« La hora más oscura » es una frase utilizada para referirse a un período temprano de la Segunda Guerra Mundial , desde aproximadamente mediados de 1940 hasta mediados de 1941. Si bien se atribuye ampliamente a Winston Churchill , los orígenes de la frase no están claros.
La frase "la hora más oscura" para este período, basada en el proverbio de que "la hora más oscura es justo antes del amanecer", generalmente se atribuye a Winston Churchill , aunque no hay evidencia de que él haya acuñado la frase. [1]
Churchill había usado una frase similar en ese momento, aunque en ese momento se refería específicamente a la situación de Francia y no a la del Reino Unido. En su discurso sobre la "mejor hora" , el 16 de junio de 1940, Churchill describió el colapso de Francia tras la invasión alemana como "la hora más oscura de la historia francesa"; [2] había utilizado términos similares cuando se reunió con miembros del Consejo Supremo de Guerra una semana antes. [3] Escribiendo después de la guerra, en 1949, describió el período justo antes de Dunkerque como "el momento más oscuro", y el período 1940-1941 en general como "las horas más oscuras". [4]
Sin embargo, presumiblemente debido al proverbio, el uso de la frase estaba muy extendido en ese momento. Poco antes del discurso de Churchill, se utilizó para describir la situación actual en fuentes tan difundidas como la columna principal del Berwick Advertiser (30 de mayo) [5] y el parlamento de Nueva Zelanda (13 de junio). [6] No está claro cuándo se asoció firmemente con el Reino Unido específicamente o se atribuyó a Churchill.
Tras la caída de Francia en junio de 1940 y la evacuación del ejército británico de Dunkerque , el Imperio Británico fue la única potencia importante que luchó contra las potencias del Eje en Europa. Durante gran parte de 1940, hasta la victoria en la Batalla de Gran Bretaña , el Reino Unido parecía estar bajo amenaza directa de invasión .
Aunque el Imperio Británico fue la única potencia importante que luchó contra los alemanes e italianos durante el período, no fue la única potencia importante que luchó contra el Eje en su conjunto. China había estado combatiendo al Japón imperial desde 1937, cuando los japoneses lanzaron una invasión total . Algunas potencias menores también luchaban contra los alemanes y los italianos: Grecia luchó contra las potencias del Eje desde octubre de 1940, cuando derrotó a las tropas italianas , hasta junio de 1941, cuando Creta se rindió a los alemanes. Tanto Winston Churchill [7] como Charles de Gaulle [8] elogiaron el heroísmo excepcional de Grecia en un momento en el que muchos pueblos estaban subyugados y el Eje parecía imbatible.
Estados Unidos no se involucró formalmente en la guerra del lado aliado hasta después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Sin embargo, el presidente Franklin D. Roosevelt claramente simpatizaba con Gran Bretaña y otros oponentes de Alemania, y lo hizo. lo que pudo para ayudarlos silenciosamente dentro de los límites de la ley estadounidense existente, que exigía una estricta neutralidad oficial, y frente al fuerte sentimiento aislacionista, tanto entre el público como en el Congreso, que quería que Estados Unidos se mantuviera al margen de los conflictos europeo y asiático. . A instancias de Roosevelt, una disposición de "cobro y transporte" permitió la aprobación presidencial de la venta de armas a las naciones beligerantes, con la condición de que los destinatarios organizaran el transporte y pagaran inmediatamente en efectivo. El argumento era que eso no arrastraría a Estados Unidos al conflicto, por lo que la disposición se insertó en la Ley de Neutralidad de 1937 , que había sido aprobada cuando nubes de guerra se cernían sobre Europa y el conflicto chino-japonés ya estaba en marcha, [9] y después de que la disposición caducara oficialmente en 1939, se reinsertó en la siguiente Ley de Neutralidad de 1939 . [10]
Roosevelt creía que el "cash and carry" ayudaría a Francia y Gran Bretaña en caso de una guerra con Alemania, ya que eran los únicos países que controlaban los mares y podían aprovechar la disposición. [11] Estados Unidos abandonó oficialmente su pretensión de neutralidad con la aprobación de la Ley de Préstamo y Arrendamiento en marzo de 1941 y permitió abiertamente la venta de armas a Gran Bretaña, Francia Libre , China y, más tarde, a la Unión Soviética y otros estados aliados. [12]
La frase "The Darkest Hour" se utilizó para el título de la película Darkest Hour de 2017 , protagonizada por Gary Oldman como Churchill y ambientada en mayo de 1940.
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