Curse of DarKastle era una atracción oscura ubicada en Busch Gardens Williamsburg en Williamsburg, Virginia . [1] Era una atracción oscura híbrida que combinaba vehículos móviles que simulaban movimiento, animación de proyección 3D, escenarios físicos, audio en el vehículo y efectos especiales (viento, agua, niebla e iluminación). Curse of DarKastle tenía un requisito de altura para los pasajeros de 42 pulgadas, pero con un cartel que advertía que las escenas dentro de la atracción podrían ser demasiado intensas para el público joven. La atracción se desarrollaba en un castillo bávaro abandonado, embrujado por fantasmas malvados y un hombre lobo demoníaco.
La atracción cerró el 4 de septiembre de 2017 para dar cabida a una nueva casa embrujada Howl-O-Scream llamada "FrostBite". [2] Se asumió que la atracción volvería después del final del evento, sin embargo, se anunciaron planes para utilizar partes del espacio de la atracción para un evento con temática navideña. [3] En una entrevista con el vicepresidente de marketing del parque, Dan Dipiazzo, se descubrió que no se había determinado si la atracción volvería a funcionar. Dipiazzo confirmó que, a finales de 2017, la atracción seguía funcionando. Sin embargo, debido a los altos costes de mantenimiento y operación, la baja cantidad de pasajeros y los continuos recortes presupuestarios en la empresa matriz de Busch Gardens, SeaWorld Parks and Entertainment , la atracción se anunció oficialmente como cerrada el 23 de enero de 2018. [4] El edificio se convirtió en un espacio para eventos especiales con la temática de un castillo alemán ficticio en 2018, y se eliminó gran parte de la temática gótica del exterior y el interior.
El 6 de septiembre de 2022, Busch Gardens Williamsburg anunció que una nueva montaña rusa de múltiples lanzamientos llamada DarKoaster se abriría dentro de la estructura existente durante 2023. [5]
La cola para ver Curse of DarKastle se formaba bajo un arco helado y desmoronado bajo la torre más alta del castillo bávaro; al final del arco había dos estatuas de lobos. Después, la cola serpenteaba por todo el patio exterior del castillo. La cola serpenteaba alrededor de una estatua de tres lobos aulladores cubiertos de hielo y envejecidos como el cobre. A medida que los invitados entraban en los pasillos del palacio, candelabros parpadeantes iluminaban el camino hacia una gran cámara circular de piedra en la que se proyectaba el preestreno mediante una animación sencilla mientras una voz con un fuerte acento contaba la historia del pasado embrujado del castillo:
"Hace mucho tiempo, en lo más profundo del bosque negro, vivía un joven príncipe, abandonado y sin amor en un oscuro castillo. Como los horrores fantasmales que siempre crecen en sombras secretas, el príncipe Ludwig se convirtió en un niño problemático. Pronto, incluso los sirvientes más amables evitaron su mirada malvada. Una oscura noche de invierno, mientras Ludwig vagaba por los solitarios y helados terrenos del castillo, apareció una anciana. Indignado por esta intrusión, Ludwig aulló de furia. Allí, en su lugar, estaba un lobo gruñendo. Cuando sus enojados ojos amarillos se clavaron en los de Ludwig, reveló su oscuro destino: gobernante malvado de un reino corrupto. Guiado por el lobo, Ludwig se propuso tomar el trono. Sus padres intentaron poner fin a sus despiadadas ambiciones, pero desaparecieron misteriosamente.
Ludwig el Loco se convirtió en rey y transformó el castillo en una fortaleza impenetrable con pasadizos secretos para aterrorizar a sus invitados. Pronto, el tesoro estaba vacío. Los consejeros de Ludwig intentaron derrocarlo, pero él se limitó a reír y organizó un fastuoso festival de invierno en su honor. Esa noche, Ludwig el Loco llevó a sus invitados a recorrer su castillo en una flota de trineos dorados. Nadie sabe qué sucedió realmente, pero dicen que las paredes resonaron de terror... A la mañana siguiente, los trineos fueron encontrados en sus puestos, pero nadie encontró a Ludwig ni a sus invitados a la fiesta, y hasta el día de hoy, el castillo permanece congelado en el tiempo. [6]
Cuando se pronunciaron las últimas palabras, las antorchas de la cámara se convirtieron en llamas azules y un muro de piedra se levantó, conduciendo a los invitados a un gran salón en el que la flota de trineos dorados esperaba nuevamente, listos para los nuevos invitados de Ludwig.
