La isla Graptolite es una isla de 0,8 km (0,50 millas) de largo en la parte noreste de la bahía Fitchie , situada frente a la parte sureste de la isla Laurie en las islas Orcadas del Sur de la Antártida . La carta de James Weddell publicada en 1825 muestra dos islas esencialmente en esta posición. La existencia de una sola isla fue determinada en 1903 por la Expedición Antártica Nacional Escocesa dirigida por William Speirs Bruce , quien la llamó así porque allí se encontraron lo que se pensaba que eran fósiles de graptolitos . [1] [2] Un análisis posterior demostró que los fósiles de la isla Graptolite eran simplemente restos de plantas antiguas. [3] [4]
El lecho rocoso de la isla Graptolite consiste enteramente en una unidad geológica conocida formalmente como Formación Greywacke Shale . Consiste en lechos de arenisca del Pérmico al Triásico (arenita feldespática y wacke feldespático) intercalados con lechos de limolita , lutita y diamictita . Estos lechos fueron depositados por corrientes de turbidez como turbiditas en abanicos submarinos y luego se metamorfosearon entre facies de anchizona y esquisto verde superior durante el Triásico tardío y el Jurásico temprano . [5] [6]
La isla Graptolite, como el resto de las Islas Orcadas del Sur, es la expresión superficial del microcontinente Orcadas del Sur, que de otro modo estaría sumergido. Este microcontinente es el fragmento más grande, 250 km × 350 km (160 mi × 220 mi), de corteza continental de la Cordillera de Escocia del Sur que se encuentra entre las placas Antártica y Escocia. [6]
La isla, junto con la cercana Península Ferrier , ha sido identificada como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque juntas sustentan una gran colonia reproductora de aproximadamente 91.000 parejas de pingüinos Adelia , así como 14.000 parejas de pingüinos de barbijo . [7]
60°44′S 44°28′W / 60.733°S 44.467°W / -60.733; -44.467