La librería embrujada es una novela de 1919 de Christopher Morley , actualmente de dominio público en los Estados Unidos. Sigue siendo un representante popular del "bibliomisterio", una historia de misterio ambientada en el mundo de los libros.
Se trata de una novela de suspenso ambientada en Brooklyn en la época del fin de la Primera Guerra Mundial. Continúa la historia de Roger Mifflin, el librero de Parnassus on Wheels . También detalla una aventura de la señorita Titania Chapman y un joven publicista llamado Aubrey Gilbert.
La librería embrujada no es una novela sobre lo sobrenatural. Más bien, el nombre hace referencia a los fantasmas del pasado que rondan todas las bibliotecas y librerías: "los fantasmas de toda la gran literatura". A lo largo de la novela, Morley, a través del personaje de Roger Mifflin, hace referencia al conocimiento y la sabiduría que se pueden obtener de la literatura.
La historia comienza con un joven publicista, Aubrey Gilbert, que visita una librería llamada "La librería embrujada" con la esperanza de encontrar un nuevo cliente. Gilbert conoce al propietario, Roger Mifflin. Gilbert no consigue vender textos publicitarios, pero se siente intrigado por Mifflin y su convicción sobre el valor que tienen los libros y los libreros para el mundo. Además, Gilbert se siente intrigado por el hecho de que el cliente más importante de su empresa, el señor Chapman, es amigo de Mifflin y le ha pedido a Mifflin que se encargue de la educación de su hija, Titania Chapman, contratándola como asistente.
Gilbert regresa a la librería, conoce a Titania y se enamora de ella. Mientras tanto, comienzan a suceder cosas misteriosas: una copia de Cartas y discursos de Oliver Cromwell de Thomas Carlyle desaparece y reaparece, Gilbert es atacado mientras viaja a casa, un vecino farmacéutico de Mifflin es visto merodeando en el callejón detrás de la librería por la noche hablando con alguien en alemán, y un asistente de cocina en el Hotel Octagon ha publicado un anuncio en The New York Times prometiendo una recompensa por una copia perdida de Cartas y discursos de Oliver Cromwell . Gilbert comienza a sentir que algo nefasto está en marcha. Sospecha que el sociable Mifflin está involucrado en un complot para secuestrar a Titania, y se asigna la tarea de protegerla.
Mientras tanto, Mifflin comienza a entrenar a Titania en el oficio de librero. Su atención está tan centrada en los libros y su contenido que no se da cuenta de las cosas inusuales que están ocurriendo.
Gilbert se aloja en una habitación frente a la librería para vigilar todo y cree que sus sospechas se confirman cuando ve al farmacéutico entrar en la librería con su propia llave a altas horas de la noche. Gilbert entra en la librería en un intento de encontrar pruebas que demuestren sus sospechas, pero solo consigue asustar y enfadar a Titania.
Gilbert se entera de que Mifflin va a hacer una excursión de un día a Filadelfia y lo sigue creyendo que el viaje es parte de un complot de "secuestro". En Filadelfia, Gilbert confronta a Mifflin con sus sospechas y le cuenta todo lo que ha ocurrido. Los dos se dan cuenta de que un tercero había alejado a Mifflin de la librería. Llaman a la librería y se enteran de que el farmacéutico ha dejado una maleta con libros allí para que otra persona los recoja. Mifflin le dice a Titania que guarde la maleta hasta que él regrese.
Mifflin y Gilbert regresan a la librería y la encuentran cerrada. En el interior, el farmacéutico y un socio suyo han atado a la señora Mifflin y amenazan a Titania con una pistola.
Se produce una pelea, una bomba destruye parte de la librería y el farmacéutico escapa. Las únicas víctimas de la bomba son el socio del farmacéutico y el perro de Mifflin, Bock. Mifflin incluso finge estar contento cuando la explosión derribó libros que había olvidado que tenía.
En el capítulo final del libro, Gilbert y Mifflin descubren cuál era la verdadera trama: el farmacéutico era un espía alemán que había estado utilizando la librería como punto de entrega. Era un especialista en fabricar bombas y había escondido una bomba en uno de los libros favoritos del presidente Woodrow Wilson . El cómplice del farmacéutico era el ayudante de cocina del Hotel Octagon. Iba a formar parte de la tripulación del barco en el que Wilson viajaría a Europa para mantener conversaciones de paz y colocar la bomba en el camarote de Wilson en un complot de asesinato. El farmacéutico fue capturado por la policía y se suicidó.
Se trata, fundamentalmente, de una novela de suspenso, aunque Morley proclama a lo largo de toda la obra el valor de los libros. Mifflin, el protagonista, se describe a sí mismo como un "practicante de la biblioterapia" que piensa que los libreros curan las mentes de la misma manera que los médicos curan los cuerpos. Mifflin describe a un "librocubiculista" como alguien a quien le gusta leer en la cama. [1]
Libros referenciados por personajes:
Autores referenciados por personajes: Carlyle , Ralph Waldo Emerson , Henry Thoreau , George Bernard Shaw , Chesterton , Nietzsche , George Ade , Ralph Waldo Trine, JM Chapple, JM Barrie , Joseph Conrad , John Keats .
La novela se desarrolla poco después del final de la Primera Guerra Mundial. Los personajes hablan ocasionalmente sobre la guerra. Se menciona varias veces que Woodrow Wilson viajará a conferencias de paz. Los personajes conspiran para asesinar a Woodrow Wilson en su camino a las conferencias de paz después de la guerra. [2]
Cornell & Diehl produce un tabaco para pipa que lleva el nombre de esta novela.
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