« La maldición » (también llamada « Atardecer » [1] ) es un cuento postapocalíptico del escritor inglés Arthur C. Clarke , publicado por primera vez en 1946. [2]
La historia se desarrolla inmediatamente después de una guerra nuclear mundial que ha acabado con la humanidad y describe con gran detalle la devastación que ha causado en una pequeña ciudad. Al final, se revela que la ciudad es Stratford-upon-Avon , y el epitafio en la tumba de William Shakespeare proporciona tanto la ubicación como el título de la historia.
Al emplear un narrador objetivo en tercera persona y un estilo muy realista, la historia logra un efecto escalofriante a pesar de omitir por completo las descripciones de la tragedia y el sufrimiento humanos. En cambio, simplemente muestra la desolación de las ruinas completamente despobladas de la ciudad y el paisaje circundante, intercalado con escasas pistas sobre cómo su destrucción encaja en los eventos globales. También se insinúan conceptos como la destrucción mutua asegurada , la sobreexplotación nuclear y los sistemas de defensa antimisiles (insuficientes).