La Huida a Egipto es una pintura de gabinete al óleo sobre cobredel artista alemán Adam Elsheimer que data aproximadamente de 1609, mientras se encontraba en Roma. Se cree que es la primera representación naturalista del cielo nocturno en el arte del Renacimiento . [1] A la muerte de Elsheimer en Roma en 1610, este cuadro estaba colgado en su dormitorio. [2] Como muchos otros artistas antes y después de él, Elsheimer ha representado la huida bíblica a Egipto , en la que José , María y Jesús buscan refugio de una posible persecución por parte de Herodes . Por su innovadora fusión de elementos religiosos y paisajísticos, y su detallada yuxtaposición de luz y oscuridad, La Huida a Egipto es una de las obras más conocidas y alabadas de Elsheimer. También es probable que sea su último cuadro, ya que murió un año después.
El tratamiento de Elsheimer es único al colocar a la Sagrada Familia en un escenario nocturno, fiel a la descripción bíblica. La oscuridad crea sentimientos opuestos de intimidad y miedo a lo desconocido. La pintura canaliza los misterios de la noche, reflexionados por los humanos durante siglos, hacia este momento en el que la Sagrada Familia busca refugio.
Hay cuatro fuentes de luz en la pintura: la Luna está representada con precisión y se refleja en el agua tranquila. Hay un fuego cerca de los pastores a la izquierda, donde se dirige la familia. En el centro de la composición, José sostiene una antorcha que ilumina a María y al niño, que van montados en un asno. El paisaje densamente arbolado detrás de ellos es casi negro, su contorno forma una diagonal a través del cielo y contiene completamente las figuras del primer plano. La diagonal se refleja en el cielo nocturno en la intrincada banda de la Vía Láctea , y se ven configuraciones detalladas de estrellas, incluida la Osa Mayor en el extremo izquierdo. Se cree que Elsheimer fue el primer pintor que representó con precisión las constelaciones . [3] Otra constelación fácilmente identificable es Leo , encima de la Sagrada Familia, con su estrella más brillante, Regulus , en el centro de la imagen. [1] Se ha propuesto que Elsheimer reelaboró la pintura en 1610, después de la publicación de Sidereus Nuncius de Galileo , que mostraba la Vía Láctea compuesta de estrellas individuales y mostraba la superficie de la Luna con un detalle sin precedentes. [4] Esta hipótesis ha sido cuestionada por el estudioso de Elsheimer Keith Andrews . [1]
Además de revelar el interés de Elsheimer por los temas científicos, la aparición de la Vía Láctea tiene una connotación espiritual: simbolizaba el camino al cielo a partir de la Edad Media. [5] El cielo de Elsheimer, escribió el historiador de arte RH Wilenski , "ya no es un paño negro sino un símbolo del espacio ilimitado". [6]
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El inventario de Elsheimer muestra que la pintura estaba ubicada en su dormitorio. [7] La importancia de la pintura de Elsheimer se puede juzgar por una carta fechada el 14 de enero de 1611 de Rubens al médico, botánico y coleccionista de arte Johann Faber en la que habla del extraordinario precio de 300 escudos exigido por la viuda. El cuadro finalmente pasó a manos de Hendrick Goudt , quien lo llevó a Utrecht . [4]
Las obras de Elsheimer, incluida La huida a Egipto , influyeron en importantes contemporáneos casi de Claude Lorrain y Peter Paul Rubens . [8] La versión de Rembrandt de La huida a Egipto (1627), con su iluminación única, puede haberse inspirado en la de Elsheimer. Rembrandt habría conocido la obra de Elsheimer a través de grabados de alta calidad realizados por su amigo Hendrick Goudt . [3] La influencia de los grabados de Goudt en la obra de otros grabadores, especialmente la de Jan van de Velde , fue inmediata. [9]
Elsheimer también inspiró a artistas posteriores, como el pintor romántico alemán Caspar David Friedrich . La iluminación del fuego en Tarde en el mar Báltico (1831) de Friedrich recuerda La huida a Egipto . [10]