El Crescent es un tren de pasajeros diario de larga distancia operado por Amtrak entre la ciudad de Nueva York y Nueva Orleans (la "Crescent City"). La ruta de 1377 millas (2216 km) conecta el noreste con la costa del Golfo a través del Piamonte de los Apalaches , con paradas principales en Charlotte, Carolina del Norte ; Atlanta, Georgia ; y Birmingham, Alabama .
La mayor parte del recorrido de Crescent se realiza a través de Norfolk Southern Railway . Es la sucesora de Southern Crescent , introducida en 1970 por el predecesor de Norfolk Southern, Southern Railway .
El Crescent actual es un descendiente directo del Southerner , un tren de pasajeros aerodinámico operado por Southern Railway desde 1941 hasta 1970. El tren diario seguía esencialmente la misma ruta que el Crescent moderno , proporcionando un servicio de coche cama entre Nueva York y Nueva Orleans a través de Washington, Atlanta y Birmingham.
Desde su creación, el tren hermano del Southerner fue un segundo tren cama entre Nueva York y Nueva Orleans, el Crescent de Southern Railway . Los dos trenes compartían en general la misma ruta entre Nueva York y Atlanta , pero divergían entre Atlanta y Nueva Orleans. El Crescent tomó una ruta más costera, operando a través de Mobile y Montgomery sobre las vías de Atlanta and West Point Railroad , Western Railway of Alabama y Louisville & Nashville Railroad . El Southerner se quedó en el interior para circular exclusivamente sobre las vías de Southern Railway a través de Birmingham.
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En 1970, en medio de una presión de sus socios para interrumpir las operaciones de pasajeros, el Southern Railway fusionó el Southerner y el Crescent en un solo servicio: el Southern Crescent. El nuevo tren utilizó la ruta del Southerner, operando a través de Birmingham en lugar de Mobile. Aunque la ruta de Birmingham era un poco más larga, era propiedad total del Southern Railway y, por lo tanto, más confiable. El Southern Crescent fue numerado 1 en dirección sur y 2 en dirección norte. Penn Central lo transportó entre Washington y Nueva York a lo largo del Corredor Noreste , heredando el antiguo acuerdo de transporte del Pennsylvania Railroad.
Durante la mayor parte de la década de 1970, el Southern Crescent se complementó con el Piedmont , un antiguo tren Nueva York-Nueva Orleans que se había reducido a un servicio regional Atlanta-Washington (más tarde Charlotte-Washington y Salisbury -Washington) que recorría el tramo medio de la ruta Southern Crescent . [ cita requerida ]
Amtrak se hizo cargo de la mayoría de los trenes de pasajeros interurbanos en los Estados Unidos el 1 de mayo de 1971, pero el Southern Railway inicialmente optó por no participar. Amtrak heredó la mayoría de los servicios de pasajeros de Penn Central, incluido el acuerdo de transporte para el Southern Crescent . Durante una parte de mediados de la década de 1970, el Southern Crescent solo operó tres veces por semana entre Atlanta y Nueva Orleans, y llevaba un vagón cama Amtrak 10-6 en esos días para conectar con el Sunset Limited . En ocasiones, cuando el Southern consideraba que un vagón de Amtrak no estaba a la altura de sus estándares, lo sustituía por un vagón cama Southern en el tren. Además, uno de los dos vagones con cúpula de la flota de vagones Southern se agregó para el tramo al sur de Atlanta. [ cita requerida ]
El Southern Crescent fue uno de los dos últimos servicios privados de pasajeros de larga distancia en Estados Unidos, el otro era el Rio Grande Zephyr . Sin embargo, las crecientes pérdidas de ingresos y los gastos de reemplazo de equipos obligaron a Southern Railway a abandonar el negocio de pasajeros.
