Lilac Time es una película de guerra romántica con sonido sincronizado estadounidense de 1928dirigida por George Fitzmaurice y protagonizada por Colleen Moore y Gary Cooper . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido utilizando elproceso de sonido en disco Vitaphone . [2] La película trata sobre jóvenes aviadores estadounidenses que lucharon por Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial y que están alojados en un campo junto a una granja en Francia. La hija que vive en la granja conoce a uno de los nuevos aviadores que se siente atraído por ella. Mientras los aviadores emprenden una misión, el joven aviador promete regresar con ella. [3]
Lilac Time fue producida por John McCormick (el marido de Moore) y distribuida por First National Pictures . La "adaptación" cinematográfica muda de Willis Goldbeck está basada en una obra de Broadway de 1917 escrita por Jane Murfin y la actriz Jane Cowl . Aunque algunas fuentes citan erróneamente que la obra se basó en una novela de Guy Fowler, ocurre lo contrario: Fowler novelizó la adaptación de Goldbeck para la popular línea de Grosset & Dunlap Photoplay Editions, basándose también en el texto y el diálogo de la obra misma. [4] Lilac Time ofrece varias fases, comenzando con elementos de comedia slapstick, convirtiéndose en una intensa película romántica, y luego pasando a un espectacular enfrentamiento aéreo. A esto le siguió un duelo en el cielo entre el personaje de Cooper y el "As Rojo" antes de volver a las complicaciones románticas.
Siete jóvenes aviadores ingleses están alojados en la granja Berthelot, cerca del frente francés. Uno de los pilotos, Philip Blythe ( Gary Cooper ), es un piloto sustituto que se enamora de la hija del granjero, Jeannie ( Colleen Moore ). Ella ama a Philip, y la mañana anterior a una misión peligrosa, él también le declara su amor.
Philip es derribado y Jeannie ayuda al equipo de una ambulancia a sacar su cuerpo aparentemente sin vida del avión destrozado. La tripulación no permitirá que Jeannie acompañe a Philip y no puede decirle adónde lo llevarán.
Jeannie obtiene la dirección del hospital militar donde se encuentra. Cuando ella la visita, le dicen que él murió a causa de sus heridas, según registros incorrectos. Jeannie envía un ramo de lilas a su habitación en recuerdo, y Philip, reconociendo las flores como su regalo, se arrastra dolorosamente hasta su ventana a tiempo para llamarla.
El tema principal de la película se tituló "Jeannine, I Dream of Lilac Time" y fue compuesto por Nathaniel Shilkret con letra de L. Wolfe Gilbert.
Lilac Time se rodó en los estudios de First National en Burbank y en locaciones de El Toro, California, donde se construyó una pista de aterrizaje en funcionamiento, un pueblo francés de tamaño real y una granja que sirvió como base para un escuadrón ficticio del Royal Flying Corps . Para algunas escenas, se utilizó como telón de fondo el pueblo desierto de Allaire, Nueva Jersey. [5] Además, un taller de maquinaria portátil dio servicio a los siete biplanos Waco 10 comprados y alquilados por el coordinador aéreo Dick Grace para la producción. [6]
Las escenas del accidente en Lilac Time resultaron ser particularmente difíciles y peligrosas. Una escena requería que Grace se estrellara y volcara en un avión. La segunda escena del accidente implicó un aterrizaje forzoso en el que el avión hizo una pirueta sobre su morro y casi golpea a Opal Boswell, el doble de Moore, quien se apartó corriendo del camino en el último momento. El tercer accidente enfrentó a un Waco 10 contra un grupo de eucaliptos que arrancaron las alas del avión en rodaje. [7]
En busca de realismo, muchos extras elegidos como soldados en la película habían sido soldados reales de la Primera Guerra Mundial , en las filas que retrataban. El piloto principal de acrobacias, Dick Grace, sólo había terminado de hacer acrobacias en la película de Paramount Wings (1927) casi dos meses antes. Grace sufrió una lesión grave en el cuello en un accidente de acción mientras hacía Wings, pero se recuperó a tiempo para Lilac Time . [6]
Entre los miembros del elenco se encontraban el hermano de Colleen Moore, Cleve (anunciado como "Cleve Moore") y su primo, Jack Stone. Eugenie Besserer había interpretado a "Mrs. Goode", una figura materna en la película anterior de Colleen, Little Orphant Annie , la primera película que le dio a Colleen cierta fama. [8]
Lilac Time tuvo su estreno en Los Ángeles en el Carthay Circle Theatre donde, en el lobby, entre otros materiales promocionales expuestos, se encontraba el fuselaje destrozado de uno de los aviones que había quedado destruido durante el rodaje. La producción de la película costó un millón de dólares, una cantidad equivalente a las dos películas anteriores de Moore. [ se necesita aclaración ] El estudio recuperó el costo de la película en unos meses. A finales de 1928, la película había superado al anterior vehículo estrella de Moore, Flaming Youth (1923). [N 1]
Lilac Time se lanzó con una partitura de Vitaphone y efectos musicales, con la canción "Jeannine, I Dream of Lilac Time", pero no había diálogo hablado. La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 3 de agosto de 1928 y se estrenó en los Estados Unidos el 18 de octubre de 1928. [9]
El historiador de cine de aviación James H. Farmer en Celluloid Wings: The Impact of Movies on Aviation (1984), describió a Lilac Time como "demasiado sentimental; algo redimido por las secuencias aéreas originales de la película, incluidos varios accidentes; todos los cuales fueron filmados específicamente para la producción." [10]
El historiador del cine de aviación Stephen Pendo, en Aviation in the Cinema (1985), tuvo opiniones similares sobre Lilac Time y señaló que "de todas las películas de aviación de la época, 'Lilac Time' se destaca como una de las más sentimentales ..." [ 11] El historiador del cine de aviación Michael Paris se hace eco del mismo comentario sobre el sentimentalismo de Lilac Time en From the Wright Brothers to Top Gun: Aviation, Nationalism, and Popular Cinema , (1995). [12]