La influencia iraní en el Líbano se remonta al siglo XVI y ha crecido considerablemente durante el siglo XX, primero de forma mínima bajo el Sha , a través del intercambio de élites, específicamente en Beirut , y luego de forma significativa tras la Revolución iraní y el entrenamiento y financiación de Hezbolá por parte de Irán . Irán ha tenido una influencia destacada en los servicios sociales, la educación, la economía y la política del Líbano.
Los críticos han argumentado que el Líbano proporciona a Teherán acceso al Mediterráneo , así como influencia regional a través de organizaciones como Hezbolá , considerado un representante iraní que realiza operaciones en la vecina Siria en defensa del régimen de Bashar Al Assad , un aliado iraní.
Irán tiene vínculos de larga data con el Líbano, en particular a través de su comunidad chií , una de las más grandes entre las 18 sectas reconocidas del país. Muchos clérigos libaneses tienen vínculos con Irán, ya sea por ser originarios de ese país, por recibir entrenamiento de iraníes o por mantener fuertes conexiones iraníes. Musa al-Sadr , un clérigo nacido en Irán de una prominente familia teológica libanesa, jugó un papel fundamental en la movilización de la comunidad chií del Líbano. En 1974, fundó el Movimiento de los Desheredados, que más tarde formó el brazo armado Amal durante la Guerra Civil Libanesa . Si bien Sadr desapareció en 1978, Amal sigue siendo uno de los principales partidos chiítas del Líbano. [1] [2] [3]
Los críticos señalan el año 1982 como un hito importante en las relaciones entre Irán y el Líbano, cuando Teherán facilitó la creación de Hezbolá. El apoyo operativo y financiero iraní desempeñó un papel crucial en la transformación de Hezbolá en una poderosa milicia, que sirvió como un importante elemento de disuasión contra Israel. Los éxitos simbólicos y estratégicos de Hezbolá contra Israel elevaron la influencia de Irán en la política del Levante y aumentaron su atractivo en todo el mundo árabe. [1] [4] A pesar del ascenso político de Hezbolá como el segundo partido chiíta más importante, impulsado por su defensa de los derechos chiítas, los servicios sociales y la resistencia contra Israel, sus vínculos con Irán han perturbado el delicado equilibrio político del Líbano y han aumentado las tensiones sectarias. Se dice que la influencia iraní ha contribuido al aumento del secterianismo en el Líbano, que según los críticos ha dañado la economía libanesa. [1] [5] [6]
Las relaciones entre Irán y el Líbano tienen raíces históricas que preceden al establecimiento del Líbano moderno. En el siglo XVI, la dinastía safávida adoptó el chiismo como religión oficial, desviándose del Islam sunita predominante en la región, y reclutó a clérigos chiítas de Jabal Amel, una región en el sur del Líbano que ya tenía una comunidad chií establecida desde el siglo XI, para promover el chiismo como religión de Estado, lo que llevó al florecimiento de los intercambios clericales y familiares. Los libaneses mantuvieron una identidad distintiva y desarrollaron vínculos más fuertes con Irak que con el Irán de habla persa. Además, el surgimiento de Beirut como un importante centro comercial y cultural de Oriente Medio atrajo a las élites iraníes, y dos primeros ministros del último shah recibieron su educación allí. [7] [8]
En la segunda mitad del siglo XX, algunos opositores a la monarquía iraní buscaron refugio en el Líbano. Algunos participaron activamente en la política libanesa y recibieron entrenamiento en campamentos palestinos antes y durante la guerra civil libanesa. [8] [9] [10]
Bajo el gobierno del Sha, la participación de Irán en el Líbano se centró principalmente en la financiación de instituciones sociales chiítas, con un interés estratégico en contrarrestar las ideologías radicales y mantener la estabilidad regional. Sin embargo, a finales de la década de 1950 y durante toda la década de 1960, la participación de Irán se intensificó, en particular con la aparición de Musa al-Sadr y la movilización política cambiante de los chiítas libaneses . Las alianzas de Al-Sadr con las potencias regionales marcaron un punto de inflexión significativo, señalando una participación más profunda de Irán en el Líbano más allá del compromiso mínimo inicial bajo el Sha. [8] [9]
