La mano del diablo, también conocida como El carnaval de los pecadores , es una película de terror francesa de 1943 dirigida por Maurice Tourneur y protagonizada por Pierre Fresnay, en el papel de un artista en apuros que adquiere un talismán sobrenatural. Sin embargo, al final hay que pagar un precio.
Los huéspedes de un hotel aislado, aislado por una avalancha, se sorprenden cuando aparece Roland Brissot, un hombre que ha perdido la mano izquierda, que lleva sólo un pequeño ataúd. Pregunta al posadero si hay un cementerio junto a las ruinas de una abadía cercana y se desilusiona cuando la respuesta es no. Entonces suenan dos disparos. Llega la policía, buscando a un hombre bajito que lleva un ataúd. La noticia asusta a Brissot. Mientras lo llaman por teléfono, su ataúd es robado durante un apagón temporal. Desconsolado, cede a la curiosidad de los demás huéspedes y cuenta su historia. Se produce un flashback .
Brissot es un pintor parisino sin talento que lucha por sobrevivir. Convence a Irène, una atractiva vendedora de guantes, para que pose para él. Una noche, frustrada por su falta de empuje, ella rompe con él en un café. Mélisse, la chef, se acerca y le ofrece una solución para todos sus males: un talismán que le dará todo lo que quiera, por el precio de un sou (penique). Ange (Ángel) le advierte que no lo compre, y el chef le revela que debe venderlo con pérdidas antes de morir o será condenado al infierno para siempre. El talismán resulta ser una mano izquierda cortada, que sorprendentemente obedece las órdenes del chef. A pesar de todo esto, Brissot no cree en los aspectos sobrenaturales y lo compra. Tan pronto como se cierra el trato, el chef pierde su mano izquierda.
El talismán funciona. Exactamente un año después, Brissot expone con gran éxito en la galería Gabelin y se casa con Irène. Por alguna razón que él mismo no comprende, pinta sólo con la mano izquierda y firma sus obras "Maximus Leo". En la exposición, ve a un hombrecillo que ya había visto antes. Lo persigue, pero entonces ve en el escaparate de una floristería una corona con una banda que dice "In Memoriam Maximus Leo". En el interior, se entera de que un hombrecillo la encargó. Más tarde, el hombrecillo va a su oficina y confiesa que Brissot tiene "al diablo que pagar". Aunque Brissot no puede vender la mano con pérdidas, el hombrecillo le ofrece recomprarla por un céntimo. Brissot acepta, pero luego la devuelve porque Irène se muestra fría con él. El hombrecillo le dice que su oferta sigue en pie, pero el precio se duplica cada día. Brissot duda hasta el día 23, pero cuando intenta pagar el precio actual, no tiene suficiente dinero. Más tarde, Irène lo llama por teléfono y le dice que tiene el dinero que necesita, pero es asesinada antes de que pueda llegar a ella. Ange le dice que pruebe un sistema de ruleta en el casino de Montecarlo, pero el hombrecillo aparece y su racha de suerte termina justo antes de que pueda ganar la suma que necesita.
Cuando regresa a su hotel, se encuentra con todos los antiguos dueños de la mano: un mosquetero real , un carterista, un malabarista, un ilusionista, un cirujano, su asistente (que se convirtió en boxeador) y, finalmente, el chef. Le cuentan sus historias. Aparece el hombrecillo, seguido por el hombre a quien pertenece la mano. Maximus Leo nació en 1422. Su mano estaba sumamente dotada, pero eligió convertirse en monje. El hombrecillo solo pudo obtener la mano robándola de la tumba del monje. Por lo tanto, como afirma Maximus Leo, todos los tratos son inválidos, ya que el hombrecillo no puede vender lo que no le pertenece por derecho. Después de que el hombrecillo derrotado se va, Maximus Leo le pide a Brissot que devuelva la mano a su tumba.
Al regresar al presente, Brissot ve al hombrecillo afuera y lo persigue. Luchan sobre las ruinas de la abadía y Brissot cae al suelo y muere. Aterriza sobre una tumba. El ataúd se encuentra vacío cerca y la inscripción de la tumba dice "Maximus Leo".
Bosley Crowther , crítico de The New York Times , no quedó muy impresionado. Lo calificó de "diversión extraña. Tiene éxito en parte y por un tiempo, pero no lo suficiente". [1]