La maldición de Simba (también conocida como Voodoo Blood Death ; título estadounidense: Curse of the Voodoo ) es una película de terror sobrenatural británico-estadounidense en blanco y negro de 1965dirigida por Lindsay Shonteff y protagonizada por Bryant Haliday y Dennis Price . [2] El guion fue de Brian Clemens (como Tom O'Grady) y fue producido por Kenneth Rive.
En Estados Unidos, donde se mostró como segunda película de una serie doble junto con la película de ciencia ficción estadounidense de bajo presupuesto Frankenstein Meets the Space Monster (1965).
La película narra la historia de un cazador blanco que trae una maldición a su hogar en Inglaterra después de enfurecer a los Simbazi, una tribu africana, al matar a uno de los leones que la tribu venera. Para romper la maldición y vivir, debe regresar a África y matar al jefe tribal que se la impuso.
Mike Stacey, un alcohólico, está al frente de un safari cuando uno de los cazadores, Radlett, hiere a un león. Mike dice que ahora debe matarlo, pero el mayor Lomas le advierte que están en tierras simbazi y que, como los simbazi adoran a los leones, Mike será maldecido. Mike se burla de la idea y se dirige hacia allí con su guía nativo Saidi. Mike mata al león, pero es mutilado en el proceso.
El jefe Simbazi, Simbaza, y varios guerreros llegan al campamento de safari. Al ver la piel de león estirada sobre un potro, Simbaza maldice a Mike clavando una lanza en el suelo a sus pies.
A la mañana siguiente, para consternación de Mike, el grupo de safari prepara el equipaje para regresar a Johannesburgo . La mayoría de los porteadores han huido durante la noche, asustados por la maldición. Mientras conducen por el bosque, Saidi intenta apuñalar a Mike, que ha perdido el conocimiento a causa de sus heridas. Saidi y Lomas luchan. Lomas gana; Saidi huye.
En Johannesburgo, el Mayor y la Sra. Lomas quedan con Mike en un club nocturno. Allí, se explica que Janet, la esposa de Mike, lo ha abandonado y se ha llevado a su hijo Tommy a casa de su madre en Londres. Cuando Mike aparece borracho, la Sra. Lomas le dice que debería volver a casa y salvar su matrimonio.
Mike insiste en que Janet se reúna con él esa noche en el bar de su hotel para hablar de su futuro. Janet lo deja plantado y Mike se junta con una mujer en el bar. Va a su apartamento con ella, pero se desmaya en su cama tan pronto como llegan. Tiene una pesadilla con Saidi, que en ese momento está cautiva de los miembros de la tribu Simbazi. A las 4:00 am, Mike regresa caminando a su hotel, pero un león aparentemente lo acecha. Regresa al apartamento de la mujer más tarde ese día. Ella dice que también escuchó un león, pero, claro, vive a solo 500 metros del zoológico.
Mike vuelve a invitar a Janet a tomar una copa y charlar. Mientras están sentados a la mesa, Mike ve a Simbaza con traje, corbata y sombrero, mirándolo. Janet no ve nada. Mike sigue a Simbaza por las calles de Londres hasta llegar a un autobús. Cuando Mike sube a bordo, Simbaza ha desaparecido. Cuando Mike se sienta y mira por encima del hombro, Simbaza está sentado detrás de él. Mike mira hacia otro lado y, cuando vuelve a mirar, Simbaza ha desaparecido de nuevo.
Esa noche, en su hotel, Mike se despierta cuando alguien hace sonar el pomo de la puerta de su habitación. Agarra su revólver, abre la puerta, ve a Simbaza, lo empuja y dispara cuatro tiros a través de la puerta cerrada. Un inspector de policía llama a Janet, le explica lo que ha sucedido y confisca la pistola de Mike.
Mike es perseguido a través de un brumoso Hampstead Heath por dos guerreros Simbazi que portan lanzas y visten trajes nativos. Mike se despierta en su habitación de hotel después de esto, siendo tratado por un médico. Janet le cuenta al médico sobre las alucinaciones de Mike , que dice que podrían ser causadas por su alcoholismo, sus heridas infectadas o probablemente ambas. Janet declara que cuidará a Mike hasta que se recupere. Esa noche, Simbaza mira a través de la ventana de Mike, todavía con ropa de ciudad, y Mike tiene otra pesadilla sobre Saidi, que todavía está cautiva.
Después de tres días de tratamiento, el médico recomienda que Mike sea internado en una institución mental. Janet se niega y, en su lugar, consulta a un experto en Simbazi, quien le dice que la única forma de que Mike sobreviva a la maldición es regresar a África y matar al hombre que se la impuso.