Musa al-Sadr , en un principio, se relacionó con el Sha de Irán y aceptó financiación iraní para las instituciones sociales chiítas libanesas. Sin embargo, su relación se agrió en la década de 1970, cuando al-Sadr se volvió crítico del gobierno iraní. Durante este período, los disidentes de Irán llegaron al Líbano, difundiendo un mensaje contra el Sha y recibiendo entrenamiento militar, principalmente a través de la Organización para la Liberación de Palestina ( OLP ). [11] [9]
Irán ha equipado al grupo libanés Hezbolá con armamento avanzado. Se ha descrito a Hezbolá como un agente iraní. [12] [13] [14] Se dice que Irán ha establecido de manera efectiva una fuerza destinada a disuadir a Israel y atacar activos israelíes en posibles conflictos regionales. El armamento de Hezbolá incluye un arsenal de aproximadamente 40.000 cohetes y misiles, con opciones de alcance medio como Zelzal 1 y Zelzal 2 con un alcance de 95 a 130 millas, junto con una variante del Fateh 110 que alcanza hasta 155 millas. Se dice que Hezbolá tiene 150.000 misiles. [10] [15] [16] [17] [18]
Hezbolá ha proporcionado operativos y apoyo logístico a Irán , según los críticos esto ha permitido a Irán negar de manera plausible su participación. Cabe destacar que los fiscales argentinos han acusado a Hezbolá e Irán de orquestar el atentado de 1994 contra un centro comunitario judío en Buenos Aires . [19] [20] [10] También se alega que Hezbolá ha ayudado a las milicias chiítas iraquíes alineadas con Irán, y al menos un operativo de Hezbolá fue detenido por las fuerzas estadounidenses en Irak. [21] Sin embargo, respaldar a Hezbolá no se traduce uniformemente en una lealtad o apoyo inquebrantable a Irán entre los chiítas libaneses. [22]
Los chiítas reconocen el apoyo de Irán a la hora de presionar a Israel para que se retire del poder, pero existe un amplio espectro de opiniones sobre Irán como modelo político, y muchos albergan dudas sobre sus intenciones a largo plazo. La influencia de Hezbolá está estrechamente ligada a su posición interna y a su imagen regional, dos aspectos que han sufrido debido a la percepción de que es un representante de Irán. [23] [20] [10]
Irán ha destinado millones de dólares al desarrollo de infraestructuras en el Líbano , incluida la construcción de puentes, carreteras, escuelas y hospitales. Se han construido más de noventa escuelas en el Líbano con apoyo financiero iraní, principalmente a través de la Cruzada de Reconstrucción financiada por el gobierno (Jihad-i Sazendagi). Numerosas instituciones iraníes, como el Comité del Imán Jomeini y la Media Luna Roja iraní, operan en el Líbano con recursos procedentes del presupuesto estatal o de propiedades transferidas por el gobierno. [24] [25] [26]
El gobierno iraní también puso en marcha a principios del siglo XXI la cadena de televisión árabe Al-Aalam, gestionada por miembros de Hezbolá cerca de la embajada iraní en Beirut. El ayatolá Ali Khamenei, líder supremo de la República Islámica y segunda autoridad religiosa más alta (Marja taqlid) entre los chiítas libaneses, tiene oficinas en los suburbios de Beirut y el sur del Líbano . Aunque estas oficinas sirven oficialmente como sedes religiosas, también son utilizadas por el servicio de inteligencia iraní y Hezbolá para la recopilación de información, reuniones políticas y de seguridad, vigilancia e incluso como tribunales militares y centros de detención. [27] [24]
El Líbano se encuentra actualmente en una crisis económica y política, marcada por el fracaso en la formación de un gobierno. [28] [29] [30] El estancamiento es resultado de la alineación interna entre el presidente libanés Michel Aoun y el político Gebran Bassil, quienes aspiran a un control total sobre el gobierno. A nivel regional, se ha acusado a Irán, por sí mismo o a través de Hezbollah, de intentar mantener al Líbano como rehén para presionarlo en las negociaciones con Occidente. [31] [28] [32] [33] [34]
