A Computer Animated Hand es el título de uncortometraje estadounidense de animación por computadora de 1972 producido por Edwin Catmull y Fred Parke . Producido durante la permanencia de Catmull en la Universidad de Utah , el corto fue creado para un proyecto de curso de posgrado . Después de crear un modelo de su mano izquierda, se dibujaron 350 triángulos y polígonos con tinta sobre su superficie. El modelo se digitalizó a partir de los datos y se animó laboriosamente en un programa de animación tridimensional que escribió Catmull.
La animación de la mano consta de tres secuencias, todas rotatorias. La primera es la salida de datos de la mano (ahora llamados vértices) conectados por líneas (ahora llamados bordes) pero no llenos de caras . La segunda es una secuencia de medios tonos que muestra sombreado plano pero carece de sombreado suave . La animación final, completa, con sombreado suave orgánico de la superficie entre los puntos de datos, muestra la mano girando, abriéndose y cerrándose, apuntando al espectador e inclinándose hacia atrás para que la cámara pueda moverse hacia el interior de la mano. El clip también presenta animaciones por computadora de una válvula cardíaca artificial y rostros humanos. Fragmentos de las animaciones se usaron en la película de ciencia ficción de Hollywood de 1976 Futureworld .
El cortometraje ha sido calificado de innovador y revolucionario por ser uno de los primeros ejemplos de animación por computadora . Catmull se convirtió en cofundador de Pixar y luego en su presidente y presidente de Walt Disney Animation Studios . En 2011, la película fue incluida en el Registro Nacional de Cine por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". Los académicos de la Biblioteca del Congreso escribieron: "Al crear la película, Catmull elaboró conceptos que se convertirían en la base de los gráficos por computadora que siguieron". [1] [2]
Catmull, de niño, esperaba convertirse en animador de Disney, pero cambió de idea en la escuela secundaria y concluyó con pesar que no tenía la habilidad para dibujar. Se graduó en la Universidad de Utah en 1969 con un título en informática y física, y poco después aceptó un trabajo en Boeing. Su puesto fue despedido en masa junto con miles de otros empleados. Catmull revisó su idea de convertirse en animador durante esta época, creyendo que las computadoras podrían permitirle animar. [3]
Fred Parke, un compañero de doctorado de su clase que ayudó a producir la película, recordó que la animación por ordenador estaba "en una especie de punto de locura en aquella época. […] La gente apenas había llegado al punto en que podía conseguir que un ordenador produjera imágenes fijas". Era obvio que llevaría años que el estado del arte en el hardware informático se pusiera a la altura de esta ambición, y había múltiples problemas en el aspecto matemático y de programación. Sin embargo, en 1972, Catmull aprovechó la oportunidad para crear el breve clip animado para un proyecto de curso de posgrado. [3]
Catmull utilizó su mano izquierda como base para el clip, y primero creó un modelo de la misma. Comenzó haciendo un molde de yeso de su mano y accidentalmente se arrancó el pelo del dorso de la mano mientras retiraba el molde. Luego hizo un modelo de yeso a partir del molde y dibujó 350 pequeños triángulos y polígonos sobre el modelo con tinta. Las contrapartes digitales de estos polígonos representarían la superficie de su mano en la computadora. [4]
Catmull y Parke dedicaron mucho tiempo a la creación de la película, midieron las coordenadas de cada uno de los puntos de las esquinas de los polígonos y las introdujeron en la máquina con un teclado de teletipo. Con un programa de animación en 3D escrito por Catmull, pudieron reproducir la mano incorpórea en una pantalla y hacerla mover. Durante este tiempo, Parke también había creado una animación por computadora del rostro de su esposa, que se ve en la película. [4]
La transferencia de las imágenes a película fue una tarea en sí misma. Debido a que el hardware de visualización nunca mostraba la imagen completa en la pantalla en ningún momento, Catmull podía ver un fotograma de su trabajo solo tomando una Polaroid de exposición prolongada de la pantalla y mirando la instantánea. Una vez satisfecho, filmó el metraje con una cámara de 35 mm que el departamento preparó para tomar fotografías desde una pantalla CRT. [4] La película le da crédito a su compañero de estudios Bob Ingebresten por crear los títulos en 3D.
El profesor Ivan Sutherland abrió una línea de comunicación con The Walt Disney Company para ver si se podía persuadir a Disney de utilizar gráficos por computadora en su proceso de producción de animación tradicional. [4] Sutherland llevó a Catmull a Disney para reunirse con los ejecutivos, pero la gerencia de Disney no estaba interesada en los gráficos por computadora en ese momento. En cambio, invitaron a Catmull (sin éxito) a ayudar al equipo de Disney Imagineering a utilizar computadoras para diseñar una nueva atracción, específicamente Space Mountain , una montaña rusa planificada para el nuevo complejo Walt Disney World en Orlando, Florida . [5] Los clips se usaron más tarde en un monitor de televisión en el thriller de ciencia ficción de 1976 Futureworld , sobre un parque temático futurista donde los androides están programados para conceder los deseos de todos los invitados. [6]
Catmull luego formaría su propio Computer Graphics Lab, y más tarde George Lucas de Lucasfilm lo contactó para llevar los gráficos por computadora al campo del entretenimiento. El Graphics Group, un tercio de la división de computadoras de Lucasfilm, fue comprado más tarde en 1986 por el cofundador de Apple Computer, Steve Jobs , y pasó a llamarse Pixar . [7] Pixar produjo la primera película animada por computadora del mundo, Toy Story , en 1995, y desde entonces se ha convertido en el estudio de animación dominante del mundo, produciendo una serie de películas de inmenso éxito comercial y crítico. [8] Catmull ha ganado cuatro premios de la Academia por sus hazañas técnicas y ayudó a crear algunos de los principales programas de imágenes generadas por computadora en los que confían los animadores en la actualidad.
La película ha sido considerada un hito, ya que se la ha calificado de revolucionaria tanto en el arte de la animación como en el del cine. Craig Caldwell, profesor de investigación de la Universidad de Utah, declaró en 2011 que la película es innovadora, porque "mostró el potencial de poner forma tridimensional en la computadora". [6] En 2011, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso , y se la calificó de "cultural, histórica o estéticamente significativa". [1]