Mike y Janet regresan a África. Se encuentran con Lomas en un campamento en el bosque. Mike rechaza la oferta de ayuda de Lomas y se va solo. Encuentra a miembros de la tribu pisoteando a Saidi y dispara, matando a uno de ellos mientras los demás se dispersan.
Mike y Simbaza se acechan mutuamente a través de la jungla. Mike finalmente atropella a Simbaza con una camioneta Dodge WC de la Segunda Guerra Mundial , aplastándolo entre una rueda delantera y el chasis. Simbaza está muerto; la maldición se ha roto. Mike y Saidi se alejan, ahora ambos libres.
Como continuación de Devil Doll (1964), el productor ejecutivo Richard Gordon y el director Shonteff seleccionaron un guion de Brian Clemens (escrito bajo el seudónimo de 'Tom O'Grady' y con diálogos y escenas adicionales de Leigh Vance) originalmente titulado The Lion Man para su actor estrella Haliday. Aunque se ambienta en África, las secuencias al aire libre se filmaron en el Regent's Park de Londres y se utilizaron ampliamente imágenes de archivo de la fauna africana. Gordon defendió el uso de imágenes de archivo, diciendo en una entrevista que es "una de las formas de hacer películas de bajo presupuesto: tener mucho tiempo de ejecución, sin tener que hacer un montón de rodaje complicado". [4] [5] Sin embargo, como señala el historiador de cine británico John Hamilton, en Curse of Simba , las imágenes de archivo están "mal integradas y refuerzan la sensación de chapuza de la producción". Dice que la película es la "menos favorita de Gordon de las películas en las que ha trabajado". [6] Los interiores se rodaron en Shepperton Studios . [7]
La producción comenzó en abril de 1964 [8] como un proyecto conjunto de la británica Galaworld Films y la estadounidense Gordon Films Inc. [9] La película tenía un presupuesto original de 35.000 libras y se suponía que se rodaría en cuatro semanas, pero como, como dijo Gordon en una entrevista, "el tiempo realmente arruinó las cosas y deprimió a todo el mundo", [5] acabó completándose una semana después de lo previsto y 15.000 libras más de lo presupuestado. [1] Pero incluso con 50.000 libras, "todavía era menos de 150.000 dólares" en ese momento. [10]
Existe un desacuerdo sobre la clasificación y la duración de La maldición de Simba en el Reino Unido. Hamilton incluye la película en X-Cert: The British Independent Horror Film 1951-1970 con una duración de 77 minutos. [6] Pero el sitio web de la BBFC muestra una certificación A, que se otorgó el 27 de mayo de 1965, y una duración de exactamente 61 minutos y 51 segundos. En ese momento, una certificación X habría restringido la exhibición de la película solo a los asistentes al cine de 16 años o más; una certificación A, que era menos estricta, no tenía restricciones de edad pero significaba que la película era "más adecuada para adultos" que para niños. [11] [12] Bryan Senn, un historiador de cine estadounidense, escribe que "en Inglaterra, la película fue recortada en 10 minutos para satisfacer la necesidad del distribuidor de un largometraje de apoyo más corto", mientras que el historiador de cine británico Phil Hardy enumera duraciones alternativas de 77 y 61 minutos, pero sin señalar si los diferentes países obtuvieron duraciones diferentes. El sitio web británico Colonialfilms.org enumera una duración de 61 minutos. [13] [14] [7]
En los EE. UU., la duración de la película suele figurar como 77 minutos. [15] [8] Sin embargo, Senn no está de acuerdo con los demás sobre la duración tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., y los enumera como 66 minutos para la copia del Reino Unido y 82 minutos para la copia de los EE. UU. [13]
El crítico anónimo de Blackhorrormovies.com se pregunta si la única persona caucásica en el Bobby Breen Quintet, que actúa durante la escena del club nocturno, es el mismo Bobby Breen que fue un conocido cantante y actor infantil durante la década de 1930. Curse of Simba es la única película en la que aparece el quinteto, según la filmografía del BFI de la banda. El obituario del New York Times para el Bobby Breen que había sido una estrella infantil señala que, si bien continuó grabando en la década de 1960 (entonces tenía contrato con Motown ), no se han publicado grabaciones suyas de la década de 1960. El obituario no menciona Curse of Simba . [16] [17] [18]
Senn también señala que los nombres de Haliday y Daniely estaban mal escritos en las copias estadounidenses de Curse of the Voodoo . A ambos se les asignó una "l" superflua en sus apellidos, de modo que Allied Artists los incluyó en los créditos como "Halliday" y "Danielly". Senn escribe: "Afortunadamente, el señor Haliday no se dio cuenta". [13]