Inmediatamente después de comenzar el paseo, el trineo dobló una esquina y se adentró en el bosque que se encontraba fuera del castillo. Allí, árboles retorcidos con rostros brillantes y vagos parecían gemir "¿Por qué estás aquí?" "Sal de aquí" con una voz profunda. Al acercarse a las puertas principales del castillo, la aparición fantasmal de la madre de Ludwig salió volando por la puerta, flotando justo frente al vehículo, advirtiendo a los pasajeros que debían salir de los muros del castillo, porque su hijo no tenía poder allí. Justo cuando desapareció, la voz de Ludwig resonó en el patio, invitando amenazadoramente a los pasajeros a recorrer su castillo mientras dos lobos de piedra que adornaban la escalera cobraron vida y saltaron al trineo, gruñendo y mordiendo a los pasajeros.
Una vez dentro, las armaduras que adornaban un largo pasillo cobraron vida, bajaron de sus pedestales y lanzaron lanzas hacia los jinetes. Uno de los cascos se cayó, rebotó en el suelo y levitó justo delante del trineo, su protector facial se levantó para revelar una cara esquelética que chillaba en su interior. Al retroceder por otro pasillo, los invitados entraron en la sala de música donde el fantasma de Ludwig se manifestó en un torbellino llameante, lanzando ráfagas de aire sobre los jinetes y levantando los diversos instrumentos musicales en el aire, golpeándolos por la habitación. Indignado por la intrusión, gritó: "¿Tienen tanta hambre de mis secretos? ¡Vengan, será alimentada!", lanzando un orbe azul llameante a los jinetes, que empujó el vehículo de la atracción a la siguiente escena.
El trineo salió disparado hacia atrás y se dirigió hacia la cocina, donde se encontraba una larga mesa de comedor preparada para un banquete. La voz fantasmal de Ludwig emanaba de las paredes mientras los cuchillos volaban hacia los jinetes, zumbando por todos lados. Ludwig apareció en la cabecera opuesta de la mesa, agarró un cuchillo, voló hacia el trineo y se burló de cortarse la cabeza, mientras aparecía en una bandeja servida por un camarero esquelético.
Al entrar en un pasillo poco iluminado, la voz de la madre de Ludwig volvió a instar a los pasajeros a que "debían salir antes de que fuera demasiado tarde". Ludwig le dijo en tono de burla a su madre que los invitados debían quedarse, ya que estaba a punto de ser "una explosión". Justo en ese momento, todas las antorchas se apagaron cuando una ráfaga de viento sopló por el pasillo. Pasando por un retrato brillantemente iluminado del joven Ludwig y pinturas desfiguradas de sus padres, el trineo se detuvo en la biblioteca de dos pisos. Allí, sobre la chimenea, un retrato de Ludwig cobró vida, llevando a los invitados hacia la chimenea humeante y llameante. Cuando el trineo se sintió físicamente alejarse del fuego, Ludwig lo detuvo. El vehículo giró fuera de control en la oscuridad total, saliendo de la chimenea.
Inmediatamente después de salir de la chimenea, la madre de Ludwig agarró el trineo y lo empujó por el cielo, zigzagueando entre las torretas del castillo que se desplomaban, guiando a los jinetes hacia los muros del castillo y escapando de los poderes de Ludwig. Pero Ludwig agarró el trineo y lo empujó hacia el castillo. Su boca se abrió mientras su lengua se convertía en una serpiente, silbando y atacando a los jinetes.
