En el diseño de interiores francés , vernis Martin es un tipo (o varios tipos) de laca japonesa o de imitación que lleva el nombre de los hermanos Martin franceses del siglo XVIII: Guillaume (fallecido en 1749), Etienne-Simon, Robert y Julien. Dirigieron una importante fábrica entre aproximadamente 1730 y 1770, y fueron vernisseurs du roi ("barnizadores del rey"). Pero no inventaron el proceso, ni fueron los únicos productores, ni el término cubre una única fórmula o técnica. [1] Imitaba la laca china y los temas europeos, y se aplicó a una amplia variedad de artículos, desde muebles hasta carruajes . Se dice que se hizo calentando aceite y copal y luego agregando trementina veneciana .
La laca oriental había adquirido rápidamente gran popularidad en Francia y se hicieron muchos intentos de imitarla. Algunos de estos intentos tuvieron un éxito aceptable y es probable que muchos de los ejemplos que estaban en posesión de Luis XIV a su muerte fueran de fabricación europea. Sin embargo, se importaba laca china en grandes cantidades y, a veces, se hacían paneles en China a partir de diseños preparados en París.
Los detalles biográficos de la carrera de los hermanos Martin son escasos, pero se sabe que Guillaume, el mayor, ya estaba en el negocio en 1724. Su método y trabajo debieron ponerse rápidamente de moda, pues en 1730 Guillaume y Simon Martin obtuvieron mediante cartas patentes un monopolio de veinte años, posteriormente renovado, para hacer " toutes sortes d'ouvrages en relief de la Chine et du Japon " ("toda clase de obras en relieve de China y Japón"). En el apogeo de su fama, los hermanos dirigieron al menos tres fábricas en París, y en 1748 todas fueron clasificadas juntas como "Manufacture nationale". Una de ellas todavía existía en 1785. [2]
La literatura de su época tenía mucho que decir sobre los hermanos Martin. En la comedia Nadine de Voltaire , representada en 1749, se hace mención de una berlina (carruaje) « bonne et brillante, tous les panneaux par Martin sont vernis » («buena y brillante, todos los paneles barnizados por Martin»). El marqués de Mirabeau, en L'Ami des hommes, se refiere a las cajas de rapé esmaltadas y los carruajes barnizados que provenían de la fábrica de los Martin. Como sucedió con muchos grandes artistas, sus nombres se asociaron a muchas obras que nunca vieron, y los Martin sufrieron considerablemente en este sentido. Que la calidad de su producción variaba dentro de límites muy amplios lo demuestran los ejemplos existentes e indudables; pero es extremadamente improbable que incluso sus tres fábricas pudieran haber producido la cantidad de ejemplos que se les ha atribuido. Sin embargo, su producción fue grande y variada, pues tal era el furor por su laca que se aplicaba a todos los objetos posibles. [2]
La moda no se limitó a Francia. En sus mejores momentos, el Vernis Martin tiene un brillo, un pulido y una translucidez que inspiran admiración. Los Martin imitaron y mejoraron todas las variedades de laca asiática del Lejano Oriente: la negra con adornos dorados en relieve, la roja y, por último, la de fondo verde, espolvoreada con oro, alcanzaron el punto culminante de su arte. Este delicado trabajo, empolvado y ondulado con líneas de oro o semipulido con flores recubiertas de esmalte transparente, se ve en su mejor momento en pequeñas cajas, abanicos, estuches de agujas y cosas por el estilo. De los ejemplares más grandes de las fábricas de los Martin, muchos han desaparecido o han sido cortados en paneles decorativos. Parece que ninguno de los trabajos que colocaron en los famosos hoteles del viejo París está ahora in situ, y los ejemplos realmente buenos están en museos. Incluso las decoraciones de los apartamentos del Delfín en el Palacio de Versalles , ejecutadas, o al menos comenzadas, en 1749, han desaparecido; También lo han hecho los del castillo de Bellevue . [2]
Los críticos han aceptado que, de los cuatro hermanos, Robert Martin fue el que realizó la obra más original y más completa. Dejó un hijo, Jean Alexandre, que se describió a sí mismo en 1767 como Vernisseur du Roi de Prusse ("barnizador del rey de Prusia "). Trabajó en el palacio de Sanssouci , pero no logró continuar con las grandes tradiciones de su padre y sus tíos. La Revolución Francesa finalmente extinguió un gusto que había perdurado durante gran parte del siglo XVIII. [2]
