La Iglesia de San Pedro (también conocida como Iglesia rupestre de San Pedro e Iglesia rupestre de San Pedro; siríaco clásico : Knisset Mar Semaan Kefa ( romanización ); turco : Aziz Petrus Kilisesi ) cerca de Antakya ( Antioquía ), Turquía , está compuesta por una cueva excavada en la ladera de la montaña en el monte Starius con una profundidad de 13 m (42 pies), un ancho de 9,5 m (31 pies) y una altura de 7 m (23 pies). [1] La iglesia no debe confundirse con la antigua catedral de Antioquía, la iglesia de Casiano , que también se llamaba iglesia de San Pedro. [2]
Esta cueva es una de las iglesias más antiguas del cristianismo . Según se informa, la iglesia sigue intacta después del terremoto de 2023 en Turquía y Siria . [3] [4]
No hay datos fiables que permitan datar la construcción de la iglesia, aunque se cree que San Pedro predicó y sentó las bases de la iglesia cristiana de Antioquía. [1] Las partes más antiguas que se conservan del edificio de la iglesia datan al menos del siglo IV o V; incluyen algunos trozos de mosaicos del suelo y restos de frescos en el lado derecho del altar . Se cree que el túnel interior que se abre a la ladera de la montaña sirvió a los cristianos para evacuar la iglesia en caso de incursiones y ataques repentinos. El agua que se filtra de las rocas cercanas se recogía en el interior para beber y utilizarla en el bautismo ; el flujo de esta agua, que los visitantes bebían y recogían para dársela a los enfermos (creyendo que era curativa), ha disminuido como resultado de los recientes terremotos. [5] Se cree que San Pablo fue bautizado aquí y que el agua era buscada no solo por los cristianos sino también por los alauitas que le atribuían una virtud curativa benéfica. [1]
La iglesia también ha sido llamada gruta de San Juan, posiblemente debido a que se cree que Juan Crisóstomo dio sermones y realizó bautismos aquí. El lado también fue identificado como tal por Wilbrand de Oldenburg , quien lo visitó en 1211 y dijo que fue construido sobre la casa de San Lucas Evangelista . [1]
Los cruzados de la Primera Cruzada que conquistaron Antioquía en 1098 ampliaron la iglesia unos metros y la conectaron con dos arcos a la fachada, que construyeron ellos mismos. Siguiendo las órdenes del Papa Pío IX , los frailes capuchinos restauraron la iglesia y reconstruyeron la fachada en 1863; el emperador francés Napoleón III contribuyó a la restauración. Los restos a la izquierda de la entrada pertenecen a las columnatas que antiguamente se encontraban delante de la fachada actual.
Encima del altar de piedra, en el centro de la iglesia, hay una plataforma de piedra colocada en memoria de la festividad de San Pedro , que se celebraba cada 21 de febrero en Antioquía. Una estatua de mármol de San Pedro se colocó sobre el altar en 1932.
El jardín de la iglesia se ha utilizado como cementerio durante cientos de años. También se han encontrado tumbas y enterramientos en el interior de la iglesia, especialmente alrededor del altar. En las inmediaciones se encontraban también las reliquias de San Ignacio, el primer obispo de Antioquía. [1]
En la actualidad, la iglesia es un museo, pero es posible realizar servicios religiosos en su interior bajo la inspección de la Dirección del Museo, obteniendo un permiso de la Oficina del Gobernador Provincial. La iglesia fue restaurada en 2013, con planes que incluyen reparaciones en la roca, la construcción de un edificio de servicios e intentos de descubrir mosaicos de los siglos IV al V del período más temprano de la iglesia. [6]