Las condiciones en el Líbano se han deteriorado en las décadas de 2010 y 2020, caracterizadas por disturbios internos, protestas, luchas económicas y una moneda devaluada. El patriarca maronita Bechara Boutros Al-Rai pronunció un sermón con carga política, instando al pueblo libanés a recuperar la identidad del Líbano y destacando el papel del Ejército libanés como fuerza legítima de defensa. [34] [35] [36]
El discurso anterior del Patriarca, que se comparó con un llamamiento histórico a Siria para que se retirara del Líbano en 2000, se refería explícitamente a Hezbolá e Irán. El descontento con Hezbolá y la influencia iraní es evidente en las protestas, en las que las multitudes expresan sentimientos contra Irán. Israel está fortificando sus fronteras septentrionales y advirtiendo a Hezbolá de que no ataque, mientras que Rusia, durante una visita de una delegación de Hezbolá, habría transmitido un mensaje de Israel advirtiendo de una escalada militar. [34]
En septiembre de 2021, a pesar de no tener representación en puestos clave de liderazgo, el Hezbolá libanés coordinó la importación de más de un millón de galones de combustible diésel iraní al Líbano. Este envío marcó la entrega inicial de una serie que totalizaba más de 13 millones de galones, con un barco iraní descargando el combustible en el puerto sirio de Banias para su posterior transporte por tierra a través de la frontera siria hacia el Líbano. El convoy de camiones fue recibido con celebración por los miembros de Hezbolá y muchos ciudadanos libaneses que enfrentan graves dificultades. El 24 de septiembre, Hezbolá anunció la llegada exitosa de un segundo barco iraní a Baniyas , enfatizando que su carga de combustible también estaría destinada al Líbano. [37]
En 2021, Arabia Saudita prohibió las importaciones procedentes del Líbano debido a las preocupaciones sobre Irán. [38]
En la actualidad, Hezbolá posee una capacidad limitada para atacar objetivos aéreos, y se apoya en cañones antiaéreos de corto alcance, sistemas de defensa aérea portátiles (MANPADS) como el iraní Misagh (basado en el modelo del QW-1 chino) y el Khordad-15, un sistema de defensa aérea iraní similar al Patriot estadounidense, que puede atacar hasta seis objetivos del tamaño de un avión de combate a 120 km (75 millas). [39]
Hezbolá, considerado un agente iraní y parte del " Eje de la Resistencia ", posee cohetes de diseño iraní, incluidos Raad (Trueno en árabe), Fajr (Amanecer) y Zilzal (Terremoto), que superan a los Katyushas tanto en capacidad de carga útil como en alcance.
En septiembre de 2023, Israel afirmó que Irán estaba construyendo una pista de aterrizaje en el sur del Líbano con potencial para lanzar ataques. Una fuente no afiliada a Israel, familiarizada con el lugar, indicó que el sitio podría albergar drones de gran tamaño, posiblemente armados, diseñados a imagen de un diseño iraní. [40]
Armas y equipos, incluidos sistemas avanzados, GPS para misiles y cohetes más precisos, fueron transportados en vuelos al Aeropuerto Internacional de Beirut, que está controlado por las fuerzas armadas libanesas. Estos vuelos fueron realizados por la aerolínea civil iraní Qeshm Air, conocida por sus conexiones con las fuerzas Quds del CGRI. En los últimos meses, surgieron informes sobre una reforma en el Aeropuerto Internacional de Beirut en el Líbano e Irán. Según esta reforma, los visitantes iraníes ya no necesitan sellar sus pasaportes al ingresar al Líbano. [41] [42] [43] [44] [45]
