La liebre roja de Smith , [4] [1] La liebre roja de Smith [1] o conejo rojo de Smith [5] ( Pronolagus rupestris ) es una especie de mamífero de la familia Leporidae (conejos y liebres), y es el miembro más pequeño del género Pronolagus . Las partes superiores y el collar gular son de color marrón rojizo. Tiene pelos cálidos, marrones, canosos y más gruesos en la parte posterior del cuerpo, y un subpelo de color blanco a leonado, más fino . Es originaria de África, se encuentra en partes de Kenia ( Valle del Rift ), Lesoto , Malawi , Namibia , Sudáfrica ( Cabo del Norte , Estado Libre y Noroeste ), Tanzania , Zambia y Zimbabue . Es un folívoro , y generalmente busca alimento en pastos (como pastos que brotan), arbustos y hierbas. Se reproduce de septiembre a febrero, y la hembra da a luz una o dos crías. Las crías abandonan el nido a los tres años de edad. En 1996, fue clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción de la UICN .
El zoólogo escocés Andrew Smith describió por primera vez la liebre roja de Smith en el año 1834. [2] [1] Originalmente se describió en el género Lepus , y anteriormente se incluyó en la liebre roja de Natal ( P. crassicaudatus ). [6] Se los conoce comúnmente como conejos de roca en Zambia . [7] [8] En suajili , su nombre es sungura mwekundu o kitengule . [9]
El número de subespecies aceptadas ha oscilado entre cero y ocho. Una clasificación de la década de 1940 aceptó las siguientes subespecies: [10]
Otra clasificación de la década de 1980 tenía las siguientes subespecies; las diferencias surgieron al trasladar whitei a P. randensis , incluyendo fitzsimonsi , y tratar a mulleri como sinónimo de australis : [12]
En la tercera edición de Mammal Species of the World publicada en 2005, RS Hoffman y AT Smith incluyeron a la liebre roja de Smith ( Pronolagus rupestris ) como una especie separada e incluyeron cinco subespecies. [3]
El estatus taxonómico de la liebre roja de Smith de África oriental es incierto. Se la considera conespecífica de la P. rupestris de África meridional . [6] Un artículo que analiza el ADN mitocondrial sostuvo que P. r. curryi es la única subespecie no nominada . [5] Mammals of Africa no reconoce ninguna subespecie y, en cambio, que curryi , fitzsimonsi , melanurus , mülleri , nyikae y vallicola son simplemente sinónimos de P. rupestris . [13]
La liebre roja de Smith es el miembro más pequeño del género Pronolagus , [14] midiendo de 43 a 65 cm (17 a 26 pulgadas) de largo desde la cabeza hasta la cola, con una cola tupida de 5 a 11 cm (2,0 a 4,3 pulgadas) de largo, de color marrón oscuro a rojizo con una punta negra, y pesando de 1,3 a 2 kg (2,9 a 4,4 lb). [4] Las partes superiores y el collar gular son de color marrón rojizo. [15] Las orejas son grises, midiendo de 6 a 10 cm (2,4 a 3,9 pulgadas) de largo, y las patas traseras miden de 7,5 a 10 cm (3,0 a 3,9 pulgadas) de largo. [4] Tiene una frente pardusca, con mejillas de color ante grisáceo. [15] Los lados de la cara son grises, [16] y la mancha nucal es de color marrón rojizo. Tiene partes inferiores de color ante rosado y algo de blanco en la línea media del abdomen. [15] Las patas traseras y la grupa son de color marrón rojizo brillante. [16] Tiene pelos cálidos, marrones, canosos y más gruesos en la parte posterior del cuerpo, y un pelaje inferior de color blanco a leonado, más fino . [4] [17] Las almohadillas de los pies están cubiertas de un pelaje denso y grasiento. [17] Los dígitos y las garras son cortos y anchos, y las extremidades son rojizas, [4] y el hueso frontal mide casi lo mismo que el hocico . [6] Posiblemente debido a su dieta, su carne es aromática. [4]
Es similar a la liebre roja de Jameson ( P. randensis ), que tiene orejas más cortas y una cola más larga, y a la liebre roja de Hewitt ( P. saundersiae ), que tiene un hueso del hocico más corto que el hueso frontal. [6] (Esta última es considerada como P. r. saundersiae por algunas autoridades. [3] )