El Southern Railway entregó la operación completa del Southern Crescent a Amtrak el 1 de febrero de 1979. Amtrak simplificó el nombre a Crescent y lo numeró 19 en dirección sur y 20 en dirección norte, aunque durante varios años el Southern le asignó los números de operación 819 y 820. [2] [3] El tren comenzó a utilizar equipo reconstruido de Heritage Fleet en 1981. [4] : 78
El 28 de octubre de 1989, Amtrak añadió una sección del Crescent entre Birmingham y Mobile, Alabama , conocida como Gulf Breeze . Funcionó hasta el 1 de abril de 1995, cuando se canceló debido a problemas presupuestarios. Un autobús Thruway de Amtrak de reemplazo funcionó hasta el 16 de octubre de 1997. La parte Atlanta-Nueva Orleans del Crescent se redujo a una operación trisemanal desde el 2 de abril de 1995 hasta el 11 de noviembre de 1996 (cuatro veces por semana desde noviembre de 1995 hasta febrero de 1996). [5]
Cuando el huracán Katrina azotó Luisiana , Misisipi y Alabama en agosto de 2005, el Crescent se vio interrumpido temporalmente hasta Atlanta. El servicio se restableció primero hasta Meridian, Misisipi , mientras las tripulaciones de Norfolk Southern trabajaban para reparar los daños en sus líneas que servían a la Costa del Golfo. Amtrak restableció el servicio de Crescent y City of New Orleans a Nueva Orleans el 9 de octubre de 2005. [6]
Del 10 de julio al 1 de septiembre de 2017, el tren finalizó sus servicios en Washington, DC en lugar de en la ciudad de Nueva York debido a las obras en las vías de Penn Station. [7] A partir del 1 de octubre de 2019, se eliminaron los servicios tradicionales de vagón restaurante y se reemplazaron por un menú reducido de opciones de "Comida flexible". Como resultado, el vagón restaurante sirve como vagón salón para uso exclusivo de los pasajeros del vagón cama. [8]
Como parte de la Estrategia de Crecimiento de la Red (NGS) de Amtrak, desde principios de la década de 2000 se ha discutido la posibilidad de añadir una sección desde Meridian, Mississippi , hasta Fort Worth, Texas , y se suponía que la ruta estaría en funcionamiento en 2002. El plan fracasó cuando Amtrak abandonó la NGS. [9] Sin embargo, en marzo de 2023, Amtrak anunció que está buscando financiación federal para volver a estudiar esta propuesta. Debido a la continua oposición de Kansas City Southern Railway (KCS) a albergar este tren en Meridian Speedway , el estudio dependía de que la Junta de Transporte de Superficie de los Estados Unidos aprobara una fusión propuesta entre KCS y Canadian Pacific Railway . [10] Esta fusión se aprobó el 15 de marzo de 2023, [11] y entró en vigor oficialmente el 14 de abril de 2023, lo que permitió que esta propuesta avanzara. [12] [13] En junio de 2023, Amtrak solicitó financiación para iniciar el proyecto de ampliación del servicio desde Mississippi hasta Texas a lo largo del corredor I-20 . [14]
En julio de 2024, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda contra Norfolk Southern Railway , alegando que no le dieron prioridad a Crescent de Amtrak en aproximadamente 1140 millas de vías propiedad de Norfolk Southern como lo exige la ley federal. Según la demanda y las auditorías realizadas por Amtrak, aproximadamente uno de cada cuatro servicios de Crescent en dirección sur llegó a su destino a tiempo en 2023. Un portavoz de Norfolk Southern dijo que los retrasos en la ruta se habían reducido en los últimos meses y que estaban "comprometidos a cumplir con la ley, trabajar juntos y honrar nuestros compromisos". [15] [16]
Las vías utilizadas alguna vez fueron parte de los sistemas de ferrocarril de Pensilvania , ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac , ferrocarril del Sur y ferrocarril de Carolina del Norte ; ahora son propiedad de Amtrak , CSX Transportation y Norfolk Southern Railway , respectivamente. Se utilizan las siguientes líneas: [ cita requerida ]
En diciembre de 2020, una reunión habitual en Crescent incluía: [17]
Las locomotoras Siemens ALC-42 comenzaron a reemplazar a las locomotoras P42DC en el Crescent en 2023. [18] Se agregó un vagón restaurante Viewliner II al Crescent el 1 de junio de 2024. [19] Amtrak planea reemplazar los vagones Amfleet con nuevos vagones de larga distancia para 2032. [20] [21]
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