La Introducción del culto a Cibeles en Roma es una pintura al temple con cola sobre lienzo de Andrea Mantegna . Mide 73,5 cm por 268 cm, se produjo en 1505-1506 y ahora se encuentra en la Galería Nacional de Londres . [1] Como gran parte de la producción de Mantegna después de 1495, es monocromática , vinculada a la escultura contemporánea y también parte de la tendencia de ilusión y trompe-l'œil favorecida por la corte de Mantua y especialmente por Isabella d'Este .
Fue encargado en 1505 por el cardenal Marco Cornaro para el estudio de su hermano Francesco , un patricio de Venecia . Se decía que la familia Cornaro descendía de la gens Cornelia de la antigua Roma; el mismo cardenal firmó "Marcus Cardinalis Cornelius" en una carta solicitando a Francisco II Gonzaga una obra de Mantegna, que en ese momento era el pintor de la corte de este último. [2]
El tema elegido procedía de la historia de los Cornelios, concretamente de la llegada de la imagen de la diosa Cibeles a Roma durante la Segunda Guerra Púnica , tal como la cuentan Ovidio , Apio y Livio . Escipión Africano había consultado los Libros Sibilinos y ordenó que la imagen fuera traída desde el monte Ida . El Oráculo de Delfos solicitó que se enviara al romano más digno a recogerlo, por lo que el Senado había elegido al primo de Africano, Escipión Nasica, para el papel. El barco que transportaba la imagen quedó atascado en las aguas poco profundas del río Tíber , pero la virgen vestal Claudia Quinta demostró su virginidad ayudando a liberarlo. [3]
Mantegna mostró una escena después de que la imagen fuera llevada a tierra, justo cuando llega al templo construido en Roma para ella. Se basó en antiguos sarcófagos romanos, comenzando luego a ser redescubiertos y entrando en colecciones como la de Gonzaga en Mantua. Pintó la escena como si estuviera tallada en una pieza de mármol con dos capas moteadas de manera diferente, una formando la escena y la otra el fondo. Dos tumbas piramidales a la izquierda llevan los nombres del padre de Nasica, Cneo Cornelio Escipión Calvo, y del padre de Africano, Publio Cornelio Escipión , ambos hermanos.
Los dos portadores delante de la imagen llevan turbantes como moros , y la pareja barbuda detrás lleva sombreros en forma de tiara . Uno de los dos porteadores traseros también sostiene una rama de laurel, como se usaba en un triunfo romano , al igual que un joven esclavo agachado frente al busto. El busto porta una corona turrita y se apoya sobre una esfera sobre una preciosa alfombra, representando la esfera la universalidad. Detrás hay una antorcha ritual, mientras que Nasica aparece como un joven arrodillado ante el busto; sus palabras de bienvenida se muestran en el borde inferior. Detrás de él hay otro senador, probablemente Africanus, que está hablando con otro hombre, posiblemente su compañero cónsul Publius Licinius Crassus Dives . La figura más a la derecha es un pastor, con gorro frigio , tocando flauta y tambor y de pie en las escalinatas del templo al que se lleva la imagen; Una trompeta sale de las puertas del templo.
La Continencia de Escipión de Giovanni Bellini ( Galería Nacional de Arte, Washington ) fue pintada como colgante, pero otras dos pinturas previstas nunca se produjeron. Garavaglia cita una afirmación hablada de Roberto Longhi de que la pintura podría haber estado acompañada de las dos obras monocromáticas más pequeñas, Sophonisba y Tuccia . Ciertamente tienen la misma altura que La Introducción , pero están sobre un panel, no sobre un lienzo, y ningún documento respalda la teoría.
Pietro Bembo escribió una carta a Isabella Gonzaga en 1505, refiriéndose a las discusiones sobre el pago entre el comisario y el pintor, por lo que todavía se menciona en el inventario del contenido del estudio de Mantegna después de su muerte en 1506, que lo llama " principiata ". (es decir, iniciado pero incompleto). Fue completado por Francesco, el hijo de Mantegna, por Bellini u otro pintor. Como otras obras del taller de Mantegna a su muerte, fue adquirida por el cardenal Sigismondo Gonzaga , quien en 1507 finalmente la entregó a Francesco Cornaro. [4]
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