Los críticos, en particular los chiítas libaneses que se oponen a Hezbolá, han advertido de que este cambio permite al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica aumentar sus actividades subversivas en Siria y Líbano . Los críticos sostienen que facilita el transporte de fuerzas iraníes y miembros de la milicia chiíta a Siria a través de Beirut sin dejar un registro. A pesar de las negaciones de cualquier reforma por parte de la Seguridad General libanesa, el embajador libanés en Irán aclaró a los medios de comunicación que la entrada de visitantes iraníes ahora se documentaba por separado. Explicó que la nueva medida tenía como objetivo promover el turismo iraní en Líbano y ayudar a los civiles iraníes que planeaban visitar los EE. UU. más tarde. Se informó de que se implementaron procedimientos similares para los palestinos con pasaportes de la Autoridad Palestina para abordar cuestiones relacionadas con los sellos israelíes. [41] [43] [42] [45]
Durante la Segunda Guerra del Líbano en 2006, la fuerza aérea israelí atacó el aeropuerto de Beirut debido a que Hezbolá utilizaba la instalación para contrabandear armas desde Irán. En 2008, el intento de la alianza 14 de Marzo, que se oponía a Hezbolá, de eliminar a Wafiq Shoukeir, el jefe de seguridad del aeropuerto de Beirut, fue uno de los factores que contribuyeron a los violentos disturbios en el Líbano. Shoukeir, alineado con Hezbolá, otorgó a la organización una importante libertad de acción en el aeropuerto. En 2013, los miembros de la alianza 14 de Marzo volvieron a plantear preocupaciones, afirmando que el aeropuerto estaba "ocupado por Hezbolá e Irán". El miembro del parlamento libanés Nadim Gemayel , afiliado al partido Kataeb, que se opone a Hezbolá, expresó sus quejas en agosto de 2018, afirmando que las autoridades libanesas estaban cediendo el control del aeropuerto de Beirut a Hezbolá, abandonando su propia autoridad. [41] [46] [47]
Según Mansour, es probable que la importancia estratégica del Líbano para Irán aumente, lo que, según Mansour, plantea desafíos para la supervivencia del Estado libanés. Se dice que Rusia también ha visto una oportunidad de influir en el Líbano y reducir la presencia estadounidense en la región, pero se enfrenta a complejidades para superar a Irán, según Mansour. Mansour pidió una postura estadounidense más firme contra Irán y sus representantes para brindar una asistencia significativa al pueblo libanés. [34]
En octubre de 2023, Hezbolá, respaldado por Irán, se enfrentó a cristianos opuestos a Hezbolá cerca de la frontera israelí después de que Hezbolá intentara establecer infraestructura militar en la aldea cristiana de Ain Ebel. [48] Los cristianos de otra aldea en el sur del Líbano también se quejaron de que Hezbolá intentaba crear infraestructura militar en la ciudad. [48]
En enero de 2024, como parte de los esfuerzos de Israel para evitar la transferencia de armas de Irán a Hezbolá a través de Siria, Israel mató a varios oficiales de la Guardia Revolucionaria iraní utilizando misiles . [49]
La mayoría de los ministerios del gobierno iraní mantienen una oficina en Beirut, incluidos los Ministerios de Educación, Bienestar, Telecomunicaciones, Inteligencia, Salud y Cultura y Orientación Islámica. [24]
En medio de una crisis gubernamental en el Líbano en 2006, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, instó a sus partidarios a prepararse para protestas masivas con el objetivo de derrocar al gobierno respaldado por Occidente y encabezado por el Primer Ministro Siniora . La crisis se desató cuando cinco políticos alineados con Hezbolá renunciaron al gabinete de Siniora, tras negociaciones fallidas. Estas conversaciones tenían como objetivo otorgar a Hezbolá una mayor influencia sobre el gobierno, incluido el poder de vetar decisiones. [50] [51] [52] [53] [10] [54] [55]
Además, la disputa se extendió a un plan elaborado por la ONU para investigar el asesinato del ex primer ministro libanés Rafic Hariri , un asesinato que se sospecha que se originó en Siria , un partidario clave de Hezbolá. El objetivo de Hezbolá parece ser la disolución del gobierno actual, obligando a nuevas elecciones. Si bien la administración actual sostiene su capacidad constitucional para operar sin los ministros aliados de Hezbolá, el debilitamiento potencial es notable, dado que el eje de Hezbolá, predominantemente chiíta, representa la comunidad religiosa más grande del Líbano. [56] [57] [54] [58]
