El término hormonas de crecimiento en el deporte hace referencia al uso de hormonas de crecimiento (GH o HGH) para mejorar el rendimiento atlético, en contraposición al tratamiento con hormonas de crecimiento para terapia médica. La hormona de crecimiento humana es un medicamento de venta con receta en los EE. UU., lo que significa que su distribución y uso sin receta es ilegal. [1] Hay evidencia limitada de que el dopaje con GH mejora el rendimiento atlético, aunque la percepción de que lo hace es común en la comunidad deportiva. [2] Los posibles efectos secundarios del dopaje con GH a largo plazo podrían reflejar los síntomas que se encuentran en los pacientes con acromegalia , una enfermedad en la que la glándula pituitaria anterior produce un exceso de hormona de crecimiento. [2] Estos síntomas incluyen hinchazón de manos y pies, dolor en las articulaciones, retención de líquidos y sudoración excesiva. [3]
La hormona del crecimiento humana se produce de forma natural en el cuerpo humano , donde funciona estimulando el crecimiento de prácticamente todos los tejidos, incluido el hueso. [4] El uso de la hormona del crecimiento humana (HGH) exógena, mediante inyección, fue originalmente con fines médicos hasta que los atletas comenzaron a abusar de la HGH con el objetivo de aumentar sus habilidades. Antes de que se desarrollara la hormona del crecimiento humana recombinante (rHGH) en 1981, la HGH solo estaba disponible extrayéndola de las glándulas pituitarias de cadáveres. [3] La llegada de la rHGH combinada con otros avances en hormonas peptídicas ha aumentado la disponibilidad de la HGH tanto en el mercado legítimo como en el negro. [5] La primera descripción del uso de la GH como agente dopante fue el "Manual de esteroides clandestinos" de Dan Duchaine, que surgió en California en 1982; no se sabe dónde y cuándo se utilizó por primera vez la hormona del crecimiento humana de esta manera. [6] En 1989, el Comité Olímpico Internacional fue el primero en marcar la hormona del crecimiento humana como una sustancia prohibida. [5] Aunque el abuso de la hormona de crecimiento humana para fines deportivos es ilegal en los EE. UU., durante la última década parece que el abuso de HGH está presente en todos los niveles del deporte. [7] [8] Esto se debe al menos en parte al hecho de que la HGH es más difícil de detectar que la mayoría de las otras drogas para mejorar el rendimiento , como los esteroides anabólicos . Esto se debe a que la rHGH tiene una secuencia de aminoácidos idéntica a la isoforma nativa de la hormona, mientras que la GH de los cadáveres es indistinguible de la GH endógena. [9] Se ha dicho que los atletas que compiten en deportes de potencia, culturismo, lucha libre profesional , artes marciales mixtas , natación , béisbol, deportes de fuerza, atletismo , ciclismo, fútbol, levantamiento de pesas, esquí y deportes de resistencia abusan de la hormona de crecimiento humana, incluso en combinación con otras drogas para mejorar el rendimiento, como los esteroides anabólicos androgénicos, incluida la testosterona, ciertos productos que afirman mejorar la HGH y la eritropoyetina (entre otros). [5] [7] [8] [10]
Nunca se ha realizado un ensayo controlado aleatorio suficientemente grande que demuestre definitivamente que la HGH proporciona beneficios a los atletas y que no hay reacciones adversas significativas al medicamento ; se han realizado muchos estudios pequeños y varios de estos estudios fueron revisados y analizados recientemente en un metanálisis . [7] Si bien los autores indicaron que el metanálisis estuvo limitado por el hecho de que pocos de los estudios incluidos evaluaron el rendimiento atlético y por el hecho de que los protocolos de dosificación en los estudios pueden no reflejar las dosis y regímenes del mundo real, sus conclusiones fueron las siguientes: [7]
Las afirmaciones de que la hormona del crecimiento mejora el rendimiento físico no están respaldadas por la literatura científica. Aunque la evidencia disponible limitada sugiere que la hormona del crecimiento aumenta la masa corporal magra, es posible que no mejore la fuerza; además, puede empeorar la capacidad de ejercicio y aumentar los eventos adversos. Se necesitan más investigaciones para determinar de manera concluyente los efectos de la hormona del crecimiento en el rendimiento atlético.