Aunque la producción comenzó en 1964, los vehículos utilizados en las escenas de safari son Jeeps Willys MB de la Segunda Guerra Mundial y un Dodge WC 56 ¾-Ton (1500-lb) Command/Reconnaissance Car de 1942, con el que Mike atropella a Simbaza en el clímax de la película. [19]
Curse of Simba fue distribuida en el Reino Unido por Gala Film Distributors Ltd [11] y Curse of the Voodoo en los EE. UU. por Allied Artists. [8]
La maldición del vudú se estrenó en Estados Unidos el 22 de septiembre de 1965 en Ohio. Se estrenó en Los Ángeles casi cuatro meses después, el 12 de enero de 1966. [8]
La película se estrenó en la televisión estadounidense con el título Curse of the Voodoo en noviembre de 1966, poco más de un año después de su primera aparición en los cines. Formaba parte de un paquete de 12 películas titulado "Teleworld 12" y se transmitió a las estaciones de televisión locales por la propia Teleworld. [20] Todavía se emitía a finales de los años 70; por ejemplo, en WNEW-TV en Nueva York el 7 de enero de 1978. [21]
La maldición del vudú ha sido lanzada en DVD en los EE. UU. tres veces para ver en casa por la misma compañía, Elite Entertainment . Se lanzó por primera vez como un solo disco el 4 de mayo de 1999, luego se incluyó en paquetes de cuatro discos titulados Halloween 2002 , lanzado el 29 de octubre de 2002, y The British Horror Collection , lanzado el 3 de febrero de 2004. Las otras tres películas en ambos paquetes fueron Tower of Evil (1972), Horror Hospital (1973) e Inseminoid (1981). [22]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Una pieza de absurdo y pomposa, filmada en su mayor parte en lo que parece ser Epping Forest y Wimbledon Common, y que incorpora imágenes de archivo de animales. El guión está compuesto exclusivamente de clichés, y la dirección se tambalea de un primer plano televisivo a otro con una incompetencia paralizante". [23]
Mientras que el obituario de Haliday califica la película de "ligeramente racista", [24] Hardy la describe como "una historia crudamente racista". [14] El crítico anónimo de Blackhorrormovies.com escribe: "Vaya. ¿Podría ser esto más ofensivo? Comienza al estilo documental con una voz en off (y un montaje de tribus booga-booga y animales salvajes devorándose unos a otros): 'África: Un país [?!] que durante siglos estuvo oculto al hombre civilizado (...) África: Donde los pueblos primitivos todavía practican religiones malvadas que tejen una oscura red de muerte alrededor de todos aquellos que pecan contra sus dioses'". El crítico señala además que el Mayor Lomas describe a los Simbazi diciendo: "Estas personas están más alejadas de la civilización que los hombres de la Edad de Piedra". [16]
La reseña de la revista BoxOffice del 13 de diciembre de 1965 dice que "para el público poco exigente" que parece "disfrutar de este tipo de acontecimientos, no es una película decepcionante", y que "es tan llena de acción como cualquier otra que haya precedido a esta película". Como tal, BoxOffice calificó la película como "buena" en su escala de muy mala a excelente, al tiempo que señaló que Variety y Parents' Magazine le dieron la calificación más baja de "regular". [15] [25]
Hamilton escribe: "No es sorprendente que, dado el tiempo de rodaje tan ajustado y la reprogramación forzada, la película presente un aire apresurado y amateur". Y continúa: "Los decorados estrechos (...) parecen sosos y algo sórdidos, y la iluminación plana y el trabajo de cámara poco imaginativo sólo acentúan la impresión de estar viendo un drama televisivo bastante aburrido". Hamilton también opina que Regent's Park es un pobre sustituto de cualquier lugar de África. [6]
Senn escribe que "es difícil que no te guste Curse of the Voodoo , sobre todo por su absoluta seriedad (...) Sin embargo, es casi igual de difícil que te guste la película, porque su ritmo lento y sus personajes malhumorados tienen poco atractivo", y por los problemas visuales inherentes a tener "bosques de la zona de Londres en lugar del Continente Oscuro". Llama a la película "una película mortalmente seria sin ningún toque de extravagancia o extravagancia". Senn también dice que Daniely "aparentemente ha desautorizado su trabajo cinematográfico, afirmando que no recuerda nada al respecto", pero "Money" fue su escueta respuesta cuando se le preguntó qué la atrajo de Curse of the Voodoo y "mierda" su evaluación de la misma". [10]