Los acontecimientos que se estaban desarrollando fueron descritos como una creciente influencia iraní en el Líbano. Después de la crisis de 2006, surgieron preocupaciones sobre la posibilidad de que el Líbano se convirtiera en un estado títere de Irán , dado el creciente apoyo electoral a Hezbolá. [10] [58] [54]
En 2017, un tribunal militar libanés dictó sentencia de muerte al jeque Ahmed Assir, un destacado líder yihadista sunita local. Assir había estado encarcelado desde 2015 por orquestar enfrentamientos entre sus seguidores y las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) en Sidón dos años antes, que resultaron en la muerte de 17 soldados. Si bien la inminente ejecución de Assir puede no haber despertado la simpatía de la mayoría de los libaneses, el anuncio provocó protestas sunitas en todo el estado. Para algunos sunitas, el trato dado a Assir simbolizó el creciente y notorio dominio de la milicia chií Hezbolá respaldada por el Irán chiita en Beirut. [54] [59]
En 2022, el ex primer ministro sunita Saad Hariri se retiró de la política libanesa, citando la influencia iraní como motivo de su falta de optimismo respecto del futuro del Líbano. [60]
En los últimos años, a raíz de la crisis económica y la falta de estabilidad en el Líbano, los cristianos libaneses han abandonado los partidos políticos pro-Hezbolá, lo que llevó a que los partidos políticos parlamentarios pro-Irán perdieran su mayoría en el parlamento libanés. [61] [62] [63]
Según Habib C. Malik, investigador del proyecto Philos, la influencia iraní en el Líbano ha suscitado entre los cristianos temores de una crisis existencial. Malik escribió en el Christian Post que Irán y sus aliados tratan de expulsar a los cristianos de Oriente Medio sin recurrir a la violencia, además de crear condiciones que animen a los cristianos del Líbano a emigrar. [64] [65]
El líder del partido de oposición Kataib, Samy Gemayel , dijo en una entrevista con el canal de televisión saudí AlHadath que el Estado libanés se había rendido a Hezbolá. Otro líder cristiano dijo que las milicias estaban "considerando una escalada militar contra Hezbolá". [66]
En octubre de 2023, el diputado Fadi Karam, del partido Fuerzas Libanesas, declaró a Radio Líbano Libre: “La decisión sobre la guerra [en el Líbano] está actualmente en manos de Irán. [El principio de] 'la unidad de los frentes' significa revocar la soberanía y la independencia de Irak, Siria y el Líbano”. [67]
El gobierno iraní patrocina a numerosos estudiantes libaneses afiliados a Hezbolá en universidades y seminarios iraníes, particularmente en Qom. El seminario de Qom tiene una escuela dedicada a estudiantes extranjeros, que ofrece programas educativos diferenciados que abarcan tanto la formación política como la teológica para estos individuos. [24] [68]
Según el Washington Institute for Near East Policy , Irán intenta persuadir a los chiítas libaneses de que la República Islámica no sólo apoya su lucha contra Israel, sino que también se ocupa de sus necesidades básicas. Hezbolá se ha beneficiado de la generosidad de Irán, lo que le ha permitido ganarse la reputación de intervenir cuando el gobierno central no consigue satisfacer las necesidades de bienestar del pueblo. Se dice que las iniciativas de bienestar social para los chiítas libaneses, bien financiadas y apoyadas por un aparato de propaganda, contribuyen a la popularidad generalizada de Hezbolá entre los chiítas libaneses comunes y, en consecuencia, han planteado desafíos para los líderes chiítas fuera de la facción de Hezbolá. [24] [69] [70] [71] Irán ha financiado a 2.500 clérigos chiítas libaneses, pagándoles salarios mensuales. [24] Entre los clérigos chiítas libaneses, aunque una cantidad considerable de ellos se ha pronunciado a favor de la revolución iraní, varios han cambiado de opinión desde entonces, pero se han visto obligados a mantener en silencio sus críticas debido a la influencia de Hezbolá. [24]
Según Michael Barak, un número cada vez mayor de chiítas se han sumado a las protestas contra Hezbolá. [22]