. Conoció a Richard Reinhart en la tumba de su abuelo y le causó una impresión tan fuerte que le pidió que la convirtiera en su asistente para ayudar a los Protectores. Durante unas semanas, fue el pegamento detrás de escena que ayudó a los Protectores a mantenerse unidos, actuando como una figura maternal y orientadora. Después de que Richard Reinhart muriera, el misterioso Ojo la visitó en su tumba y le concedió poderes o hizo que sus poderes latentes salieran a la luz.