El trineo giró y su morro se inclinó hacia el patio de abajo, pero la madre de Ludwig lo detuvo antes de que el trineo pudiera caer. Un cometa pasó junto a los invitados y se estrelló contra el suelo, y la aparición de fuego de Ludwig se lanzó hacia el trineo, transformándose en un hombre lobo mientras rugía: "¡Madre, me estás volviendo loco!". Desde detrás del vehículo, su madre gritó: "¡Ludwig, hijo mío, nunca estuviste cuerdo para empezar!".
En ese momento, Ludwig cayó del cielo y se arrastró con el trineo en una caída libre simulada desde la torreta del castillo y se estrelló contra el invernadero de cristal, con plantas congeladas y estatuas de lobos dorados. Ludwig saltó sobre el trineo, su peso agrietó el suelo mientras el trineo caía de nuevo, esta vez hacia una caverna debajo del castillo. Las paredes de la cueva mostraban rostros fantasmales con ojos y bocas brillantes. Al doblar la esquina, la figura de hombre lobo de Ludwig derribó una puerta y saltó hacia el auto con las garras extendidas. Su madre se rió y gritó: "¡Están fuera de tu alcance!". Al abandonar los muros del castillo y perder así su alma eterna, Ludwig se convirtió en hielo y se hizo añicos, rociando a los jinetes con agua. Su voz resonó por el salón: "¡Nunca escaparás!" mientras el trineo regresaba al gran salón y los invitados desembarcaban. [7]
El diseño de la atracción y los elementos del escenario de Curse of DarKastle estuvo a cargo de Falcon's Treehouse de Orlando, Florida. Los efectos digitales en 3D fueron diseñados y producidos por Super 78 Studios de Los Ángeles, California. [8] La iluminación estuvo a cargo de Thompson Consulting Engineers de Hampton, Virginia.
Curse of DarKastle contaba con un sistema de atracciones (vehículos, pista y sistema de control de atracciones) desarrollado por la división Entertainment Systems de Oceaneering International, Inc., llamado EVOLUTION Dark Ride System. Los vehículos podían realizar movimientos de cabeceo, balanceo, oscilación y guiñada a medida que se movían por la atracción, programados para sincronizarse con el espectáculo de la atracción. La base de movimiento tenía un motor de cuatro grados .
Una tecnología similar desarrollada por Universal Creative se utiliza en The Amazing Adventures of Spider-Man , que es anterior a DarKastle y se inauguró en 1999 en el parque temático Universal's Islands of Adventure en Orlando, Florida, y en 2004 en Universal Studios Japan . El sistema de atracción de Spider-Man utiliza propulsores de tornillo eléctricos para el giro, el cabeceo y el balanceo, mientras que DarKastle utiliza airbags neumáticos. Desde su inauguración, se ha puesto en servicio otra atracción de este tipo en Japón, en el Tokyo Dome ( Tokyo Panic Cruise , 2009) y en el parque temático Ferrari World en la isla Yas de Abu Dhabi .
La maldición de DarKastle se inspira en el rey Luis II de Baviera , que gastó gran parte de la fortuna de su familia en misteriosos castillos y obras de arte. Su estructura más conocida es el castillo de Neuschwanstein , en el que se basa vagamente DarKastle. Reinó desde 1864 hasta su misteriosa muerte en 1886. Cuando Ludwig alcanzó una deuda de 14 millones de marcos, se lo consideró loco y fue puesto bajo custodia. Fue encontrado en un lago en el castillo de Berg poco después, y se dictaminó que se había suicidado ahogándose, aunque no tenía agua en los pulmones y era un buen nadador. [9]
En la temporada baja, después del primer año de funcionamiento de la atracción, el parque aprovechó un sistema que permitía añadir y cambiar escenas de forma inalámbrica y eficiente. [10] Se cambiaron cuatro escenas con la esperanza de aprovechar mejor la tecnología 3D y crear una atracción más emocionante. Todavía se puede ver en línea un vídeo de la atracción original antes de la actualización (consulte los enlaces externos).