Escomb Church es la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra de Escomb , Condado de Durham , un pueblo a aproximadamente 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al oeste de Bishop Auckland . Es una de las iglesias anglosajonas más antiguas de Inglaterra y una de las cuatro únicas iglesias anglosajonas completas que quedan en Inglaterra, siendo las otras la Iglesia de San Lorenzo, Bradford-on-Avon , la Iglesia Greensted y la Iglesia de Todos los Santos, Brixworth . La iglesia es unedificio catalogado de Grado I. [1]
La iglesia fue fundada alrededor del 670-675 d.C., cuando el área formaba parte del Reino anglo de Northumbria . Gran parte de la piedra fue extraída del cercano fuerte romano de Vinovia ( Binchester ). En el frontón del pórtico sur hay un reloj de sol del siglo VII o principios del VIII, y en la pared norte hay una piedra romana reutilizada con las marcas "LEG VI" (Sexta Legión) colocadas al revés. Sobre el reloj de sol se proyecta un relieve anglosajón de la cabeza de un animal.
Debido a que Beda ( alrededor de 673-735 d. C.) no mencionó la iglesia, algunos han argumentado que no se construyó hasta después de su muerte. Sin embargo, sólo nombró iglesias que estaban asociadas con eventos que registró.
Las proporciones de la nave son típicamente anglosajonas: estrecha y alta. El presbiterio es rectangular. La iglesia está construida con grandes piedras escuadradas y toscamente labradas, con quoins particularmente grandes , muchas de las cuales miden hasta 2 pies (0,6 m) de altura y entre 3 pies (0,9 m) y 4 pies (1,2 m) de largo. El carácter temprano del edificio y su similitud con otras obras tempranas en Northumbria son consistentes con que se construyó entre el 650 y el 800 d.C.
Internamente, la nave mide 13,3 m (43 pies 6 pulgadas) de largo por 4,4 m (14 pies 6 pulgadas) de ancho. Sus paredes tienen 0,7 m (2 pies 4 pulgadas) de espesor y aproximadamente 7,0 m (23 pies) de altura. El presbiterio tiene 10 pies (3,0 m) cuadrados. El arco del presbiterio tiene 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) de ancho y su vértice está a 4,6 m (15 pies) sobre el piso de la nave. [ cita necesaria ]
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Internamente, la característica más notable es el arco del presbiterio, alto y estrecho. La imposta sur del arco recuerda a las de una puerta de entrada del fuerte romano de Chesters en el Muro de Adriano . Esto refuerza la teoría de que las piedras utilizadas en Escomb fueron traídas de Binchester. Muchas de las piedras muestran herramientas romanas, que son comunes en las iglesias anglosajonas.
El arco del presbiterio tiene la forma típica romana, alto con jambas de piedra maciza, impostas biseladas simples y dovelas radiales cortadas con precisión. [3] Es diferente a las dovelas no radiales que típicamente hacían los anglosajones.
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En la restauración de 1880 se encontraron varios fragmentos de astas transversales delicadamente tallados [4] de la alta calidad comúnmente asignada a la escuela de Hexham. Fueron encontrados integrados en los frontones, presumiblemente durante restauraciones anteriores.
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En fecha desconocida se levantó el alero. La nave ahora tiene un hastial escalonado en cada extremo. En el siglo XIII se insertaron algunas ventanas góticas sencillas y el pórtico sur se construyó en el siglo XIV. En el siglo XIX se insertaron más ventanas y se instaló una nueva puerta en el porche. [1]
Pero la mayoría de las ventanas, pequeñas y situadas en lo alto de las paredes, son obras originales anglosajonas. La iglesia esencialmente ha cambiado poco desde que fue construida.
Hasta el siglo XIX, Escomb fue una capilla dependiente del obispo Auckland. [5] En 1848 se construyó una vicaría en la cima de la colina y el reverendo Henry Atkinson se convirtió en el primer vicario residente de Escomb en siglos. [6]
La iglesia anglosajona tenía capacidad para sólo 65 personas, y en el siglo XIX la población de Escomb la superó. En 1863 se completó una nueva iglesia parroquial, St John's, junto a la vicaría. [7]
A partir de entonces, la iglesia anglosajona rápidamente cayó en mal estado. En 1867 había perdido parte de su techo. Fue restaurado en 1875-1880 por RJ Johnson a un costo de entre £ 500 y £ 550. En octubre de 1880, Joseph Lightfoot , obispo de Durham , vino y predicó en un servicio para conmemorar la finalización de la restauración. [8] Pero el edificio no tenía calefacción ni luz artificial, y a partir de entonces sólo se utilizó para unos pocos servicios al año, de junio a agosto. [6]
En 1904 el techo volvió a estar en malas condiciones. En la década de 1920, la parroquia volvió a recaudar fondos para restaurar la iglesia, y el 1 de junio de 1927, Handley Moule , obispo de Durham, presidió la eucaristía en la iglesia para marcar la finalización de la obra. [6]
La primera noticia que se conserva de una propuesta para instalar iluminación eléctrica en la iglesia data de 1940. En 1944 se propuso nuevamente, junto con la calefacción de gas. Pero el Comité Asesor Diocesano se opuso y la Diócesis de Durham no otorgó facultad para el trabajo. La calefacción y la iluminación se volvieron a discutir en 1950, pero no se instalaron. [6]
En 1959, se nombró a la parroquia un nuevo vicario, el reverendo Henry Lee. En 1960, la parroquia acordó renovar el edificio y Lee reanudó los servicios de verano en él. El arquitecto Sir Albert Richardson preparó los planos y en 1962 tanto la parroquia como la diócesis los aceptaron. [6]
El plan ahora era instalar iluminación eléctrica y calefacción, junto con un nuevo altar y otros muebles. El costo de restauración y modernización se estimó en £ 6.500. Historic Churches Preservation Trust donó £500 al fondo. [6]
En 1963, la iglesia de San Juan, terminada sólo un siglo antes, fue inspeccionada y se descubrió que necesitaba reparaciones cuyo costo se estimaba en £ 6.500. Pero la asistencia a la iglesia había disminuido, por lo que el Comité Pastoral Diocesano decidió que no se justificaba restaurar ambas iglesias de Escomb. Decidió que la iglesia anglosajona debería volver a ser la iglesia parroquial y que San Juan debería ser desconsagrada y demolida. [6]
Lee rechazó la propuesta, pero en 1964 se jubiló y la diócesis suspendió la vida y el decano rural fue nombrado sacerdote encargado . En 1967 se inició la restauración de la iglesia anglosajona, en diciembre de 1969 volvió a ser iglesia parroquial y en 1971 St John's fue demolida. [6]
