Law and Order es una película documental de 1969 dirigida, escrita, filmada, producida y editada por Frederick Wiseman . Fue la tercera película de Wiseman después de Titicut Follies (1967) y High School (1968). [1] Las películas estuvieron entre los primeros ejemplos de cine directo realizado por un cineasta estadounidense.
Sigue la rutina diaria de los oficiales del Departamento de Policía de Kansas City , y se mostró inicialmente en National Educational Television (NET) (predecesora de PBS en los Estados Unidos). [2] En 1969, Wiseman fue galardonado con el Premio Emmy por Logros Destacados en Programación de Documentales de Noticias. [3]
La película sigue a los miembros del Departamento de Policía de Kansas City, que son en su mayoría blancos, mientras participan en actividades diarias de patrullaje, interactuando con miembros del público. El alcance de sus actividades es amplio, desde llevar a un niño perdido a la estación de policía hasta realizar arrestos. En una escena, un oficial blanco vestido de civil le hace una llave de estrangulamiento a una prostituta negra , haciéndolo con tanta fuerza que su lengua sobresale de su boca. [4]
Para crear la película, que se rodó en 1968, [1] los cineastas acompañaron a agentes de policía en patrullas mientras respondían a una variedad de llamadas, que iban desde incidentes domésticos hasta un robo a mano armada y un niño perdido. La película documenta las tensiones raciales entre la policía y los residentes locales, y también registra a los agentes quejándose entre sí, así como participando en actos de brutalidad. [2] Wiseman pasó más de 400 horas acompañando a los agentes en las patrullas durante la realización de la película. El New York Times dijo que "su 'método', como bien podría describirlo, es simplemente 'permanecer por ahí'". [5]
Wiseman comenzó a trabajar en la película unas semanas después de la Convención Demócrata de 1968 en Chicago, en la que hubo violentos enfrentamientos entre la policía de Chicago y los manifestantes. En un principio, la concibió como "una oportunidad para matar a los cerdos". Pero en una entrevista de 1970 dijo que "después de unos dos días de dar vueltas en coches de policía, me di cuenta de que mi pequeño estereotipo estaba muy lejos de la verdad, al menos en Kansas City. Los policías hicieron algunas cosas horribles, pero también hicieron algunas cosas buenas". Wiseman dijo que "los liberales olvidamos con frecuencia que las personas se cometen una violencia terrible entre sí, contra la cual la policía forma una barrera mínima y no muy eficaz. Ahora entiendo el miedo con el que viven los policías. Cuando volvimos al coche después de la última escena, donde un policía desarma a tres asaltantes, le temblaba la mano mientras encendía un cigarrillo". [3]
Wiseman no creía que ser filmado tuviera un impacto en el comportamiento de las personas filmadas, diciendo que "si así fuera, la cámara se convertiría en el gran instrumento de cambio de comportamiento de nuestro tiempo". [3]
La película fue transmitida el 2 de marzo de 1969 por el Laboratorio de Difusión Pública (PBL) de NET. Antes de la transmisión, el presidente de NET, John F. White , anulando la decisión ejecutiva de PBL, ordenó que se eliminaran las obscenidades de la pista de audio. La orden resultó en una división entre PBL y NET. Wiseman protestó por la decisión. [6]
En el momento de su reestreno en 2017, el New York Times describió la película como "desgarradora" y como una de las películas que muestran un poder "brutal y contundente". En esas primeras películas de Wiseman, dijo el periódico, "las imágenes en blanco y negro a veces se combinan con un maniqueísmo sorprendente ". Describió la escena del estrangulamiento como un "momento terrible, aterrador y, para este cineasta, inusual en su crueldad. En general, la violencia en la obra de Wiseman sigue siendo implícita y atenuada, y más una cuestión de dominación ordinaria". [4]
En una reseña de La ley y el orden , Pauline Kael escribió: "Muchos de nosotros llegamos a odiar los documentales en la escuela, porque el uso de películas para enseñarnos algo parece una trampa -una pastilla disfrazada de caramelo- y los documentales siempre parecen tratar de algo que no nos interesa. Pero los documentales de Wiseman muestran lo que se deja fuera tanto de las películas de ficción como de los documentales estándar que simplifican con un propósito, y sus películas tratan de las instituciones primarias de nuestras vidas". [5]
La ley y el orden recibió un premio Emmy por logros destacados en programación documental de noticias. [3]