La liebre roja de Smith es originaria de África y se encuentra en partes de Kenia ( Valle del Rift ), Lesoto, Malawi, este de Zimbabue, Sudáfrica ( Cabo del Norte , Estado Libre y Noroeste ), Tanzania y Zambia. [1] [9] [4] Se encuentra en laderas rocosas y cimas de afloramientos rocosos, en países pedregosos donde se entremezclan hierba, rocas y arbustos. Habita en barrancos con cantos rodados, laderas, losas de piedras y crujidos de rocas que le proporcionan protección contra los depredadores. [1] [4]
Aunque es una especie nocturna , la liebre roja de Smith sale ocasionalmente a primera hora de la mañana o al final de la tarde en lugares donde no se la caza. [9] Está alerta la mayor parte del tiempo y, por lo general, se esconde antes de que la vean. También puede exhibir maniobras rápidas y sorprendentes que se muestran cuando la persiguen los perros. [4] Se observa que la liebre roja de Smith vocaliza una serie de gritos fuertes y sorprendentes cuando huye por la noche, [18] posiblemente para asustar a los depredadores o para advertir a otros miembros de la especie de una amenaza potencial. [4] A pesar de no estar sujeta ni sentir dolor, se sabe que produce voces estridentes, al contrario de la mayoría de los otros lepóridos. El juvenil puede producir sonidos de gorjeo cuando se lo atrapa en la mano, y el adulto puede producir un sonido de ladrido cuando se lo molesta antes del amanecer. [18]
Es un folívoro , y generalmente busca alimento en pastos (como la hierba que brota), arbustos y hierbas. [4] La liebre roja de Smith se reproduce de septiembre a febrero. [15] La hembra hace un nido con restos vegetales forrados con su pelaje. [4] El nido tiene unos 15 centímetros (5,9 pulgadas) de ancho, 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo y de 4 a 8 cm (1,6 a 3,1 pulgadas) de profundidad. [15] La hembra tiene un período de gestación de aproximadamente un mes y tiene una o dos camadas, [4] cada una con un peso de 40 a 50 g (1,4 a 1,8 oz). [15] Las crías son altriciales al nacer, [6] y abandonan el nido a los tres años de edad, cuando pesan alrededor de 180 a 200 g (6,3 a 7,1 oz). [15] Aunque se observa que está aislada, la liebre roja de Smith se relaciona estrechamente con los damanes . [4]
Desde 1996, la liebre roja de Smith ha sido clasificada como una especie de " menor preocupación " en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . Esto se debe a que es común en partes de su área de distribución en Sudáfrica, tiene un área de distribución grande (más de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas)) y porque su población supera los 10.000 individuos maduros solo en Sudáfrica. Aunque el estado de la población general no está claro, está muy extendida y se caracteriza por ser abundante en Kuruman y Springbok . No hay datos sobre el estado de su área de distribución en el este de África. [1]
La caza supone una amenaza para la especie y, aunque no se considera una amenaza grave, también se ve afectada negativamente por la destrucción del hábitat debido a la construcción de casas en afloramientos rocosos. Desde la década de 1900 hasta el año 2000, se ha producido una pérdida de hábitat de más del 20% y, si la pérdida de hábitat hubiera continuado a este mismo ritmo hasta 2022, en 2004 se predijo que su disminución de la población en Sudáfrica sería superior al 10%. Se encuentra en parques provinciales, parques nacionales y refugios de vida silvestre en Sudáfrica, y también está protegida como especie de caza por las agencias provinciales de conservación de la naturaleza, estacionalmente. [1]
Se encuentra en el Parque Nacional Lavushi Manda en Zambia. [7] [8]
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