Respecto a las reacciones adversas a medicamentos, existen datos de estudios en animales que indican que “la administración a largo plazo de hormona de crecimiento humana puede aumentar el riesgo de diabetes, retención de líquidos, dolor articular y muscular, hipertensión, miocardiopatía, osteoporosis, menstruación irregular, impotencia y colesterol HDL elevado”. [8]
Un informe del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el uso de esteroides y hormonas de crecimiento concluyó que el uso equivocado de HGH por parte de atletas profesionales y artistas estaba alimentando la industria que vende la droga al público en general para usos médicamente inapropiados. [11]
Los estudios han demostrado que la HGH reduce la grasa corporal [7] [10] y aumenta la masa corporal magra. [7] Sin embargo, no se observó ningún aumento en la fuerza muscular. [7] [8] Esto puede explicarse por la retención de líquidos a corto plazo. [7]
Los investigadores aún están debatiendo si los músculos más visibles son también de mayor tamaño. Sin embargo, conviene aclarar que la masa muscular no es lo mismo que la fuerza muscular. Algunos afirman que la hormona de crecimiento humana aumenta la masa muscular mediante el aumento de los niveles de factores de crecimiento similares a la insulina, lo que conduce a una mayor síntesis de proteínas sin efectos secundarios [12], mientras que otros investigadores sostienen que no se han realizado tales hallazgos en adultos jóvenes y sanos [10] . El segundo argumento está más respaldado por los descubrimientos de la investigación de que la HGH afecta a la síntesis de proteínas musculares de la misma manera que lo hace un placebo [5] .
La HGH puede generar tejido conectivo en los músculos, al menos a corto plazo. [10] Si estos efectos son reales, "pueden promover la resistencia a las lesiones o una reparación más rápida [pero] harían que el músculo no fuera más capaz de generar fuerza". [10] Con la publicación del Informe Mitchell el 13 de diciembre de 2007, se reveló que 86 jugadores habían usado drogas para mejorar el rendimiento mientras jugaban en las Grandes Ligas. El informe afirmaba: "Los jugadores que usan la hormona del crecimiento humano aparentemente creen que ayuda a su capacidad de recuperación de lesiones y fatiga". [13]
Los pacientes con acromegalia, que sufren niveles naturales de hormona de crecimiento hasta 100 veces superiores a lo normal, tienen menor resistencia para la actividad física que las personas con niveles normales. [10] Cuando los pacientes reciben tratamiento y sus niveles de hormona de crecimiento disminuyen, su resistencia mejora. [10] Este conocimiento es parte de la evidencia que respalda la nueva creencia de que los atletas que usan HGH suplementario para aumentar sus niveles muy por encima del promedio podrían en realidad disminuir su tolerancia al ejercicio y, por lo tanto, perjudicar su rendimiento atlético. [10] Un estudio realizado por el Instituto Danés de Medicina Deportiva brindó más respaldo. Encontraron que los ciclistas con buena salud y resistencia "eran incapaces de completar las tareas de ciclismo habituales después de la administración de hGH exógena" y concluyeron que la HGH puede inhibir la recuperación del ejercicio. [10] También se ha descubierto que los participantes tenían menor resistencia después del tratamiento con HGH junto con mayores tasas de fatiga. [7] Aunque los efectos secundarios adversos pueden resultar de dosis excesivas, la terapia típica con GH tiene pocos efectos secundarios y es probable que se hayan exagerado debido a las cantidades excesivas administradas en estudios anteriores. [14]