La iglesia St. James AME Zion es una iglesia metodista episcopal africana histórica ubicada en Ithaca , en el condado de Tompkins, Nueva York . Es una estructura de dos pisos con armazón de madera, construida sobre una base alta y con una torre de entrada de cuatro pisos. La estructura de la iglesia se comenzó a construir en la década de 1830 y se modificó muchas veces desde entonces. El centro de reuniones de piedra original se construyó en 1836 y se cree que es la iglesia más antigua de Ithaca y una de las más antiguas del sistema AME Zion.
Históricamente, la iglesia ha desempeñado un papel importante en la historia de Ítaca. Durante el siglo XIX, fue el lugar de la actividad abolicionista, tanto por parte de los ministros que allí se encontraban como una parada del Ferrocarril Subterráneo . En el siglo XX, la iglesia fue el lugar de la fundación de Alpha Phi Alpha , la primera fraternidad afroamericana oficial del país, y también albergó las primeras reuniones de la NAACP en la región. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982.
El edificio es una estructura de iglesia de dos pisos con armazón de madera, asentada sobre una base alta y con una torre de entrada de cuatro pisos. [2] El segundo piso se agregó al edificio original en 1861, y el campanario en 1904. En 1913 se agregó electricidad y calefacción a vapor. La iglesia también tiene un rosetón que se agregó en 1945. [3]
La Iglesia Metodista Episcopal Africana Sión (AME Sión) fue fundada en 1796 en la ciudad de Nueva York. [4] [5] Una congregación comenzó en Ítaca en 1825, organizada por varios afroamericanos, incluido Peter Webb, [6] que se había mudado de Virginia a Caroline, Nueva York , en 1805, y compró su libertad de la esclavitud varios años después. [7] [8] No fue formalmente constituida como parte de la Iglesia AME Sión hasta el 15 de diciembre de 1833. Henry Johnson sirvió como ministro en su constitución. [6] Webb compró el terreno original para la iglesia. [3]
El edificio original de la iglesia St. James AME Zion Church se construyó en 1836, lo que la convierte en la iglesia más antigua conocida de Ithaca y una de las primeras iglesias AME Zion de Estados Unidos. [9] El terreno para la iglesia se compró por cinco dólares, recaudados entre los 136 afroamericanos que vivían en Ithaca en ese momento. Se ha dicho que la iglesia se convirtió rápidamente en "el centro de la actividad política y social" para los afroamericanos de la ciudad. [5] La iglesia también era una parada del Ferrocarril subterráneo en Nueva York. Se estima que 100 personas que escapaban de la esclavitud pasaban por la iglesia. La mayoría simplemente estaban de paso mientras viajaban a Canadá. [10] Thomas James y Jermain Wesley Loguen fueron ministros de la iglesia a mediados del siglo XIX y se hicieron conocidos por su trabajo contra la esclavitud y su participación en el Ferrocarril subterráneo. [9] [10] Loguen de 1845 a 1846. [6] Abolicionistas destacados como Harriet Tubman y Frederick Douglass visitaron la iglesia. [9] [10]
En 1906, la iglesia fue el sitio de la fundación de Alpha Phi Alpha por estudiantes de la Universidad de Cornell , la primera fraternidad afroamericana oficial del país. [9] [11] Cuando se fundó un capítulo de la NAACP , una organización de derechos civiles, en Ithaca en 1921, primero celebró reuniones en la iglesia. [5] Fue nombrada monumento local en 1972 [10] y incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [1]
En 2020, la Universidad de Cornell y la iglesia comenzaron a realizar excavaciones en sus terrenos, en gran parte en un esfuerzo por determinar de manera más completa el papel de la iglesia en el Ferrocarril Subterráneo. [12] [13] A partir de 2021, la iglesia todavía está activa. [13]
